как таковых. Ты ведь знаешь – я наслаждалась тем, что мы разыгрывали раньше. Но должно быть полное согласие всех сторон. Когда женщина хлещет тебя ремнем, оставляя глубокие следы на заднице, это, по моему мнению, совсем не забавно. И я не хочу, чтобы и со мной так обращались. Я думала, ты лучше меня знаешь, Ник.

– Прости, что причинил тебе боль, но обещаю, что этого больше не случится. Мы с Джен будем заниматься такими вещами только вдвоем. Я уверен, что мы сможем придумать что-нибудь такое, от чего всем нам будет хорошо.

Линн почувствовала, что дело зашло в тупик.

– Я не уверена, что хочу продолжения, – налив себе еще кофе, сказала она. – С одной стороны, я буду чувствовать, что торможу тебя и Дженни, не даю вам заниматься другими вещами. Кроме того, я не могу забыть, как вы меня связали. Я всегда буду бояться, что вы снова на меня наброситесь, и не смогу как следует вам доверять, чтобы по-настоящему расслабиться. Ничего не получится, Ник. Дело сделано.

– Значит, ты так считаешь? – Он с волнением посмотрел на нее.

На миг Линн его пожалела, ей захотелось обнять Ника и сказать, что все будет хорошо. Но она понимала, что не должна этого делать. Пусть она все еще его жена, но Дженни сумела захватить контроль над темными сторонами его души, и Линн подозревала, что в конце концов проиграет.

– Не знаю, – несчастным голосом сказала она. – Но я не хочу, чтобы Дженни здесь оставалась. Если ты хочешь ее видеть, тебе придется отправиться к ней.

– Это ужасно! Я надеялся, что вы подружитесь.

– Не думай, у меня нет к ней ненависти, Ник. Просто я не могу участвовать в том, что, как мне кажется, ей нравится делать. Тебе придется с этим примириться.

Лицо Ника просветлело.

– Значит, ты разрешишь мне жить здесь, с тобой?

– Я готова попробовать.

– Но ты разрешишь мне встречаться с Дженни?

По виду Ника можно было понять, что он считает, будто все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Возможно, так оно и есть. Линн была не в состоянии оценить сейчас свои чувства.

– Давай пока оставим все как есть – до тех пор, пока мы не поймем, чего хотим. Сейчас я совершенно запуталась.

Он подошел к ней и обнял. Линн со вздохом уткнулась лицом ему в грудь.

– Не надо, любовь моя, – погладив ее по волосам, сказал Ник. – Не беспокойся, мы во всем разберемся.

Оставшееся до понедельника время они провели вдвоем в полном согласии. Единственное, что омрачало настроение Линн, – она никак не могла себя заставить заняться любовью с Ником. Когда муж пытался привлечь ее внимание, призрак Дженни немедленно вставал между ними. Линн ничего не могла с собой поделать.

В понедельник утром она снова с облегчением погрузилась в вымышленный мир «Ночных сов». Встретившись с Джонатаном, она похвалила его игру, и тот, казалось, был этим польщен.

– Готов поспорить, ты никогда не думала, что я способен на такое! – усмехнулся он. – Знаешь, я не такой простой, как кажется!

Конечно, не такой, подумала Линн. При других обстоятельствах она постаралась бы поглубже разобраться в характере Джонатана, но сейчас она была слишком занята мыслями о Нике. Ей не хотелось его терять, но выхода она не видела.

Впервые за долгое время к ней вдруг подошел Блейк и поинтересовался, как она себя чувствует.

– Прекрасно, – ослепительно улыбнувшись, ответила Линн, но улыбка ее вряд ли могла кого-то обмануть.

Отведя ее в сторону,– Блейк заговорщически зашептал:

– Послушай, держи это про себя, но одна птичка принесла мне на хвосте, что нашу Кэрол ждут кое-какие перемены.

– Правда?

Он поднес палец к губам:

– Только тихо! Больше не могу ничего сказать, но помни, что узнала об этом от меня!

Новость обрадовала Линн. Ей уже до смерти наскучило то, что делала ее героиня. Пожалуй, ее собственная жизнь гораздо интереснее!

На этот раз Ник вернулся с работы позже обычного, бледный и расстроенный, и Линн сразу спросила его, что случилось. Ник не спешил с ответом. Наконец, достав из холодильника бутылку пива, он посмотрел на жену. Пожалуй, он уже прилично выпил, но Линн не стала об этом говорить.

– Я решил, что мне нужна только ты, – объявил Ник, отхлебывая пиво прямо из горлышка. – Я сказал Джен, что между нами все кончено. Все! Теперь, родная, только я и ты.

Линн хотела бы сказать ему что-нибудь ласковое, но Ник выглядел таким расстроенным, что было трудно подобрать слова.

– Если ты действительно так хочешь, Ник, – неопределенно ответила она.

Он прильнул к ней как ребенок, спрятав лицо у нее на груди. Линн ласково ворошила его волосы, удивляясь тому, что не слишком радуется случившемуся.

– Она плохо на это отреагировала, Линн, – печально посмотрев на нее, сказал Ник.