Он взял стакан, бросив подчеркнуто заметный взгляд на часы. Уже прошло десять томительных минут, пока Иматра задавала вопросы о чем угодно, только не о Холли.

– Мне нужно только получить указания, и я уйду.

Кейдеон не представлял себе, как там Холли. Но он был уверен в ней, не сомневался, что она использует свою замечательную голову, чтобы не ввязаться ни в какую неприятность. На него произвело впечатление, как хорошо она сумела скрыть свое изумление перед лицом такого множества существ из Закона.

Там были эльфы, демоны, оборотни, но, к счастью, валькирий там не было. Он знал, что все его планы рухнут в ту же минуту, когда она узнает, что не сможет снова стать человеком.

– К чему такая спешка, Кейд? Разве это так ужасно – выпить со мной глоток-другой? – И блуза соскользнула с плеча Иматры.

Кейд знал, что большинство считает Иматру красивой, но он находил ее перезрелой и не идущей ни в какое сравнение с его малышкой.

– Мое сокровище находится в комнате, полной демонов. Два дня назад она была человеком. Я ограничен во времени.

– Никто не посмеет обидеть ее здесь.

– Мне позарез нужно попасть на следующий пропускной пункт, и это понравится твоему хозяину.

– Он хочет узнать о здоровье Сосуда.

Кейду было отвратительно, что о Холли говорят так безлично.

– Холли чувствует себя прекрасно.

– Мы не думали, что ты поедешь с ней один.

– Я бы и не поехал, если бы Грут и эта сучка Сабина, сестра Оморта, не схватили моего брата.

– Мы не знали, что тебе это известно.

При мысли о том, что Ридстром оказался в заключении, злоба вскипела в Кейде, но он постарался заглушить ее, понимая, что обсуждение этого пункта может оказаться не таким простым, как он полагал. Иматра, видимо, капризная особа. Она может наделать бед. Он не хотел сейчас обсуждать это событие, потому что и без того уже начал терять терпение. Иматра сказала:

– Наверное, все узнают довольно скоро, как Сабина похваляется своей новой игрушкой.

Кейд скрипнул зубами.

– Где Ридстром?

– Ты хочешь, чтобы я тебе это сказала, а сам не хочешь даже снять с себя меч и оказать мне любезность, выпив со мной?

Он покорно снял с себя клинок и положил его на стул, а потом поднял свой стакан.

С довольной улыбкой она присела на край стола, постаравшись, чтобы разрез на юбке разошелся на бедре. Эта особа пыталась быть сексуальной – это был ее имидж, но это не было ее природой. И ей приходилось прилагать усилия в этом направлении.

И она в подметки не годилась Холли, которую совершенно не заботило, считают ли ее привлекательной существа мужского пола.

– Где мой брат, Иматра?

– Скорее всего, в Торнине, но сказать наверняка мы не можем. Я уверена, что мы получим больше информации – информации, которой мы могли бы поделиться, – если сделка пройдет гладко.

– А почему бы и нет?

– Откуда нам знать, что ты не спишь с Сосудом? – спросила Иматра.

Хороший вопрос.

– Оттуда же, откуда мои клиенты знают, что я никогда не пользуюсь никаким сокровищем, которое они мне доверили. Это вредит будущим делам. И потом, эта девчонка совершенно не в моем вкусе.

Демоница всматривалась в него, определяя, не лжет ли он. Не возникли ли у них подозрения? А если да, то как? Никто, кроме Ридстрома, Никс и Рока, не знает, что значит для него Холли.

– Если ты решишь схитрить и заполучить и меч, и девушку, у тебя ничего не выйдет, – сказала Иматра. – Во-первых, Грут прекрасно умеет читать чужие мысли. Ты-то, может, и сумеешь, заблокировать его зондирование, но у нее нет таких возможностей. Во-вторых, обмен будет совершен в крепости Грута, которая защищена мистически, оснащена ловушками и охраняется призраками – выходцами с того света. Ее окружают полчища вендиго. Девушку просто убьют, если она убежит с тобой.

До этого мгновения Кейд не понимал, что втайне от самого себя он все время пытается придумать, как ему заполучить и меч, и Холли. Теперь он почувствовал, как его надежды рушатся.

– Препятствий много, – согласился Кейд. – Как я могу быть уверен, что вообще уйду оттуда живым?

– Грут дал клятву Закону, что тебе дадут свободно уйти, если ты тоже поклянешься, что никогда не откроешь, где он находится.

Дать клятву Закону – это самая прочная клятва, которую может дать бессмертный. Даже злой волшебник будет чувствовать себя вынужденным выполнять ее.

– Я клянусь в этом.

– И еще мой хозяин хочет, чтобы Сосуд был готов к немедленному размножению. Ты должен постараться, чтобы она ела, – сказала Иматра, испытывая его, анализируя его реакцию.

