легкий вздох. – Как можно было бояться, когда это так чудесно?

Из груди Андре вырвался полусмех-полустон. Он снова поцеловал ее, и губы его коснулись ее рта так же нежно, как бабочка касается лепестка цветка. Эмили вскрикнула от наслаждения, жаркой волной захлестнувшего ее, и, обхватив руками его за шею, притянула к себе, спрятав разгоревшееся лицо у него на плече.

– О, Андре, – беспомощно пролепетала она, – я люблю тебя... Я так люблю тебя! – Слова эти сами собой сорвались с ее губ, прежде чем она успела подумать.

С прерывистым стоном Андре накинулся на ее рот. Назад пути уже не было, и он это понимал. Он начал двигаться, вначале медленно, потом все быстрее и быстрее, мощными, короткими толчками вонзаясь в ее лоно. Тела их сплелись, двигаясь в древнем, как мир, ритме. Сейчас ими управлял первобытный инстинкт, подсказывая, что останавливаться нельзя и освобождение уже близко.

Но прошло еще немало времени, прежде чем Андре, вздрогнув, оцепенел, а потом, глубоко вздохнув, скатился с нее и лег рядом. Сердце его неистово билось. Положив руку ей на бедро, он склонился над Эмили и нежно поцеловал ее в губы. И вдруг, к своему ужасу и изумлению, увидел, что ее глаза полны слез... Его охватил панический страх.

– Эмили! – воскликнул он. – Что с тобой? Тебе больно?!

Повернувшись на его голос, она всем телом прильнула к нему.

– Нет, Андре, нет! Это было так... так чудесно! – Она чувствовала это всем своим существом, хотя слово «чудесно» даже близко не отражало то, что она испытывала сейчас. – Если честно, я ни о чем таком и не мечтала! Разве что... об одном...

Он вздрогнул и впился глазами в ее лицо.

– О чем, принцесса? – тихо спросил Андре.

– Больше всего на свете я хочу увидеть тебя, – прошептала она в ответ.

В голосе ее звучала боль, от которой у него чуть не разорвалось сердце. В отчаянии от сознания собственной беспомощности, Андре крепче прижал ее к себе, как мать – обиженного ребенка. Он гадал, каково стать женщиной, когда ты погружена в вечную темноту и не можешь увидеть даже лица человека, которого любишь.

Руки ее дрогнули. Мир красок и цвета недоступен для нее, с болью в душе подумал Андре. Если бы это было в его власти, он без сожаления отдал бы и жизнь, и свою бессмертную душу, лишь бы дать ей возможность снова видеть. Прижав ее к себе, он нежно поцеловал ее в висок.

– Спи, – тихо прошептал он.

Как ни странно, она послушалась и мгновенно уснула. А сам Андре всю эту долгую ночь так и не смог сомкнуть глаз...

Наконец наступило утро, и солнечные лучи, проникнув в комнату сквозь неплотно закрытые шторы, залили спальню ярким светом. Бросив торопливый взгляд на Эмили, он обнаружил, что она еще спит. Осторожно, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить ее, Андре бесшумно выбрался из постели.

Когда он торопливо натягивал одежду, солнечный луч, упав на бюро, выхватил из полумрака что-то маленькое, блестящее, сверкавшее, как бриллиант. Андре тут же узнал магический кристалл, который он подарил Эмили. Он глубоко вздохнул, и лицо его просветлело. Значит, она хранила его.

Взгляд Андре снова упал на спящую Эмили. Она лежала на спине, пышная волна волос разметалась по подушке, окружая ее лицо сияющим нимбом. Губы Эмили чуть приоткрылись. Она была похожа на спящего ангела. Не в силах сдержаться, Андре осторожно присел на постель и коснулся ее губ легким поцелуем.

– Андре? – шевельнувшись, сонным голосом прошептала она, не открывая глаз.

Веки ее, затрепетав, приподнялись. И вдруг Андре увидел, как она вздрогнула и бессознательным движением прикрыла рукой глаза.

– Свет! – услышал он ее возглас.

Андре замер. Неужели такое возможно?.. Он затаил дыхание. Нет, это было бы чудом! Взгляд его невольно обратился к сверкавшему на бюро кристаллу.

Судя по всему, Эмили пришла в голову та же мысль. Лицо ее выразило неподдельное изумление. Рука, которой она все еще закрывала глаза, задрожала.

– Свет, – снова чуть слышно повторила она, словно сама не веря себе. Сон слетел с нее как по волшебству. – Андре! – пронзительно закричала она.

В то же мгновение он был рядом.

– Я здесь, принцесса, – произнес он, невероятным усилием воли заставив себя говорить спокойно. – Эмили, послушай, ты что-нибудь видишь? Ну хоть что-нибудь?

– Да-а, – неуверенно протянула она, – мне так показалось. Я пока не говорила ни тебе, ни Оливии, но на прошлой неделе было то же самое. Только теперь это намного...

– Что? Эмили, что?

