или они привели тебя в ужас?

— Разумеется, я счастлива, что смогу подарить Серлу детей. Меня просто ошарашило то, что я увидела. Даже в дрожь кинуло. Ты была так похожа на…

— Старую Эдит… Я как будто видела и даже слышала ср. Неужели тебя саму не пугает твой дар?

— Немного, — призналась Ида. — Хотя с каждым разом все меньше. — Услышав снаружи деликатное покашливание Серла, она, торопливо поцеловал мать в щеку, бросила: — Будь счастлива, мама, — и быстро выбежала из палатки.

Как оказалось, у Дрого было в лагере много дел, так что Иде представилась возможность навестить своих старых друзей. Она узнала, что Мэй и Иво воспользовались присутствием в лагере священника и тоже обвенчались; поговорила с Годвином, Браном…

Когда пришел Дрого, чтобы отвезти ее в Лондон, Иду рновь охватили тревожные мысли о будущем, от которых ее на время отвлекли беседы с друзьями. Весь день она старалась не выдать, какая боль гложет ее, старалась урезонить самое себя. И вот теперь… Она чувствовала, что впадает в самую настоящую панику. Что ее ждет? Хоть Ида и не желала себе в этом признаваться, но она смертельно завидовала счастью Ведетт и Мэй, счастью, которое для нее оставалось по-прежнему недоступным. Внезапно ей захотелось, чтобы Дрого остановился и ответил на вес мучающие ее вопросы. Ей даже на мгновение показалось, что она чувствует на себе его пристальный взгляд, но нет, ему и в голову не придет, какие мысли ее обуревают, и она ничего не скажет ему, ничего… Потому что тогда она может разрушить то немногое, что их связывает, и потерять его навсегда. И если уж им суждено расстаться, то надо ценить то короткое время, которое ей осталось быть вместе с Дрого.

Когда они вернулись в свой дом, Ида уже полностью взяла себя в руки, но она слишком устала от изнуряющей душу боли, слишком много утратила надежд, чтобы суметь тотчас стать самой собой. Раздевшись, она легла и на несколько минут уткнулась лицом в подушку; почувствовав, что внутреннее напряжение спало, она повернулась и стала молча наблюдать, как Дрого неловко стаскивает с себя доспехи.

— Жаль, Унвин мне не поможет, — пробормотал он. — Не понимаю, почему он задержался в лагере.

Ида тихо рассмеялась:

— Хотел посмотреть на мою сестру.

— На Аверил? — удивленно спросил Дрого.

— Он от нее почти не отходил.

— Но она так молода…

— Ей тринадцать. Но она скоро подрастет. Если его семья не будет возражать…

— Его семья только и сделала, что вручила ему меч и выпроводила из дому. Он сам всего добился. А добился Унвин многого — только что его произвел в рыцари сам Вильгельм. Но все же мне придется поговорить с ним. Аверил только тринадцать, и ждать ему придется долго. Я не могу позволить, чтобы все эти годы он пропадал неизвестно где, забывая о своих прямых обязанностях. — Он покосился на Иду. — Я видел, как ты разговаривала с Браном. Как он?

— Его хромота прошла; исчезла и скорбь от поражения. Все, о чем он сейчас думает, — как перенять от Серла его мастерство владения мечом.

Дрого с сомнением покачал головой;

— У меня еще нет земли, а вассалов едва ли не больше, чем у любого сеньора.

— И их число растет с каждым днем, — добавила Ида, стараясь скрыть, как больно кольнули ее слова о земле.

— Целая армия детей. Не знаю, как Иво и Мэй с ними управятся. Если бы я так сильно не занимал их работой, они сейчас имели бы столько же своих. — Он мгновение помолчал. — А я-то думал, что мой не поворотливый Иво закончит свои дни в одиночестве…

— Человек с таким добрым сердцем, как у него, никогда не останется один.

— Это верно. — Он привлек ее к себе. — Но хватит разговоров. Все последние дни я вижу тебя в этой комнате только спящей. И мне это не очень-то нравится.

— Мне тоже, — смущенно призналась она, подумав, что сегодняшняя ночь должна остаться в ее памяти на всю долгую жизнь, которую ей предстоит провести без Дрого.

Ида сидела на краешке кровати, молча наблюдая, как Унвин помогает Дрого облачиться в доспехи для предстоящей встречи с Вильгельмом. Вот он и наступил, решающий момент в ее жизни. Когда-то Эдит предсказала ей, что Дрого будет ее суженым, — но что с того? Она ведь не говорила, что он непременно поведет Иду под венец… Она с горечью подумала, что счастье миновало лишь ее одну. Ведетт обвенчалась с Серлом, своей первой любовью. Мэй перестала быть пленницей и вышла замуж за Иво. По тому, как терялся Унвин при встречах с Аверил, было видно, что и она по прошествии некоторого времени лишится своей девичьей свободы. И лишь Ида осталась в одиночестве. Кто знает, не окончит ли она свои дни так же, как Старая Эдит? От этой мысли по телу ее пробежала дрожь.

