«Он пытается защитить меня», – сонно подумала Флора. Это проявление родственной привязанности согрело ее.

– Благодарю за внимание ко мне, Рори. Но комната лэрда отлично подойдет мне.

– Ты уверена? – Рори замер в ожидании ответа, но Флора молчала, не в силах отвести глаз от Лахлана. Глубина его чувства к ней открылась ее взору, как и сокровенное желание его сердца. Она знала, что запомнит эту минуту навсегда. Она любима, теперь в этом не было сомнений. Несмотря на то, что Лахлан манипулировал их браком, он был готов отдать за нее жизнь.

– Да, – ответила Флора тихо. – Никогда в жизни я не была так уверена.

Лахлан крепко сжал ее в объятиях и понес через толпу окруживших их людей, с жадным любопытством наблюдавших за происходящим. Теперь все окончательно поняли: Маклейн из Колла вернулся домой.

Проверив, насколько ярко горит огонь в камине, Лахлан поправил подушку и укрыл Флору пледом.

Неожиданно Флора засмеялась:

– Боюсь, из тебя вышла бы ужасная нянька. Не хмурься так сурово и перестань суетиться, я прекрасно себя чувствую.

Взгляд Лахлана проследовал по всей длине ее вольно раскинувшегося тела, и его фантазия мгновенно разыгралась. Маленькая кокетка лежит обнаженная под этими покровами, а значит…

Однако он тут же остановил себя.

– Не пытайся, это не сработает. Тебе нужен отдых.

В глазах Флоры сверкали искорки смеха. Она чуть ниже опустила плед, обнажив грудь, ее брови поднялись, демонстрируя лукавое приглашение.

– Не сработает? Ты уверен?

Сев на край кровати, Лахлан натянул плед до самого подбородка Флоры и отвел непокорный локон влажных волос с ее лица.

– Понимаешь, когда я увидел, как ты прыгнула в море…

Его голос пресекся, и он слегка повернул голову, чтобы скрыть от нее повлажневшие глаза.

Через минуту самообладание вновь вернулось к Лахлану.

– Я думал, что потерял тебя навсегда.

– Так ты боялся за меня, а не за себя? Но ведь Гектор собирался убить тебя…

– Убить? Это не так просто сделать, поверь.

Неожиданно Флора прищурилась:

– Кстати, а что с Гектором?

– Он жив и взят под стражу. Аргайл подержит его у себя, пока король не определит ему меру наказания.

Флора невольно поежилась.

– Не могу поверить, что все это сотворил мой брат.

– И все же это так.

– Увы, его ненависть к тебе как к врагу оказалась сильнее, чем чувства к сестре, которую к тому же он так мало знает. Ну а я просто попала в расставленную им ловушку. Мне вообще не следовало убегать от тебя.

Лицо Лахлана посерьезнело.

– И я думаю так же. Будет сущим кошмаром, если ты станешь убегать каждый раз, когда напугана или сердита.

Флора смущенно кивнула:

– Тут ты прав: я не научилась видеть ничего, кроме собственной обиды, и потому многого не понимала. Видишь ли, меня воспитали в убеждении, что нельзя слепо следовать чувству долга, тогда как на самом деле очень многое зависит от обстоятельств. Больше я не предприму никаких отчаянных шагов, не выслушав тебя.

Лахлан хмыкнул:

– Так я могу быть уверен, что ты не убежишь от меня снова?

– Ну, возможно, я не всегда буду принимать решения, которые ты одобришь…

Лахлан провел пальцем по ее щеке.

– Понимаю. Мне следовало дать тебе время, а вместо этого я пытался навязать тебе свое видение ситуации. Похоже, я действительно заслужил, чтобы меня назвали варваром.

Флора сжала его руку.

– Я так не считаю. Просто мне захотелось тебя уязвить. Теперь я знаю, что ты не хотел меня обидеть. Когда я впервые поняла, что за план ты придумал вместе с моим кузеном, мне показалось, что оправдались мои худшие опасения и вы оба меня использовали. Я не могла смириться с тем, что ты можешь любить меня и что-то от меня утаивать. На самом деле ты лишь исполнял то, что должен был исполнить. А вот кузена я вряд ли поблагодарю за вмешательство.

Лахлан усмехнулся: