– Хорошо… – Он слегка пожал плечами, будто ему было совершенно не важно, что ее удерживает.

Он предложил ей огромный шанс. Значит, что-то у нее есть. Или кто-то? Что это, ревность? Если так, то это впервые. Сантино попробовал разузнать подробности.

– Если у тебя личные причины…

– Нет. По крайней мере…

– Продолжай. – Он едва скрывал свое нетерпение.

Кейт замкнулась. Сантино сбавил обороты. Он знал, когда надавить на тормоза.

– Ладно, если ты можешь остаться только до конца недели, пока не приедет новый режиссер, я это ценю. Конечно, я хорошо заплачу за работу…

Сантино попробовал снова:

– Уверен, Корделия оценит, если ты поддержишь ее при смене режиссеров…

В точку!

– Тебе не придется платить. Я задержусь до конца недели, если это нужно Корделии. Моя сестра – чудесная актриса. Ты не представляешь, как тебе повезло…

Сантино опустил глаза, чтобы Кейт не заметила триумфального блеска в них.

К тому времени, как Сантино подписал счет, Кейт уже пожалела о своем решении. Да, Кэдди нуждается в поддержке, но не следовало соглашаться даже временно работать на Сантино, и тем более под его непосредственным началом. О чем она только думала?

– Готова?

Сантино встал и помог подняться Кейт, которая в этот момент уже призналась себе в том, что в его присутствии теряла способность здраво мыслить. Но она должна оставаться неприступной. Иначе впереди ее ожидает жизнь, полная сожалений.

– Кейт?

– Прости… – Она надела жакет, не дав Сантино возможности помочь ей.

Кейт застегнулась на все пуговицы, не забыв и про те, что на блузке.

Наблюдая за тем, как Кейт словно облачается в панцирь, Сантино нахмурился. У нее наверняка кто-то есть в Англии. Слишком уж она торопится закрыться. Женщина не может за пять лет из соблазнительницы превратиться в монахиню. А Кейт, несомненно, обладала мощной сексуальной притягательностью. И это привлекало Сантино. Он хотел Кейт. Хотел, чтобы она отличалась от других женщин.

Но он не мог позволить себе впустить эту девушку в свою жизнь. Пять лет назад она сама предложила ему себя. Они не обменивались клятвами и ничего друг другу не обещали. У них не оставалось времени ни на что, кроме бешеной страсти. А после Сантино вдруг ощутил внезапную пустоту. Несомненно, отпустив Кейт, он потерял что-то важное.

– Arrivederci, Сантино!

– Arrivederci, Федерико! – отозвался Сантино с облегчением.

Не стоит зацикливаться на прошлом.

– До свидания, Федерико! – попрощалась Кейт, помахав хозяину рукой.

Она выглядела безобидной. Или это тоже всего лишь игра? Неужели Кейт такая же, как все остальные женщины? Готова ли она на все, чтобы получить желаемое? Может, она прикидывается добренькой и хорошенькой, чтобы ее все любили? Она начала с того, что рассказала ему о своей жизни с Мередит и Корделией, а потом вдруг замолчала. Почему? Она должна бы ухватиться за предложение Сантино о работе, но не сделала этого. Не говоря уже о том телефонном звонке. Кто же ждет Кейт дома, кроме тети Мередит? Сантино нужно больше времени провести с ней, чтобы выяснить, что происходит.

– Я подумал, не прогуляться ли нам до твоего отеля, охладиться после ресторана, – предложил Сантино. – Не возражаешь? – Он придержал для нее дверь, с закрытыми глазами вдыхая аромат ее волос.

– Это было бы чудесно. Я люблю гулять…

Сантино заметил, что Кейт расслабилась. Она даже наградила его полуулыбкой. И все же она ни на секунду не теряла бдительности и профессионализма.

– Я провела чудесный вечер, Сантино, и хочу поблагодарить тебя. Знаю, это была деловая встреча. Я не имела права уводить тебя в другое место, но, если честно, ресторан Федерико именно такой, в каком я надеялась побывать, приехав в Рим.

Кейт знала, что сказать, дабы произвести хорошее впечатление. Но сколько еще потребуется сил, чтобы Сантино смягчился по отношению к ней?

– О, мне было приятно порадовать тебя. – Как всегда, мужчина скрыл свои истинные чувства под маской вежливости. – Рад, что тебе понравилось.

– Далеко еще до моего отеля? – Кейт разглядывала улицу.

– Нет. – Сантино соображал, отчего вдруг она задала подобный вопрос, перебирая в голове различные перспективы развития событий.

– Тогда почему бы тебе не оставить меня здесь? Я доберусь и сама.

– Что за ерунда! – Этого Сантино явно не ожидал. Ее независимость раздражала его. Он не привык, чтобы женщины сами принимали решения. Особенно рядом с ним. – Я не могу позволить себе отпустить