Все то время, что она провела с Дрого, Ида горячо надеялась, что с окончанием военного похода он ее не оставит; благородное происхождение давало ей возможность стать хозяйкой в его доме. Но несколько дней назад она узнала новость, которая разрушила все ее чаяния. Предусмотрительный и расчетливый Вильгельм, не желая ссориться с саксонской знатью, решил наградить своих особо отличившихся воинов весьма своеобразным способом. Он не стал отнимать земли у их исконных владельцев, но обязал своих рыцарей жениться на дочерях самых богатых саксов — в качестве приданого они и получали столь желанный земельный надел. Здесь был и политический расчет — родственные узы должны сделать союз между норманнами и саксами более прочным. Дрого тоже ждала награда, и немалая. Но этот солидный кус земли он получит, только вступив в брак со знатной саксонкой…

— Как я выгляжу? — спросил Дрого Иду.

— Как знатный сеньор. — Она натянуто улыбнулась. — При твоем появлении весь двор Вильгельма превратится в бледную тень.

— Неплохо сказано, — произнес он, довольно улыбаясь ее нехитрой лести. — А что твои голоса говорят о моем будущем?

— Я уже долгое время их не слышу, — тихо ответила Ида.

— Может, это и хорошо, — сказал Дрого и, подойдя к ней, коснулся ее лба губами, — Лучше никаких предсказаний, чем плохие.

— Верно. — Она провела пальцами по его щеке. — Следи за тем, что делается у тебя за спиной.

— Я всегда об этом помню. К тому же меня будет охранять Танкред, он ждет за дверью. Я вернусь сразу после встречи с Вильгельмом.

Ида улыбнулась одними губами; как только Дрого и Унвин вышли, она бросилась на постель и разрыдалась. Ее суженый не просто уходит — он уходит от нее навсегда, за землей и богатой саксонской девой, не оставив ей ни тени надежды!

— Старая Эдит, Старая Эдит, — всхлипывая и содрогаясь всем телом, бормотала Ида. — Ну что тебе стоило добавить: ты, Ида из Пивинси, не только встретишь своего суженого, но и сумеешь его удержать.

— Ты разговариваешь сама с собой?

Увидев Мэй, бесшумно закрывающую за собой дверь, Ида поспешно вытерла глаза и села.

— Как ты тихо входишь, — недовольно буркнула Ида. — Я от испуга на целый год постарела.

— Я подумала… Может, мне нужно помочь тебе подготовиться к возвращению твоего господина? — ответила Мэй.

Ида выпрямилась и, мрачно глядя прямо перед собой, задумчиво произнесла:

— Думаю, когда Дрого вернется, мне лучше быть в каком-нибудь другом месте.

— Но он будет рад рассказать тебе о том, что даровал ему король.

— Будет ли? — с сомнением покачала головой Ида и печально пояснила: — Вильгельм не хочет быть королем в стране, в которой он может опираться лишь на горстку норманнов. Поэтому он решил привлечь на свою сторону саксов, переженив своих лучших воинов на самых знатных саксонках.

— Но вы тоже знатная саксонка.

— У меня нет земель. — На миг Иде стало стыдно за эту ложь, но она пока не хотела выдавать свой секрет. — Если Дрого женится на мне, многие саксы будут этим недовольны и сочтут меня выскочкой, не ровней своим дочерям. К тому же они могут вспомнить, что мой отец воевал против Гарольда.

— Ты — единственная женщина, которая присягнула на верность Вильгельму. Для тебя он может сделать исключение.

— Я думаю, это было просто что-то вроде игры. Конечно, я не нарушу данную клятву: вполне возможно, что Вильгельм в нее и поверил, но что с того? Я не рыцарь, который мог бы за него сражаться. Не богатый сеньор, который мог бы пополнить его казну. Он пожелал услышать мою клятву лишь потому, что я предсказала ему это в Пивинси. По-видимому, норманны так же суеверны, как и саксы. Но теперь, когда Вильгельм коронован, он и думать обо мне забыл. — Ида поднялась, чтобы одеться. Что бы ее ни ожидало, она встретит свою судьбу в лучшем наряде. Это прибавит ей хоть немного мужества.

— А что же тогда будет? — спросила Мэй, расшнуровывая простое коричневое платье, в котором была Ида.

— Не знаю. Это зависит от того, даст ли Вильгельм Дрого землю просто так или же эта земля будет ему дарована лишь вместе с рукой какой-нибудь саксонки.

— Он не примет награду на таких условиях, — тихо сказала Мэй.

— Не волнуйся, примет, — яростно выдохнула Ида. Увидев, как испуганно отдернула Мэй руки, она, уже спокойнее, пояснила: — Если его король скажет, что он должен жениться для того, чтобы получить землю, то Дрого это сделает. Он никогда не скрывал, почему присоединился к армии Вильгельма — ради земли и титула.

— Но ты все равно могла бы остаться с ним.

— На каком положении? Пленницы? Шлюхи? Война окончена, и я больше не могу твердить себе, что мне нужен кто-то, кто бы меня защищал.

— Что же ты теперь будешь делать?

— У меня есть много возможностей. В конце концов, я знаю и английский, и французский. — Ида вымученно улыбнулась. — Так что мне будет на что