надела шляпу и темные очки.

Ник уехал – куда, Линн не знала и не хотела знать. Теперь она была уверена, что их брак окончательно развалился, и в воскресенье вечером написала записку своему адвокату с просьбой возобновить процедуру развода.

Еще Линн боялась возвращаться на работу. Хотя после первой заметки в «Соуплайнэ» ей ничего не сказали, она была уверена, что на этот раз все будет по-другому. Джонатан уже упоминал, как раздражает Дона дурная слава Блейка, а то, что написали о ней, было ничуть не лучше. Но, так или иначе, ничего изменить она уже не могла.

Ее дурные предчувствия как будто оправдались, когда при появлении в студии Линн сказали, что ее хочет видеть Дон. Актеров редко приглашали в логово льва, так что было от чего забеспокоиться. Когда Линн вошла, то увидела, что там сидит еще и сценарист, Роб Бейтс.

Протянув ей руку, Дон тепло улыбнулся:

– А, Линн! Прошу садиться. – Заинтригованная, она упала в мягкое кожаное кресло. – Мы хотели переговорить с вами относительно того направления, в котором будет развиваться судьба Кэрол, – продолжал Дон. Линн облегченно вздохнула. – Нам кажется, настала пора придать ей немного пикантности. Честно говоря, она не имела перспектив. Нам нужна была барменша, нужен был фон для Эндрю и Пенни, но дальше мы как-то не заглядывали.

– Ну да, это мне немного наскучило, – с осторожной улыбкой согласилась Линн.

– Если уж вам это надоело, – сказал Роб, – то зрителям и подавно. И вот к чему мы пришли. – Он подал ей несколько страниц сценария. – Взгляните.

Действие происходило на квартире у Пенни. Извинившись за излишнюю ревность, она пригласила Кэрол прийти поболтать. Прочитав это, Линн с удивлением обнаружила, что Пенни, очевидно, была би-сексуалкой и явно положила глаз на барменшу. На этом сцена обрывалась, заставляя зрителя гадать: ответит Кэрол на авансы Пенни или нет?

– Я потрясена! А что будет дальше?

– В некоторой степени это зависит от вас, – сказал Роб. – Если вы не готовы к тому, что ваша героиня вступает в откровенную лесбийскую связь, мы не станем вас принуждать. Честно говоря, обычно мы не меняем курс так резко. Мы предпочитаем, чтобы характеры наших героев были сразу обозначены. Но, как вы знаете, Кэрол попала в шоу в некоторой спешке.

– Мы хотели бы, чтобы вы немного подсказали, какого продолжения вы бы хотели, – пояснил Дон. – У нас есть три варианта. Скажи ей, Роб.

– Хорошо. Мы можем заставить ее сразу же отказать Пенни и на этом поставить точку, хотя потом можно будет развить любовную историю Пенни уже с другой героиней. План номер два предполагает, что Кэрол до некоторой степени ей отвечает, то есть будут поцелуи и объятия, но никакой обнаженной натуры. И последний вариант заключается в том, что они вступают в настоящую лесбийскую связь. Все это, разумеется, будет тактично подано.

В голове Линн царило полное смятение.

– Могу я немного подумать?

Дон улыбнулся:

– Ну конечно! Вам не нужно принимать решение прямо сейчас, Линн, но к концу недели мы ждем от вас ответа.

– Наверно, вы предпочли бы, чтобы я хотя бы в какой-то степени согласилась?

– Как сказал Роб, если Сандра согласится, мы хотели бы развить эту сторону характера Пенни, но не обязательно с Кэрол. Гомосексуализм сейчас популярная тема для сериалов, и если мы хотим удержаться на плаву, то должны быть чуточку пикантнее. Ребята, которые исследуют мнение зрительской аудитории, говорят, что «Ночные совы» смотрит довольно много геев. Кажется, Блейк тут нам помогает.

– Блейк?!

– Да. Он бисексуал, разве вы не знали? Мы собираемся снабдить Хьюго мальчиком для удовольствий, но пока это строго между нами. – Дон встал. – Так или иначе, Линн, возьмите этот сценарий и внимательно его прочтите. И дайте нам знать о вашем решении как можно скорее, ладно?

Линн в полном смятении пожала им руки. Когда Дон пошел открывать дверь, он тихо добавил:

– Если мы разовьем сюжетную линию с Сандрой и Кэрол, пресса поднимет большой шум, но наш рейтинг повысится. Я хочу, чтобы вы это поняли.

По дороге в гримерную Линн обдумала его слова. Она ожидала, что режиссер сделает ей выговор за статейки в бульварной прессе, а вместо этого он, кажется, намекнул, что это хорошо для дела. Но сможет ли она снова вынести то, через что уже прошла? Ну по крайней мере ей больше не надо спасать свой брак, грустно подумала Линн.

Новость относительно Блейка ее не очень удивила. Теперь стало понятно, почему он не довел дело до конца, когда ее соблазнил.

И снова Джонатан почувствовал ее смятенное настроение.

– Я думал, после недельного отпуска ты вернешься полная весеннего огня, – улыбнулся он. – Как прошли выходные в Брайтоне?

Линн пожалела, что когда-то упомянула об этом, но соврать Джонатану она не решилась.

– Боюсь, что никак. Взгляд его стал озабоченным.

– А что случилось?

– О, боюсь, было наивно предполагать, что возможен второй медовый месяц. В общем, мы с Ником снова разошлись, и на этот раз, кажется, навсегда.

– Мне очень жаль. Послушай, Линн, если ты не хочешь сегодня вечером оставаться одна, то я знаю