одиночестве.

Наверное, подумал Марк, ее следует оставить наедине со своим горем, но это было бы неправильно. Его жена страдает, и он не может просто так уйти. Ведь она не оставила его одного, когда Келлеры забрали Брайана. Марк опустился рядом с Амирой и притянул ее к себе.

Вздрогнув от неожиданности, она подняла заплаканные глаза.

– Уходи!

– Нет. Можешь плакать когда и сколько угодно, но только в моем присутствии.

Она толкнула его кулаком в грудь.

– Я никогда не плачу, чтобы добиться своего!

– Не сомневаюсь в этом, – согласился Марк, зная, что его жена слишком горда, чтобы воздействовать на него с помощью слез.

Очевидно, она недостаточно ему доверяла, раз боялась показаться слабой. Черт побери, с этого дня все будет по-другому.

– Мне не нравится, что ты плачешь в одиночестве.

Ничего не ответив, Амира прижалась к нему. Слезы ручьем текли по щекам молодой женщины. Он гладил ее по волосам до тех пор, пока она не успокоилась.

– Ну, теперь тебе лучше? – спросил Марк, нежно вытирая ее лицо.

Амира кивнула и подставила ему другую щеку. Этот жест вселил в его сердце надежду. Он свидетельствовал о ее полном доверии к нему.

– Я уже считала Брайана своим сыном, – еле слышно произнесла Амира.

– Я тоже, cher.

Ее тонкие руки обвились вокруг него.

– Дети будут счастливы с Келлерами. Они хорошие люди.

– Я все проверил. Их брак можно назвать образцовым. Никаких проявлений насилия со стороны обоих. Они обожают детей, но сами не могут их иметь. Мечта Брайана и Бекки сбылась, – подытожил Марк. – Почему ты плакала в одиночестве?

Почему ты не нуждаешься во мне так же, как я в тебе? Этот вопрос так и остался невысказанным.

Ее молчание продолжалось так долго, что Марк уже не надеялся получить ответ.

– Мой отец часто доводил мать до слез ради собственного удовольствия, – наконец произнесла Амира. – Я поклялась самой себе, что никому не позволю унижать себя таким образом.

– Я бы никогда…

Амира взяла в ладони лицо мужа и с волнением заглянула ему в глаза.

– Нет, Марк! Я не имела в виду… Я знаю, – прошептала она, – я знаю, ты бы никогда так со мной не поступил.

– Тогда почему?

Она сглотнула.

– Раньше мне было не к кому пойти. Я всегда горевала в одиночку.

Эти простые слова таили в себе многолетнюю боль. У него защемило сердце, когда он вспомнил, как часто блестели ее глаза от едва сдерживаемых слез.

– Плакать в одиночестве вредно для здоровья.

– А ты сам когда-нибудь плачешь?

Марк подумал о той пустоте, которая образовалась у него на душе, когда он потерял Брайана.

– Нет.

– Это тоже вредно.

Слова жены поставили его в тупик.

– Я твой муж. Разве в Зульхейле женщина не должна подчиняться своему мужу?

– В Зульхейле – да, но я уже начала изучать новые, американские правила. Согласно им, жена может ослушаться мужа, если у нее есть на то основания.

– Отлично, черт побери. – Марк обнаружил, что улыбается. – Ты собираешься превращаться в американку?

– Частично. Тебе это не нравится?

Марк засмеялся.

– Даже если и так, тебе ведь все равно, верно?

В воздухе повисло молчание.

– Ты мой муж, я завишу от тебя.

Амира не переставала его удивлять.