Сантино не переставал напоминать себе, какой трудный и непредсказуемый народ актеры. Ему сказали, что режиссер, нанятый для съемок, – один из лучших. Лучший из кого? – размышлял Сантино. Придется уволить его. К счастью, сейчас он мог нанять своего обычного режиссера. Но до тех пор, пока она не приедет, придется самому заняться съемками. Неудобно, но неизбежно.

Прибыв на площадку, Сантино сначала осмотрелся. Он заметил незнакомую женщину, очень молодую… и одетую как школьная учительница. Но было в этой «школьной мадам» что-то особенное. Нечто, заставляющее людей прислушиваться к ней. И все же Сантино разозлился. Кто она такая, чтобы поучать съемочную группу без его на то разрешения? Она явно не из киношников.

Все, кроме нее, уже заметили его появление… Ничего, через минуту и эта дамочка узнает о том, что он здесь.

Однако прошло гораздо меньше времени. Девушка мгновенно поняла, что внимание ее слушателей переключилось. На вид ей лет двадцать пять, не больше, заключил Сантино, когда она повернулась к нему. А потом с небес словно грянул гром. Он знает эту девушку!

Сантино увидел в ее глазах отражение собственных эмоций, однако она скоро взяла себя в руки и достойно выдержала его взгляд.

Удивительно, что он узнал ее. Она очень изменилась. Что же произошло за эти пять лет? Сантино не любил загадок.

– Это закрытая площадка. Посторонним вход воспрещен.

Сантино говорил бескомпромиссным тоном, стараясь продемонстрировать свой авторитет. Он не ожидал, что она словом или делом возразит ему.

– Я здесь представляю интересы моей клиентки Корделии Малхун, – холодно отрезала Кейт.

Серые глаза смотрели на него без страха. Ее лицо стало еще прекраснее, черты смягчились, а, какой бы старомодной ни была прическа, медовые локоны остались бесподобными. Только глаза выделялись на маленьком изящном личике. Они казались бы слишком большими и несуразными, если бы не потрясающий мягкий серый цвет…

Мягкий серый? Что за шутка! В ту ночь в них горело пламя страсти. А эти пухлые губы, скрывающие белые, как жемчужины, зубки, ласкали его, дразня и доводя до исступления. Только при мысли об этом Сантино ощутил возбуждение. Эту девушку он не ожидал увидеть когда-либо снова. Ее он так и не забыл. А теперь судьба снова свела их вместе. Она, именно она представляет интересы ведущей актрисы фильма. Вот только сейчас эта горячая штучка отчего-то прячется под маской серой мышки. От той страстной любовницы не осталось и следа… Или она играет с ним?..

Как выдержать все это, Кейт понятия не имела. Сантино Росси был отцом Франчески. Красивой маленькой девочки. Но он не знал об этом. И только необходимость сохранить свой секрет помогла ей выдержать его проницательный взгляд, проникающий прямо в душу.

Кейт никогда не забывала Сантино Росси. Да и как она могла? Его лицо было таким знакомым, будто они никогда и не расставались… Прямой нос, изогнутые соболиные брови, густые, черные как смоль волосы. Сантино ни капли не изменился. Щетина на его щеках напомнила Кейт, как она смеялась, когда он щекотал ею ее кожу. По телу снова пробежали предательские мурашки.

Опасно до сих пор так сильно желать его. Было в его облике что-то такое, что предупреждало Кейт об осторожности. Сантино ничего не знал о ней. Между нынешней Кейт Малхун и той девчонкой, что оказалась в постели Сантино Росси, – огромная разница. И придется заставить его понять это. Однако ей будет нелегко.

– Я здесь по просьбе моей клиентки, – пояснила Кейт деловым тоном.

Она не готова была рассказать ему о Франческе, да и вряд ли сейчас подходящее время. Она, может, и знала его тело, но не знала души. Сантино Росси так и остался для Кейт незнакомцем. Она понятия не имела, каким отцом он мог бы стать для их дочери.

– Очень хорошо. – Сантино немного расслабился. – Я здесь по той же причине.

Интересно, какой будет его реакция, когда он узнает, что у него есть четырехлетняя дочь?

– Полагаю, нам лучше пойти куда-нибудь, где не так шумно… – Он махнул рукой на стулья, стоящие в стороне. – Там мы никому не помешаем и сможем поговорить.

– Согласна.

– Нам обоим необходимо обсудить все с Корделией, – начал Сантино, как только они расположились на стульях. – Прежде, чем мы встретимся наедине.

Наедине? Сердце Кейт бешено забилось. Она не хотела оставаться наедине с Сантино. Не могла так рисковать.

Теперь уже поздно что-то менять. Хотя, конечно, он имел право знать о ребенке еще тогда, когда Кейт была беременна. После того, как родители отказались от нее и девушка переселилась на ферму к тете Мередит, в прессе появилась статья о том, что Сантино Росси, будучи в Англии, стал отцом. Жизнь Кейт рухнула в тот самый момент. Она еще глубже погрузилась в себя.

Говорили, что у Сантино родился незаконнорожденный ребенок. Конечно, итальянский миллионер подал на предполагаемую мать в суд, обвинив ее во лжи. Он выиграл дело, и пристыженная охотница за деньгами осталась ни с чем. Этот случай заставил Кейт промолчать о своем ребенке.

А когда родилась Франческа, тетя Мередит предложила Кейт поработать в агентстве в Лондоне. Кейт знала, что это ее шанс обеспечить будущее дочери. Она не могла допустить, чтобы Сантино затаскал ее по судам, поэтому просто стерла его из своей жизни.

Маленькая Франческа росла в любви и ласке в небольшом уютном доме тети Мередит, где малышка была в безопасности. Атак как дочурка еще совсем несмышленыш, Кейт ответственна за нее. Кейт практически не знала мужчину, с которым провела ночь. Понятия не имела, что любит Сантино Росси, если он вообще любит кого-то или что-то, кроме себя. Мир кино увлекателен, но в жизни все совсем не так красиво. Пока. Кейт не познакомится с Сантино Росси ближе, она не сможет ему доверять и тем более рассказать, что у них есть общий ребенок.