на Роуэн голубыми глазами. – Не скучаете по суете большого города?

Роуэн ответила ему без колебания.

– Нет. Честно говоря, не скучаю. Вы не представляете, какое удовольствие просыпаться под пение птиц и крики чаек. А какой там воздух! Чистый, свежий... Для меня ничто не сравнится с этим местом.

– Так что вы, по-видимому, не собираетесь возвращаться в Лондон в ближайшее время?

Держа в руках бокал, Роуэн выразительно посмотрела на него.

– Определенно нет. Я счастлива там. А вы с Джейн должны как-нибудь навестить меня. Но не слишком скоро...

Ее смутила эта неизвестно откуда возникшая мысль. Но Роуэн сказала себе, что она думает и об Эване. Меньше всего ему понравится, если повсюду будут топтаться чужие люди, в то время как он приехал туда в поисках тишины и покоя. Чем он, интересно, сейчас занимается? Читает, наверное, одну из книг, стопка которых лежит у него на кофейном столике, или в одиночестве прогуливается по побережью. У Роуэн возникло острое желание оказаться рядом с ним. Почему она позволила Джейн убедить себя? Разве ее интересовала эта шумная вечеринка, где она задыхается от табачного дыма? Ей ведь хотелось остаться дома...

Убедившись, что Роуэн не голодна, подружки оставили ее в покое и отправились на поиски съестного в столовую, где от яств ломилисъ столы. Эндрю задержался еще на несколько минут. Заметив, что Джейн вошла в комнату, он извинился и подошел к ней. Рассеянно пригубив вина, Роуэн прислонилась к окну и, со вздохом облегчения устроившись на полированном белом подоконнике, посмотрела на часы. Скоро полночь. В это время она нежилась бы в постели с хорошей книгой в руках или слушала радио.

– Ну и ну! Какой сюрприз! Неужели это малышка Роуэн, хорошенькая жена старины Грега? Как поживаешь? Ты ведь не забыла меня?

Это был Мэтью Непьер, самоуверенный и высокомерный коллега Грега, который никогда не был симпатичен ей. Пытаясь улыбнуться, Роуэн посмотрела в его хитрые бесцветные глаза, надеясь, что кто- нибудь сжалится над ней и избавит ее от неприятного общества, но Джейн была поглощена разговором с Эндрю, а остальные друзья разбрелись по дому. Она могла рассчитывать только на себя.

– Мэтью... конечно, я помню тебя, – Роуэн поднесла руку к неглубокому декольте шелкового платья и попыталась подтянуть его, чтобы избавиться от похотливого мужского взгляда.

– Ужасно не повезло бедняге Грегу, верно? – Очевидно, когда Господь Бог наделял людей тактом и вежливостью, Мэтью Непьер оказался в самом конце длинной очереди.

– Мне не хотелось бы говорить об этом.

– Ну, и чем же ты теперь занимаешься? Давненько я тебя не видел!

Демонстративно придвинувшись к Роуэн, он отхлебнул из бокала в ожидании ответа. Подавив желание послать Мэтью ко всем чертям, она попыталась скрыть отвращение, вызванное его злоупотреблением одеколоном, и решила как можно короче отвечать на вопросы, тщетно надеясь, что он поймет намек и оставит ее в покое.

– Я переехала.

– Неужели? Куда же?

Роуэн замялась. Она не хотела говорить ему. В прошлом ей приходилось отражать настойчивые попытки Непьера навязать ей свое общество на вечеринках и приемах, и она допускала, что он не упустит возможности нанести ей визит, если узнает, где она живет.

– Как можно дальше от Лондона, – на ее лице появилась лишь тень улыбки.

Мэтью, казалось, раздумывал над ее ответом несколько секунд, но затем он продолжил разговор:

– Все такая же недотрога, как я посмотрю, – он неприятно ухмыльнулся. – Я тебе никогда не нравился, а, Роуэн? Ты ведь воображала, что я тебе в подметки не гожусь, разве не так?

Роуэн поняла, что Непьер сильно пьян, и ей сделалось противно. Она решила уйти, но Мэтью толкнул ее назад. Роуэн негодующе посмотрела на него.

– Ты соображаешь, что делаешь?

– Я думаю, что нам пора немного поговорить. Свести счеты, как говорится.

– Какие счеты? О чем ты?