– Теперь это намного ярче, – слабым, чуть слышным голосом ответила она. Ее рука, прикрывавшая глаза, снова задрожала. Эмили глубоко вздохнула. – Мой кристалл! – вспомнила она. – Андре, где он? Дай мне его!

Неужели это правда? Что, если зрение стало понемногу возвращаться к ней? Откровенно говоря, сам он на это не надеялся. Андре вдруг охватила паника. Он рванулся было, чтобы уйти, не дать ей увидеть его лицо. Если это правда, если она узнает... Острое чувство беспредельной вины пронзило его сердце. Нет. Никогда, подумал он. Если благодаря ему зрение вновь вернется к ней, ни за какие блага в мире он не захочет лишить ее этого счастья. Он не позволит себе так поступить.

– Зачем он тебе, принцесса?

– Но ты же сам говорил, что кристалл обладает магической силой. Так оно и есть! Теперь я точно это знаю!

– Нет, принцесса, не так. Я сказал так, потому что думал: может, тебе поможет, если ты поверишь в это. Неужели ты не понимаешь, все дело в тебе! Ты хотела, чтобы зрение вернулось к тебе, и желание вот-вот исполнится! – Пальцы его сжались вокруг ее тонких запястий. – Открой глаза, любимая!

Эмили чуть-чуть раздвинула пальцы, но тут же плотно зажмурила глаза.

– Больно! – жалобно вскрикнула она. – Андре, свет слишком яркий!

Он бросился к окну, рывком задернул шторы и снова присел на краешек постели возле нее.

– Вот и все, я занавесил окно. Прошу тебя, Эмили, попробуй снова.

С ее губ сорвался жалобный стон, и у Андре от жалости к ней чуть не разорвалось сердце.

– Я боюсь. Мне страшно... Вдруг это всего-навсего сон. И когда я проснусь, вокруг опять будет лишь темнота.

– Это не сон, клянусь тебе! – Его сердце рванулось к ней, – Но ты никогда не узнаешь, пока не откроешь глаза. Ну же, смелее! Открой глаза и посмотри на меня, принцесса! – Эмили дрожала с головы до ног. – Ну прошу тебя, принцесса. Ведь ты сама этого хотела, помнишь?

Он прав, внезапно поняла Эмили. Именно об этом она мечтала, об этом говорила с того самого дня, как они встретились. Ее охватило безумное желание увидеть своего возлюбленного, увидеть Андре, настолько острое, что она едва удержалась, чтобы не закричать.

Опустив руку, Эмили слегка приоткрыла веки. Перед глазами висела мутная серая пелена.

– Вот так, принцесса. Ну а теперь посмотри на меня. Что ты видишь?

– Как будто смотришь сквозь плотные шторы, – едва осмеливаясь дышать от страха, прошептала Эмили. Глаза ее были полузакрыты.

Со стоном Андре охватил ладонями ее лицо и с трогательной нежностью поцеловал дрожащие губы. Длинные ресницы Эмили опустились на побледневшие щеки. Она чуть заметно вздохнула, и губы ее слегка приоткрылись.

– Еще раз, – хрипло прошептал он, не поднимая головы. – Открой глаза еще раз, любимая!

Любимая! Сердце Эмили радостно встрепенулось. Он и ночью не раз говорил ей о своей любви. Старясь не дышать, она послушно приоткрыла глаза.

Перед ее глазами возник мутный свет, в котором двигав лись какие-то тени. И вот... вдруг откуда-то выплыло неясное очертание человеческого лица. Оно казалось размытым, и Эмили испугалась, что лицо сейчас исчезнет. Поморгав несколько раз, она снова открыла глаза. Теперь контуры его стали более четкими.

С бьющимся сердцем Эмили увидела глаза, настолько темные, что они казались почти черными. Черные, как вороново крыло, густые волосы кольцами спускались на шею. Кожа мужчины казалась почти бронзовой... Из груди Эмили вырвался радостный крик. Наконец-то... наконец она видит своего любимого... своего Андре!

Лицо, которое она видела, прямо на глазах становилось живым. Краем глаза Эмили заметила что-то ярко-красное. Это был повязанный вокруг шеи платок.

Сердце ее вдруг стало биться медленными, тяжелыми толчками. Кровь в жилах заледенела от предчувствия надвигающейся беды. От внезапной догадки все поплыло перед глазами Эмили. Мир завертелся и стал гаснуть. Это невоз можно... немыслимо! И все же это так. Теперь она видела это собственными глазами. Ее возлюбленный... ее Андре оказался...

Цыганом!

Отказываясь верить тому, что увидела, Эмили сорвалась с постели.

– Нет, – услышала она сдавленный шепот и поняла, что это ее собственный голос. Тишину в комнате прорезал душераздирающий крик смертельной муки: – Нет!

– Принцесса! – протянул он к ней руки.

– Не называй меня так! – оттолкнула его Эмили. – Никогда больше не смей меня так называть!

Она окинула его с головы до ног презрительным, обвиняющим взглядом. Андре потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не отвести глаза в сторону. Но прежде чем он успел произнести хоть слово, Эмили заговорила снова.