набок.

– Дитя, ты должна запомнить, что каждый день вся земля напитана. тем, что убьет тебя, – и ты сможешь этого избежать, только если будешь осторожна. Не забывай этого урока, потому что в следующий раз он повторится и причинит тебе гораздо более сильную боль.

Эмма упала на колени, а потом уперлась руками в пол, отчаянно хватая ртом воздух. Сеточка шрамов у нее на руке зудела. Неудивительно, что она такая трусиха! Все понятно… понятно… понятно.

Она считала, что тетки спасли ей жизнь, – но одновременно они ее и испортили. Избранное ими меньшее зло сформировало все дни ее жизни.

Эмма встала, проковыляла в ванную и плеснула в лицо водой. После этого она тяжело оперлась на туалетный столик… «Возьми себя в руки, Эмма!»

К тому моменту, когда Лахлан вернулся за ее вещами, ею овладел жаркий гнев. Она пошла за ним к машине, с трудом подавляя желание зашипеть или ударить его сзади под колени.

Когда они устроились внутри салона, Эмма включила мотор, и они тронулись.

После пары часов езды Лахлан велел Эмме перестроиться, чтобы повернуть на Шрусбери.

– Зачем? – спросила она.

Он с некоторой неловкостью признался:

– Я сегодня не ел.

– Так я и думала, что вы не сделали перерыва на обед, – отозвалась Эмма, удивляясь своему скандальному тону. – Что вам нужно? Ресторан быстрого обслуживания?

– Я видел эти заведения. Там нет ничего, что сделает меня сильнее.

– Это не входит в мой опыт.

– Да, понятно. Я дам тебе знать, когда что-то почувствую, – сказал он, попросив ее ехать по главной улице к торговому центру с магазинами и ресторанами. – Думаю, мы найдем что-нибудь подходящее.

Эмма заметила подземную парковку: она обожала такие парковки, обожала все, что находилось под землей. Как только они припарковались, она сказала:

– Вы не закажете еду навынос? Потому что здесь холодно.

А еще где-нибудь здесь могли затаиться вампиры, чтобы напасть на нее, пока она будет ждать у ресторана.

– Ты пойдешь со мной.

Эмма с недоумением посмотрела на Лахлана:

– Зачем?

– Не хочу оставлять тебя одну, – заявил он, открывая дверцу с ее стороны.

Эмма с тревогой заметила, что он оглядывается через плечо, осматривая улицу.

Когда он взял ее за локоть и попытался вести с собой, она воскликнула:

– Но я не захожу в рестораны!

– Сегодня зайдешь.

– О, нет-нет! – взмолилась она. – Не заставляйте меня туда идти. Я подожду на улице. Обещаю, я не убегу.

– Я тебя одну не оставлю. И тебе надо к этому привыкать.

– Нет, не надо! Мне незачем ходить в рестораны! И нет нужды привыкать к ним!

Он остановился и повернулся к ней лицом.

– Почему ты боишься?

Эмма отвела взгляд, не отвечая на его вопрос.

– Отлично. Значит, идешь со мной.

– Нет, постойте! Я знаю, что меня никто не заметит, но мне все равно будет казаться, что все на меня смотрят и удивляются, почему я не ем.

Он изумленно поднял брови:

– Тебя никто не заметит? Что-то с трудом верится. Он все равно потащил ее за собой.

– Это жестоко – то, что вы делаете. Я этого не забуду! Лахлан посмотрел на нее и прочел в ее глазах тревогу.

– Тебе не о чем беспокоиться. Доверься мне. И потом тебе все равно надо размяться.

Эмма приоткрыла рот, собираясь возражать дальше, но он прервал ее голосом, в котором звучала стальная решимость:

– Пятнадцать минут в ресторане. Если тебе и потом будет неловко, мы уйдем.

Эмма понимала, что ей все равно придется идти, – выбора у нее так и так нет.

– Хорошо, но ресторан буду выбирать я, – сказала она.

– Договорились, – отозвался Лахлан.