– Как странно.

– Странно?

Ее прекрасные глаза укоризненно уставились на него.

– Почему от твоих прикосновений у меня горит все тело?

Все еще сомневаясь, он скользнул руками по плавному изгибу ее талии и прижал к себе, демонстрируя всю силу своего желания. Вместо того чтобы отпрянуть, Амира приоткрыла губы и положила руки ему на плечи.

Однако его это не убедило, потому что он не видел ее лица. Тогда Марк, призвав на помощь остатки самообладания, взял в ладони ее грудь. В ответ на это тело девушки дернулось.

– Марк, – прошептала она, – что ты делаешь со мной? – Голос Амиры дрожал, но когда он убрал руки, она придвинулась еще ближе, словно желая продолжения.

– Тебе нравится? – прошептал он ей на ухо. Пусть продолжает прятать лицо, ее затвердевшие соски уже сказали ему обо всем. Руки Амиры вцепились в его плечи.

– Да.

Дрожь волнения в ее голосе никак не могла быть притворной.

– А так? – хрипло прошептал он, опустив руки вниз и сжав ее ягодицы.

Вонзившись ногтями в его плечи, Амира резко дернулась и с расширенными от волнения глазами произнесла:

– На улице такие вещи не делаются.

– Нас никто не увидит, – возразил Марк, желая овладеть ей прямо здесь, под лазурным небом. Он наконец понял, что жена говорит правду. Она хочет его. Такую реакцию невозможно подделать. Он понимал, что, желая испытать Амиру, шокировал ее своей настойчивостью. Она повернула голову.

– Пожалуйста. – В ее взгляде была такая беззащитность, что Марк опешил. Он и предста вить себе не мог, что у его утонченной принцессы такое ранимое сердце. Что еще скрывается за внешним высокомерием?

Его захлестнула волна нежности. Когда он наклонился, чтобы коснуться губами ее губ, Амира нахмурилась.

– Все хорошо, cher,– хрипло произнес он. – Позволь мне.

Хотя все тело девушки сотрясала дрожь, она приоткрыла губы. Одного прикосновения к ним было достаточно, чтобы захотеть большего. Когда Марк наконец отстранился, он увидел, что ее щеки пылают. Даже самая талантливая актриса не смогла бы изобразить страсть, затуманившую эти глаза с поволокой.

– Пойдем в дом. Мне нужно принять душ.

– Я помогу тебе. – Ее тихий голос почти слился с шепотом морского бриза.

Удивлению Марка не было предела.

– Что? – Наверное, он спит, потому что только во сне девственница могла предложить ему такое.

– В Зульхейле это одна из древнейших традиций. – Амира закусила нижнюю губу. Было заметно, что она чего-то стыдится. – Я уклонялась от своей обязанности, так как знала, что тебе о ней не известно.

Марк нахмурился. Какой реакции можно было ожидать от неискушенной девочки прошлой ночью, когда он вел себя как животное?

– Тебе будет неприятно это делать? – прошептал он, нежно поглаживая ее по спине. Обычно уверенный в себе, Марк обнаружил, что боится услышать утвердительный ответ. Ее щеки снова порозовели.

– Нисколько, – ответила Амира, опустив глаза. Но затвердевшие соски, прижимающиеся в его груди, снова сказали, что она не лжет. – Мне доставляет удовольствие прикасаться к тебе.

– А как же мои шрамы? – прямо спросил Марк. Опыт с Лидией показал, что горькая правда лучше иллюзорных надежд.

Амира провела пальцем по глубокой бороздке у него на груди.

– В Зульхейле главы родов участвуют в особой церемонии, чтобы продемонстрировать преданность шейху, – сказала она, касаясь едва заметных линий у него на животе. – Они с гордостью делают на своем теле отметины. Ты такой же воин, как они, и это следы от ран, полученных в бою. – Она коснулась губами неровного шрама, пересекающего его ключицу.

Марк вздрогнул.

– Думаю, можно сказать и так. – Когда он был ребенком, его дом напоминал поле боя. Он столько раз становился мишенью для отцовского ремня и кулаков матери, что сбился со счету.

Марк погладил обнаженное бедро жены, и, к его удивлению, она придвинулась ближе. Тело Амиры стало мягким и податливым.

– Шрамы делают тебя еще сексуальнее, – едва слышно произнесла она. – Я видела мужчин в вашей рекламе, но все они слишком красивы. Какой женщине захочется иметь мужа, который не сможет ее защитить?

Эти слова снова напомнили ему о том, что его жена была уроженкой другой страны. Страны, где глубокая мудрость сочеталась с первобытностью.

– И ты считаешь, что я смог бы?

Амира подняла голову.