– Он в беде?
– Да. Конечно.
– Он ведь может позвать на помощь друга? Или любимую женщину?
– Откуда? Ты ведь помнишь – у него их нет…
Влад открыл глаза. Он спал.
Ему снилась Анна. Как будто она стоит по другую сторону железнодорожного полотна, а мимо проносятся один за другим поезда, а может быть, это один и тот же бесконечный поезд… И он видит Анну в просветах между вагонами. Короткими вспышками света.
А может, там стояла вовсе не Анна? Он видел ее так редко, что вполне мог ошибиться.
Он поднялся. Подошел к месту, где раньше было окно; прижался лбом к тугому, желтоватому, едва ощутимо пахнущему поролону.
Нет, это не поролон. Это материал другого поколения; его можно рвать ногтями, грызть зубами – он не поддастся. Это вполне современный материал. Выносливый. Живучий. В духе времени.
Он не видел Анжелу четвертый день. Его все сильнее душили
Он обошел комнату вдоль стены; это не заняло много времени. Круг. И еще один. Как зверь в клетке. Больной, изнемогающий зверь.
Какой сегодня день? Утро? Вечер? Который час? Не важно…
Он остановился перед запертой дверью; в круглом «иллюминаторе» отражалось его собственное лицо. Зеркало; он увидел немолодого, седеющего, изможденного – но очень сосредоточенного, с ясным взглядом человека.
– Ничего, – сказал он сам себе. Вернее, не сказал даже – шевельнул губами.
И, будто в ответ на короткое слово, откуда-то из-за стекла до него донесся отголосок теплой волны. Только отголосок. Но уже близко; протянуть руку, и…
– Ты здесь, – сказал Влад медленно.
Тяжелая дверь не дрогнула.
– Ты здесь, – повторил Влад шепотом. – Ты там, за стеклом. По ту сторону зеркала. Ты слышишь меня. Не можешь убить меня, бедненькая. Не можешь избавиться… А я ведь все равно выберусь. Я…
Она действительно будет властелином мира. У нее будут подводные дворцы, а возможно, она станет повелевать даже восходами и закатами. Чеканить монеты со своим изображением. Она на полпути к победе, она действительно сможет…
– …Но меня тебе купить не удастся, – сказал он еле слышно. – И не получится напугать. И не получится уговорить. Ты прекрасно это понимаешь.
В затылке нарастала боль. Каменели мышцы шеи.
– Ты носишь бомбу в кармашке, – продолжал он одними губами. – Ты зря связалась со мной. Я… я смог отказаться от Анны! И ты думаешь, что я не смогу помешать тебе?!
Он рассмеялся.
– Ты первая протянешь мне руку… Но я так презираю тебя, что даже под страхом смерти никогда тебя не коснусь. Ты мне противна. Ты, у которой был шанс стать человеком… Ну-ка, открой дверь!
Только последние слова он, оказывается, сказал вслух.
– Открой дверь! Слышишь?
Он ждал. И в ответ что-то грохнуло в коридоре; он услышал, хотя стены комнаты съедали звуки почти полностью.
Что там? Крик?
А это что? Выстрел?!
«Назад! Назад!» – кричали за дверью.
– Откройте! – рявкнул Влад.
И подумал в ужасе: если хоть что-нибудь случится с Анжелой…
И ему стало стыдно за свое малодушие. Он отступил.
Дверь медленно-медленно, будто в страшном сне, начала открываться. Миллиметр. Еще миллиметр.
На пороге стояла женщина.
Они свели меня с ума, в страхе и ярости подумал Влад.
Высокие скулы. Длинные волосы с проседью на висках. Огромные, напряженные, с лихорадочным блеском глаза. Сжатые губы; бледное лицо со старинной монеты.
Женщина задержала дыхание, увидев Влада. Потом узкие плечи поднялись – вдох – и опустились:
– Ты…
Шагнула вперед. Влад смотрел на нее, запоминая мельчайшие детали, «птичью лапку» морщин на скуле, напряженно раздувающиеся тонкие брови, каждый волосок сдвинутых бровей; он был будто
