то время как она сопровождала его до двери.

Кремовый сатин халата обтягивал ее фигуру, выделяя больше, чем скрывая ее мягкие линии, вызывая воспоминания у него о том, какой она была в лунном свете.

Он заглянул в ее глаза с длинными ресницами. Его сердце бешено билось. Ему не хватало воздуха.

Она встала на цыпочки и нежно поцеловала его щеку. Ее руки обняли его.

Чувствуя, что теряет контроль над собой, он отчаянно оттолкнул ее.

– Нет! – прохрипел он, отодвигаясь еще дальше.

Удивленные глаза цвета топаза глядели на него.

Как в гипнозе, он качнулся к ней.

– Диего! – произнесла она, разрушая чары.

Диего. Он остановился. «Проклятье! Мне надо отсюда уходить». Он потянулся к дверной ручке позади его.

Елена сделала неуверенный шаг к нему.

– Прости, Диего. Я только хотела поблагодарить тебя.

– Все в порядке, моя дорогая. Теперь я должен идти, – сказал он, выходя за дверь.

Придя в себя, Мигуэль протянул дрожащую руку и крепко запер дверь. Пройдя комнату, он достал бренди и налил половину стакана, выпил и налил еще. «Она была так близко! Еще одно мгновение…» – он покачал головой.

Устало вздохнув, Мигуэль снял ненавистный парик, усы и одежду. Переодевшись, он задержался у стола и зажег сигару, едва не опалив свой нос. Боже!

Он превратился в развалину. Он выпил еще бренди. Пил уже третий раз, затем вышел на балкон и посмотрел на звезды. «Что мне делать?»

Слабый, приглушенный звук привлек его внимание. Он нахмурился. Плакала женщина. Он повернулся к соседнему балкону. О, Елена, милая! Ее рыдания рвали его на части, разрушали его решимость. Не в силах вынести ее горе, он допил вино, погасил сапогом сигару и вернулся в комнату.

Чувствуя опьянение от бренди, он взглянул на себя в зеркало. На него смотрело лицо Эль Гато. Он вздохнул, вспомнив вместе проведенные ночи. Его тело дрожало от неутоленного желания. Прошло более трех недель с тех пор, как он держал ее в объятьях, но он чувствовал себя сейчас так, как будто прошло более трех лет.

– Даже святой не может так жить! – воскликнул он в отчаянии.

Он угрюмо улыбнулся и сбросил одежду.

– Бог знает, что я не святой!

Елена, смущенная своими чувствами и поведением мужа, бросилась поперек кровати и разразилась слезами. Диего, похоже, был прямо шокирован ее смелостью. Когда он брал ее в жены, то объяснил это желанием получить ранчо и скрыть свое увечье. Но у него нет никакого увечья! Если раньше она не была в этом уверена, то теперь знала наверняка, что его тело жаждало ее, даже если он сам этого не хотел.

Елена видела выражение ужаса на лице мужа, когда его целовала. Она нахмурилась, вспомнив, как он всегда неловко себя чувствовал, если она касалась его. Но сегодня он вел себя так, как будто у него была заразная болезнь.

«Боже мой! Что со мной? Неужели объятия мужчины делают меня такой отчаянной, что я пытаюсь соблазнить каждого? Соблазнить? Я только хотела поблагодарить его», – оправдывала она себя. Елена отбросила предположение, что, если бы он хоть немного поощрил ее, она бы покорилась в его объятиях.

«Но он мой муж. Я должна любить его. – Она вскочила. – Любить Диего? Нет. Я люблю Эль Гато».

У нее закружилась голова, и она закрыла глаза.

– Со мной происходит что-то неладное, – пробормотала она. Последнее время она чувствовала себя как-то странно и легко поддавалась настроениям. – Вот оно что! Я теряю рассудок!

Чувствуя себя одинокой и неуверенной, она захотела поговорить с Джуаном, но из-за своего злого языка она довела его до ярости, и он не станет с ней разговаривать. Она фыркнула, зная, что если она извиниться, он смягчится. Но она не станет извиняться, она еще злилась на него за то, что он не выпустил ее из гасиенды.

Ранчо стало для нее хуже, чем монастырь. Она не могла даже спокойно прогуляться. После встречи с Гулермо она опасалась покинуть комнату.

– Я не могу так жить, – заплакала она. – Я должна быть свободной или умереть.

Мысли ее вернулись к Мигуэлю. Будет ли он у пруда? Она закрыла глаза, воображая, что он с ней, держит ее в объятиях, его глаза теплеют от любви.

– О, Эль Гато, где ты сегодня, когда так мне нужен, – рыдала она.

– Я здесь милая, – сказал тихий голос.

Елена подняла голову и посмотрела на балкон.

Поднимающаяся луна осветила силуэт высокой, темной фигуры.

– Это неправда, это сон! – воскликнула она. Он протянул к ней руки.