Она поняла, что ей надо избавиться от этого мужчины. Непьер прав: он вызывает у нее отвращение, и, насколько она знает, Грег терпел его только потому, что иногда ему приходилось работать с ним.

– Завела себе другого мужчину, малышка Роуэн?

– Это не твое дело! Пусти меня, пожалуйста, я хочу пойти поискать друзей...

– У Грега был кое-кто. Ты не знала этого?

Роуэн бессильно опустилась на подоконник, испуганно глядя на Непьера. О чем, черт подери, он болтает?

– Ты несешь чушь.

– Неужели?

Мэтью мерзко осклабился, и Роуэн, внезапно почувствовав тошноту, не смогла подняться.

– Ты же не знала, что в Турции у него есть подружка и ребенок, так ведь?

Теперь ее действительно затошнило. Почему она не ушла, когда он начал болтать ерунду?

Она беспомощно обвела глазами комнату, надеясь увидеть Джейн и Эндрю, но их не было. Вероятно, они ускользнули наверх, чтобы найти спокойное место, где можно побыть наедине. Разве она не поступила бы так же, если бы с ней был мужчина, которого она любит?

Внезапный страх заставил ее вскочить на ноги. Мэтью увидит, что ему не запугать ее. Но, когда Роуэн встретилась с ним взглядом и почувствовала, как он схватил ее за обнаженную руку, она не смогла сдвинуться с места.

– Отпусти меня...

– Ее зовут Аня, а ребенка назвали Грегори. Грегори младший. Естественно, в честь отца. Если ты не веришь мне, спроси Дейва Мэдсена или Пола Разерфорда, его лучших друзей. Они всегда держались вместе, эти трое. Никогда не посвящали меня в то, что происходит: «Займись чаем, Мэтт», «Принеси еще одну камеру», «Пойди поговори с управляющим и попроси комнату получше, Мэтт». Но я умнее, чем они думали. Я сложил два и два, когда по пути домой Грег и Пол начали делать заезды в Турцию. И однажды ночью, когда Пол перебрал, я выудил у него их секрет. Естественно, он заставил меня поклясться могилой матери, что я не обмолвлюсь ни одной живой душе, но я никогда не умел хранить секреты. И ради чего делать это, если мне доставляет огромное удовольствие разглашать чужие тайны?

– Ты просто болен. – Вырвав свою руку, Роуэн поспешно начала проталкиваться через толпу смеющихся и танцующих людей, направляясь к выходу. Пройдя по лабиринту лестниц и коридоров, она оказалась в саду, освещенном множеством фонариков. В прохладном воздухе витал нежный запах азалий и ранних цветов. Прислонившись к гранитной стене, Роуэн потерла виски кончиками пальцев. Непьер, несомненно, сошел с ума. Что заставило его пойти на такую отъявленную ложь?

Грег никогда бы не изменил ей. Никогда... Конечно, из-за характера его работы они мало времени проводили вместе, но она безоговорочно доверяла ему. «Надежный, заслуживающий доверия Грег» – разве не эти слова твердили ее подруги? И не без зависти. Сейчас, когда память услужливо напоминает ей обо всех задержках Грега, иногда на неделю и даже больше – «потому что неожиданно подвернулось кое-что», Роуэн пыталась избавиться от зарождавшихся сомнений, говоря себе, что Мэтью Непьер мстит, завидуя былой популярности Грега и зная об отвращении, которое он вызывает у нее. О господи... Для чего она приехала на эту дурацкую вечеринку? Надо было поверить предчувствию и остаться дома с Эваном.

Но одно дело «дом», и совсем другое – Эван. Их ничего не связывает. Он ее сосед и притом временный. Они не близки, и он просто терпит ее, и ничего больше. Оторвавшись от стены, Роуэн провела рукой по слегка растрепавшимся волосам. Постепенно у нее начинал складываться план действий – смутный и неясный, но достаточный для того, чтобы отвлечь ее от болезненных воспоминаний.

– Роуэн! Что случилось? Кейти и Линда сказали, что ты выбежала в сад, как будто что-то сильно расстроило тебя. Что произошло?

Милая, заботливая Джейн гладит ее по руке, с тревогой всматривается в лицо, а сзади участливо выглядывает Эндрю. Роуэн судорожно перевела дыхание, стараясь не расплакаться перед ними. Позже, когда она доберется домой, можно будет дать волю гневу и обиде.

– Я внезапно почувствовала себя плохо. Ты не возражаешь, если я поеду домой?