А Юль-то не в форме. Ранненькая старость, никакого спорта, никаких прогулок, даром что загородный дом… Или его действительно так крепко шарахнуло? По нервам?..
– Хорошо, Юль, – сказал Клавдий почти что весело. – Только думайте быстрее, ладно?
Митец на том конце провода наверняка закивал. Забыв, что его не видят.
– Да, Клав, конечно… Спасибо тебе, Клав, тут такое дело… Щекотливое… Спасибо… Ты уж там… присмотри…
– Ага, – Клавдий не выдержал и тоже кивнул. – Ну, будь здоров.
– Будь здоров, дружище…
Он отнес телефон на место и пинками загнал под столик кольца витого шнура.
– Вы отправите меня в изолятор? – глухо спросила Ивга.
– Не знаю, – честно признался Клавдий. – Мне кажется, тебе там не понравится.
Губы девчонки вызывающе искривились:
– Я не стану
Она хотела сказать – «на что надеялась», но говорить плачущим голосом ей явно не нравилось, и потому фраза осталась без конца.
Клавдий вздохнул:
– Видишь ли… Еще неделю назад я со спокойной совестью устроил бы тебя… к знакомым, к приятелям, к друзьям приятелей, к знакомым друзей, письмоводительницей в какую-нибудь неплохую контору, уборщицей в чистенький офис… Да запросто. В этом городе полным-полно людей, которые с удовольствием оказали бы мне эту услугу… Но не теперь. Теперь я не могу тебя просто так отпустить… Ты же знаешь, что происходит… с ведьмами, вокруг ведьм. Да?..
– Да, – сказала Ивга шепотом. Клавдий удовлетворенно кивнул:
– Я рад, что ты понимаешь.
Ивга подняла на него глаза.
Вот теперь они были затравленные. По всем правилам лисьей охоты отчаянные глаза зверька, которому некуда отступать.
Догадка укусила его на обратном пути.
Он опоздал на последний автобус, но ему посчастливилось удачно поймать машину. Разговорчивый водитель жил неподалеку от студенческого городка и согласился бесплатно подвезти домой усталого измученного лицеиста:
– Я, конечно, все понимаю, парень… Сам таким был… Но по ночам, знаешь ли, пацану шляться неприлично и опасно, вообще-то…
– Мне уже семнадцать.
– Ну и что? Пацан пацаном…
Клав кивнул, соглашаясь. До общежития было сорок минут на автобусе – добрый и наставительный дядечка довезет его за четверть часа, и как хорошо, что Митец все еще дуется и не надо будет отвечать на вопросы…
На этом его везение закончилось.
У поста дорожной инспекции, контролировавшего въезд и выезд с центрального проспекта, машину остановили. Разговорчивый водитель, нимало не смущаясь, завел с постовым пространный разговор о погоде и качестве дорог на окраинах; тот кивал, изучая предложенные документы и подсвечивая себе фонариком. Поодаль стояли двое; Клав вздрогнул, разглядев короткие меховые безрукавки поверх кожаных курток.
– Будьте добры, откройте багажник…
– Ищут, что ли, кого? – беспечно поинтересовался говорливый шофер.
– Плановая проверка, – негромко отозвался один из чугайстров. У Клава заныло сердце.
Чугайстры встали по обе стороны от шофера; тот не обратил на них ни малейшего внимания. Равнодушно оглядев содержимое багажника, оба одновременно взглянули в лицо шоферу; тот, по-видимому, испытал мгновенное беспокойство.
– Извините за доставленное неудобство, – уронил тот из чугайстров, что был повыше. – Счастливого пути.
Тот, что был пониже, искоса взглянул на стоящего рядом Клава. Тому показалось, что его подбородка небрежно коснулась ледяная рука. Жесть взрослого по отношению к ребенку, жест воспитателя по отношению к воспитуемому – взять за подбородок, смотри, мол, в глаза…
– Парень контактный, – тихо сказал невысокий, оборачиваясь к напарнику. По спине у Клава продрал мороз.
Шофер, уже открывший было дверцу, нахмурился. Второй чугайстер неторопливо подошел к Клаву и тоже заглянул ему в глаза. На плечо ему неприятно, как-то хищно и одновременно вкрадчиво опустилась стянутая перчаткой ладонь:
– С кем ты виделся сегодня вечером?
– Мое дело, – ответил Клав пересохшим ртом. – С чего мне вам докладывать?
