на Блайд?

– У нее уже есть муж, который любит ее больше жизни! Седрик обернулся и увидел, что из леса на него движется Роджер с обнаженной шпагой в руке.

Блайд улыбнулась, увидев его. Ее возлюбленный пришел, чтобы спасти ее. И он сказал, что любит!

– Где Миранда и Брендон? – не поворачивая головы, спросил Роджер, обращаясь к Блайд.

– Я их спрятала.

– Умница. – Роджер не спускал с брата глаз. – Приготовься к смерти, подлый ублюдок.

– Это ты ублюдок, а не я, – криво улыбаясь, произнес Седрик, поигрывая шпагой. – Твоим настоящим отцом был дед Брендона Монтгомери. Он же обрюхатил нашу мать Джеффри.

Роджер ничего не ответил, продолжая наступать. Оба мужчины приготовились атаковать, но ни один не решался нанести первый удар.

Блайд заметила, что Сибилла подбирается к месту схватки, и поняла, что та хочет помешать Роджеру.

– Не двигайся! – крикнула Блайд и пригрозила невестке кинжалом.

Сибилла остановилась.

– Признайся, – обратился Роджер к брату, – что это ты убил Дарнел, нанял лучника, который стрелял в меня на ярмарке, а потом пытался задушить Блайд.

– Это сделала я, – ответила за мужа Сибилла. – Седрик слишком труслив, чтобы совершить убийство.

Пораженный услышанным, Роджер повернулся к невестке, и в ту же секунду Седрик сделал выпад. Роджер успел увернуться от смертельного удара шпаги.

– Седрик, брось шпагу, не то я перережу горло твоей жене! – крикнула Блайд.

Седрик рассмеялся и посмотрел на нее:

– Спасибо, это будет еще одним поводом продолжить нашу схватку.

– Сибилла будет повешена, – раздался громкий голос. Из леса показались лорд Роберт, герцог Деверэ и Джеффри. Их сопровождали десять гвардейцев.

– Роджер, оставь его! – крикнул Ричард. – Мы слышали их признания..

– Я должен отомстить! – прокричал в ответ Роджер. Он прав, подумала Блайд. Он не только защищал свою честь и достоинство, но и мстил за предательство. И он сам должен был понять, что всю жизнь будет сожалеть о том моменте, когда нанесет брату смертельный удар.

– Приготовься умереть, – сказал Роджер, спокойно глядя в глаза Седрику.

– Всегда к твоим услугам, – усмехнулся тот, зная, что всегда одерживал верх в их поединках.

Братья Дебре стояли в кругу, образованном гвардейцами. Седрик сделал едва уловимое движение рукой вправо, но Роджер предугадал этот маневр, и его шпага чиркнула по камзолу брата. Седрик отскочил и приготовился к новой атаке. Они сходились и расходились несколько раз, но ни один пока не одерживал верх.

Однако Блайд понимала, что скоро усталость возьмет свое, и тогда один из братьев окажется мертв. Она должна была как-то помочь своему возлюбленному. Блайд дотронулась указательным пальцем до сердца, потом приложила его к губам и приготовилась ждать. Прошло несколько томительных минут, которые показались ей вечностью.

Но вот Седрик отвел руку, готовясь к удару, и Блайд стремительно направила указательный палец в его сторону. Налетевший порыв ветра был таким сильным, что Седрик потерял равновесие, упал и выронил шпагу.

– Ты мертвец! – крикнул Роджер и приставил острите своей шпаги к горлу противника.

– Заканчивай то, что начал, – горько усмехнулся Седрик и закрыл глаза.

Но Роджер не двигался, по его лицу пробежала тень.

– Что же ты? – спросил Седрик. – Или все ублюдки еще и трусы?

– Я не хочу всю оставшуюся жизнь вспоминать о том, как убил собственного брата, – вдруг произнес Роджер и убрал шпагу, затем посмотрел на королевских гвардейцев и приказал: – Уведите его, пока я не передумал.

Гвардейцы бросились к Седрику и рывком подняли его на ноги. Герцог, Роберт схватил Сибиллу и потащил ее к лошадям. Только после этого Роджер смог повернуться и посмотреть на жену, которая ответила ему улыбкой, исполненной любви и понимания.

Внезапно начавшийся ветер так же внезапно прекратился, унеся с собой обрывки тумана, Роджер уронил шпагу и раскрыл свои объятия. Блайд с готовностью отозвалась на его призыв и прильнула к груди мужа. Их губы соединились, и этот поцелуй, казалось, никогда не кончится.

– Если ты скажешь, где находятся Брендон и Миранда, – раздался насмешливый голос Джеффри, – я оставлю вас обоих в покос.

– Они в часовне винчестерской церкви, – ответила Блайд. Джеффри кивнул и хотел уйти, но Блайд остановила его.

– Будь осторожен! – крикнула она. – Брендон готов заколоть любого, кто войдет в часовню.

Услышав это, Роджер рассмеялся.

– Как ты нашел меня? – спросила у него Блайд.

– Любовь подсказала мне дорогу. – Он некоторое время молчал, а потом добавил: – Я люблю тебя. И любил всегда, моя маленькая бабочка.

– Я это знала, – улыбнулась Блайд. – Но ждала, когда ты сам это поймешь.

– Блайд, – Роджер вдруг помрачнел, – я совсем не тот человек, который…

Блайд зажала ему рот своей рукой.

– Меня не интересует, кто твой настоящий отец. Роджер поцеловал ее руку и прошептал:

– Любовь побеждает все.

В этот момент небо прояснилось и сквозь тучи пробился первый солнечный луч. Блайд посмотрела вверх и увидела парящего орла. Она знала, что на его крыле сидит трепетная бабочка.

-Кажется, нам придется придумывать другое имя, – сказала Блайд. Она держала на руках новорожденную дочь и улыбалась мужу, сидевшему на краю кровати. – Аристотель – неподходящее имя для девочки.

– Ты назовешь нашу дочь, – сказал Роджер и поцеловал Блайд в щеку, – а когда Господь подарит нам сына, его назову я.

– Ты хотел сказать, когда Мать-Богиня подарит нам сына, – поправила мужа Блайд.

– Это не важно.

– Я назову ее Ивой в честь моего старого друга, – сказала Блайд.

– Ива Дебре, – повторил Роджер. – Мне нравится.

Они замолчали, глядя на спящую дочь. Ива зачмокала во сне губами, и оба счастливых родителя не смогли сдержать улыбки.

– Сегодня День святого Свитуна, – сказала Блайд, глядя в распахнутое окно. – Такая погода продлится еще сорок дней.

– Ива заслуживает самого лучшего, в том числе побольше таких солнечных и тихих дней, – сказал Роджер.

«Мы все заслужили это», – подумала Блайд.

– Я рада, что королева отменила свой визит в Иден-Корт, – произнесла она вслух. – Теперь мы сможем провести лето с детьми. Я бы хотела, чтобы мы всегда жили здесь.

– В сентябре нам нужно быть на праздновании дня рождения королевы, – заметил Роджер. – Думаю, мы сможем вернуться в Иден-Корт еще до наступления зимы.

Кто-то постучал в дверь.

– Ты готова к приему посетителей? – с улыбкой спросил жену Роджер и, когда та кивнула, сказал: – Войдите.

В комнату вошли Миранда, Брендон и Джеффри. Все трое просто сияли от восторга.