Мигуэль прокрадывался сквозь погруженное во мрак здание. Он смутно ощущал запах лошадей, навоза, свежего сена, проходя стойло за стойлом, пока не добрался до комнаты, где спал Джуан.

Видя свет в полуоткрытой двери, он тихо постучал.

Джуан выглянул. Его глаза расширились от удивления.

– Диего?

– Нам надо поговорить, – сказал Мигуэль из сумрачного прохода.

– Не здесь, – ответил Джуан. – Это не безопасно. Кто-нибудь может заподозрить.

Мигуэль ухмыльнулся.

– Особенно, если знать, что Диего боится лошадей. Можешь встретить меня завтра у пруда ночью?

Джуан кивнул.

– А теперь уходи отсюда.

– Хорошо, амиго! Доброй ночи.

Мигуэль отодвинулся от света и слился с темнотой. Думая о Елене, он пошел через темный проход. Он споткнулся обо что-то на ходу и упал на колени.

Раздался выстрел из мелкокалиберного ружья. Пуля просвистела над головой и вонзилась в стену позади него.

Выругавшись, Мигуэль распростерся на земле и откатился в сторону. Он ощупал предмет, о который споткнулся. Его рука наткнулась на ручку вил. Подняв это оружие, он вгляделся во мрак.

– Диего! – истерически закричала Елена, подбегая к нему.

– Ложись! – закричал он, схватил ее и толкнул вниз на сено рядом с собой. Что-то сверкнуло в ее руке. Боже мой, у нее револьвер. Повернувшись на бок, он отбросил револьвер из ее рук прочь. В ужасе он смотрел на нее.

– Это была ты? – он задохнулся. – Ты стреляла в меня?

– Нет! – рыдая, она села и начала неистово ощупывать его тело. – Ты в порядке?

– Да, – прошипел он, схватил ее за дрожащую руку и толкнул вниз.

Он понюхал ствол маленького оружия. Из него не стреляли. Держа жену на земле, он защитил ее своим телом.

– Что ты здесь делаешь? – сердито прошептал он, высматривая в темноте того, кто покушался на убийство.

– Я увидела, что ты вышел из дома. Я почувствовала, что ты в опасности и пошла за тобой. Когда я входила в конюшню, кто-то прошел впереди меня за тобой. Мне показалось, что это Гулермо. – Голос ее потонул в рыданиях. – Когда я услышала выстрел, подумала, что он тебя убил.

Свет фонаря пробился сквозь темноту, потом Джуан опустился возле них на колени. Он уставился на Мигуэля и от удивления раскрыл глаза, когда заметил Елену.

– Я услышал выстрел. Что произошло?

– Кто-то практиковался в стрельбе в темноте. Он промахнулся, – сказал Мигуэль. – Ты что-нибудь видел?

– Нет, но слышал, как кто-то убегал.

– Нам не следует больше привлекать внимания, – сказал ему Мигуэль, – лучше ты иди снова в постель.

– Ты прав. Доброй ночи, – прошептал Джуан.

Он погасил фонарь и исчез в темноте.

Мигуэль повернулся к женщине, лежащей рядом с ним на сене. Потрясенный ее поступком, он обнял ее.

– Боже мой, Елена, тебя могли убить! – Он услышал, как она вздрогнула. Даже боясь Гулермо, она побежала в сарай, чтобы защитить его. Он привлек ее к себе. Если бы с ней что-то случилось…

Мигуэль взглянул вниз, чувствуя ее взгляд.

– О, дорогая, никогда не делай ничего подобного.

Ее теплый, волнующий аромат обволакивал его, лишая разума. Он опустил голову и нежно поцеловал ее лоб, ресницы, губы. Его поцелуи становились настойчивее. Язык проник в ее рот, руки ласкали грудь, чувствуя полноту, когда он трогал большим пальцем сосок. Охваченный любовью, он опустил ее на сено и покрывал ее шею горячими поцелуями.

– Диего! – задыхаясь, она обратилась к нему.

Диего! Это имя охладило его, подобно ушату ледяной воды. Он набрал в грудь воздуха и быстро отстранился.

– Прости меня, малышка, случившееся совершенно выбило меня из колеи. Мысль о том, что ты, которую я люблю как сестру, могла погибнуть… – Он быстро поправил парик.

«Как сестру! Мой Бог! Если она этому поверит, то она может верить всему». Еще минута, и он не сдержался бы и овладел ею тут же, на сене.

Боясь, что может поддаться искушению, он встал на ноги. Его лодыжка ныла от боли. Удостоверившись, что может стоять, он протянул дрожащую руку, схватил пальцы Елены и поднял ее.