Рек прерывисто вздохнул.

Шелест сухой травы. Роща, лишенная листьев. Высоко в небе – размазанное бесформенное облако…

Она опустила взгляд.

Ее дом стоял там, где прежде. Ни улицы, ни соседей, ни колодца, ни водонапорной башни – только Иренин дом, бочкообразный, странный, незнакомый, но все-таки безусловно ЕЕ дом. МОДЕЛИ могут сменять друг друга в произвольной последовательности – Иренин дом останется на том же месте. Как точка отсчета…

Рек смотрел на Ирену – без удивления, устало. Происходящее было для него всего лишь новым бредом. Ему видится, что он лежит под незнакомым небом на густой скрипучей траве, и нет ни башни, ни коряги, ни людей из-под Высокой Крыши…

– Ян, – шепотом сказала Ирена.

«Сохрани»…

Она с ужасом посмотрела на свой живот. Потом – вниз, на пустынную дорогу, на одинокий дом…

На Река-Шиповника, бескорыстного рыцаря Река, который оказался в ненужное время в ненужном месте…

Хоть здесь-то, подумала Ирена угрюмо, Провидение до него не дотянется?..

Она оставила Река на холме. Устроила его поудобнее, так, чтобы склон защищал от ветра.

Проклятая юбка, сразу ставшая неуместной, привычно цеплялась за все сучки и камни.

Забора нет. Двора нет. Только дом.

Она обхватила себя за плечи.

Дом действительно походил на бочку. Огромную железную бочку, лежащую на боку, до половины вросшую в землю. Сооружение было настолько старым, что покатые стены обильно поросли травой – до самых окон…

Окна походили на толстые очки. Такие же маленькие, круглые, мутные.

Ирена облизнула сухие губы.

Железная туша пестрела заплатами. То тут, то там поблескивали тусклые прыщики заклепок. Вокруг каждого окна заклепки замыкались кольцом…

– Самолет, – сказала Ирена вслух.

Более всего Иренин дом напоминал кусок фюзеляжа с отрезанными носом и хвостом. И без крыльев. Самолет, нарезанный, подобно колбасе, зарывшийся в землю, поросший сухой травой…

Спотыкаясь и путаясь в юбке, Ирена обошла сооружение по кругу. За колючим кустарником – безлистым, трескучим – пряталась дверь, квадратная, обшитая железом, наполовину приоткрытая…

– Это мой дом, – сказала Ирена невесть кому. – Я ведь имею право войти?..

Ребенок в ее животе чуть шевельнулся. Чуть-чуть.

– Это мой дом! – повторила Ирена почти с отчаянием.

Но входить не стала.

Ночь немногим отличалась от дня – светлая, тихая и нехолодная. Ирена, все силы которой ушли на то, чтобы оттащить Река вниз, к дороге, спала крепко и без сновидений.

Проснулась от того, что Рек смотрел на нее.

Он полулежал, приподнявшись на локте. Лицо его, прежде бледное до синевы, впервые за последние дни приобрело почти нормальный цвет.

«Он сильный парень… В общем-то, и раны не такие опасные, он бы справился и без антибиотиков…»

– Здесь нет Провидения, Рек, – сказала она шепотом.

Он не поверил.

Для него это звучало столь же убедительно, как если бы она сказала – «здесь нет неба»…

Поднялось солнце. Мягкое, подернутое дымкой. Не горячее, но, в общем-то, сойдет…

– И здесь вообще ничего нет, – сказала Ирена упавшим голосом. – И никого… Моделятор устал.

– …И еще у меня была собака, Сэнсей… И черепаха. От черепахи нет никакого толку – просто она мордой похожа на рыцаря в латах… не обижайся, Рек. Я не то хотела сказать. На рыцаря, как их рисуют в книжках… Отстраненная, совершенно бесстрастная морда. Успокаивает… Черепаха даже на имя не отзывается, потому у нее и нет имени…

– Вы жили совсем одна?

– Но мы же на «ты», Рек… Я и говорю – со мной жили пес и черепаха…

– Не понимаю, – беспомощно сказал Рек. – А вампир?

– Вампир…

Ирена вздохнула.