Кейд как раз перестал скрежетать зубами.

– Я здесь не для того, чтобы разыгрывать из себя няньку.

– Если она не в таком состоянии, которое ему нужно, тогда, вероятно, и твой меч не будет таким, каким ты хочешь.

– У Сосуда своя голова на плечах, но насчет еды я постараюсь.

– И еще одно. Если она не появится там к полуночи в следующее полнолуние, меч бросят в горн, и он будет утрачен навсегда.

Кейд уже слышал, что в скрытой крепости Грута есть кузнечный горн, в котором горит какой-то сверхъестественный огонь.

– И он не захочет отдать его кому-то другому, кто мог бы убить его брата?

– Это оружие было выковано для одного из Воудов, – ответила она. – В руках любого другого существа он бесполезен.

– Я понял. А теперь, если ты не возражаешь, я бы хотел получить второй набор указаний.

– Я скажу… но только после того как ты меня поцелуешь.

В его глазах сверкнуло негодование, и он прищурился.

– Груту не понравилось бы, что ты ставишь условия, из-за которых я оказываюсь в безвыходном положении.

– Ему также не понравилось бы думать, что ты спутался с Сосудом. – Блуза соскользнула с ее плеча и упала на пол. – Неужели это так неприятно – поцеловать меня, Кейдеон?

Честно говоря, неприятно. Прежде чем он встретил Холли, такие женщины нравились ему. Он поцеловал бы ее и не ограничился бы одним поцелуем. Теперь придется поцеловать ее, раз это нужно, но не больше.

Придется? С Холли у них нет будущего, и чем скорее он втемяшит это себе в голову, тем лучше.

– Ладно, лапочка, – проскрежетал он. – Поцелуй в обмен на указания.

– Только пойдем со мной туда. – Она пошла к кровати, покачивая бедрами, и отбросила одеяло с заученной чувственной улыбкой.

– Ничего не получится, Иматра. – И он схватил ее за руку и потянул обратно.

– Какой решительный, – промурлыкала она. – Ну тогда проделаем это стоя.

– Никак не проделаем. – Он наклонился и поцеловал ее.

Поцелуй оставил его совершенно холодным.

– Извините, – сказала в дверях Холли.

Он отшатнулся от Иматры. Но Холли все видела. Сердце у него грохотало, а ее взгляд скользнул по незастеленной кровати, потом на блузу Иматры, валяющуюся на полу, на его меч, лежащий на стуле.

– Мне, правда, хотелось бы вернуться в отель, но я не хотела помешать вам, – сказала Холли беззаботно. Она не была ошеломлена или огорчена – ничего подобного. Она излучала веселую уверенность. Даже Иматра удивилась. – Кейдеон, я только что накачалась. – И она повернулась к двери.

– Накачалась? – переспросил он недоверчиво, быстро подошел к ней и схватил ее за запястье. – Кто это, интересно, тебя напоил?

В этот момент хор мужских голосов крикнул, что сейчас очередь валькирии принять очередную рюмашку. Ее вьющиеся волосы были распущены и падали на плечи, очки она сунула в карман. Щеки раскраснелись от вина. Он тихо спросил:

– Почему ты распустила волосы?

– Наверное, потому что я в баре…

– Ты напилась!

– Какой ты проницательный. Но я на самом деле не хочу вам мешать. Я просто сообщаю тебе, что ухожу.

Иматра надела блузу, подчеркнутыми жестами поправила на себе одежду. Эта сука пытается придать себе такой вид, будто они только что переспали, и если он станет это отрицать, окажется, что он не так уж равнодушен к Холли.

– Ты пойдешь со мной, – сказал он Холли.

Она выглядела совершенно равнодушной, и это злило его. Он-то думал, что он ее привлекает. Может быть, она даже чувствует его немного своим после того, как они целовались.

– Чудесно. Я буду ждать снаружи. – И, цокая своими невысокими каблучками, она вышла, а он остался, совершенно сбитый с толку.

– Я сомневалась в вас, – сказала Иматра. – Теперь я вижу, что Груту не о чем волноваться. Она до невозможности равнодушна к тебе. – Каким-то образом эта демоница поняла, что Кейд испытывает определенные чувства к Холли, и заподозрила, что та отвечает ему взаимностью.

Безразличие Холли доказало, что она ошиблась.

– Указания, – напомнил он.

– Поедешь в Мичиган.

– Точные указания.

– Все в свое время, демон… Сначала еще по глоточку.

Кейд услышал приветственные крики мужчин – это Холли вошла в бар. Ему ничего больше не оставалось, как выпить – иначе он бросился бы туда и устроил хорошую потасовку.

Когда Холли вернулась, Дешазиор выдвинул для нее сиденье рядом с собой. Вопросительно подняв брови, он изобразил пальцами одной руки окружность и просунул туда указательный палец другой руки.

– Ага, – сказала она все еще неуверенно.