не заставил себя долго ждать! В тот день оператор, который ежечасно следил за прибором, регистрирующим выход Франка из дома, доложил Рассказову, что их объект вышел погулять, хотя у него по распорядку должен был быть домашний отдых. Не размышляя ни секунды, Аркадий Сергеевич устремился в свою спецкомнату, где уселся за наушники. А через пару часов, когда Большой Стэн видел второй сон, его азиата похитили люди Рассказова. Причем это было проделано столь виртуозно, что исчезновение пленника заметили только утром, когда принесли ему скудный завтрак…

И вот сейчас перед Рассказовым, обхватив с двух сторон злополучного азиата, стояли двое громил и во все глаза следили на Хозяином.

Рассказов очень хорошо говорил по-французски, и потому решил не доверять никому то, что, возможно, услышит от пленника.

— Слушай, приятель, — дружелюбно проговорил он. — Я не питаю к тебе никакой вражды. Ты меня понимаешь?

— Да, мсье, понимаю, — кивнул пленник. — И мне не хотелось бы подвергать пыткам такого хорошего парня.

— Спасибо, мсье — испуганно прошептал тот мгновенно пересохшими губами.

— Но ты мне должен оказать одну маленькую услугу, очень маленькую. И если ты мне ее окажешь, то я тебя сразу же отпущу на волю и даже дам тебе много денег, чтобы ты смог уехать туда, куда захочешь. Ты понимаешь? — Рассказов говорил тихим усталым голосом, и со стороны могло показаться, что все это ему не нужно и он просто выполняет свой долг.

— Да, мсье, понимаю, — быстро согласился тот. — А вы действительно меня отпустите?

— Можешь мне верить! — глядя прямо ему в глаза, твердо произнес Аркадий Сергеевич. И чтобы он не сомневался, приказал парням, что держали пленника, отпустить его.

Это решение настолько подействовало на парня, что он с надеждой посмотрел на своего нового хозяина и спросил: — Какую услугу я вам должен оказать, мсье?

— Как я и сказал, весьма небольшую. — Он с улыбкой взглянул на парня. — Однажды ты оказался свидетелем захоронения железных коробок в горах Кандагара.

— Откуда мсье это знает? — испуганно вскрикнул парень.

— Мсье очень много знает! — загадочно ответил Рассказов. — Но ты можешь не бояться меня: я не причиню тебе зла, если ты поможешь мне. — Да, мсье, — обреченно согласился тот. — Расскажи, что ты еще помнишь о том случае? Может быть, помнишь место, где прятали эти коробки?

— Нет, мсье, я оказался в тех местах случайно, долго петлял в горах. — Он наморщил лоб, словно пытаясь представить себе ту местность. — А потом, когда они заметили меня, я так быстро бежал, что не запомнил ничего вокруг. Верьте мне, я правду вам говорю, мсье! — Он едва поплакал.

— Я верю тебе, мой друг, верю. — Рассказов даже погладил его по голове. — Но, может быть, ты можешь описать мне кого-то из тех солдат?

— Описать? Как это? — искренне удивился парень. — Ну, возможно, у кого-то из них были какие-нибудь приметы на лице, волосы необычные, еще что-то… — Приметы? Шрам — это тоже примета? — Конечно примета! — встрепенулся Рассказов. — Да, у одного парня на лице был шрам, вот такой, — Он прищурился, вспоминая, и провел рукой ото лба к щеке.

Рассказов с трудом удержался, чтобы не вскрикнуть от предчувствия, что напал на верный след, но успокоился и тихо спросил:

— Может быть, ты помнишь, как они обращались друг к другу?

— Я ни слова не знаю по-русски, — жалобно ответил пленник, снова наморщил лоб, пытаясь хотя бы чтото вспомнить и вдруг радостно закричал: — Да! Я вспомнил!

— Говори! — нетерпеливо выдохнул Рассказов. — У другого, такого чернявого парня, вот здесь был клок совсем белых волос. — Он показал пальцем с правой стороны, чуть выше виска. — Он еще крикнул тому парню со шрамом какое-то короткое резкое слово, когда увидел меня.

— Короткое… Резкое… — Рассказов тоже наморщил лоб. — Может быть, «смотри»! — последнее слово он сказал по-русски.

— Нет, еще резче! Как приказ собаке! — Фас?

— Очень похоже, — закивал парень, потом отрицательно покачал головой. — Но нет, не то…

— Может быть, Рэкс? — осторожно, боясь вспугнуть неожиданную удачу, почти шепотом произнес Аркадий Сергеевич.

— Да, Рэкс! Рэкс! — завопил радостно парень и даже затанцевал на месте. — Вы отпустите меня, мсье? Отпустите?

— Да, ты заработал свободу и деньги, — кивнул Рассказов, вытащил из бумажника стодолларовую купюру и протянул парню.

Увидев такие деньги, тот упал на колени и стал целовать ему руку.

— Спасибо, мсье, спасибо! — причитал он. — Встань! Ты свободен!

Кланяясь, азиат спиной попятился к выходу, приговаривая на ходу слова благодарности, а Рассказов повернулся к удивленным, ничего не понимающим двум бугаям и коротко бросил:

— Убрать его! И чтоб ни-ни! — Последнее означало, что тело парня никто не должен обнаружить.

Парни радостно заулыбались — этот язык они понимали — и бросились за скрывшимся в дверях азиатом, чтобы навсегда стереть с лица земли его следы.

Нельзя сказать, что решение убрать азиата было для Рассказова легким: парня было жаль. Но он понимал, что об этих контейнерах уже и так знает не он один, а стоит парню попасть еще в какие-нибудь руки, как тут же то, что знает пока он один, станет достоянием другого. Но какое совпадение! Это надо же, как поворачивается порою жизнь, даже самому трудно поверить! Снова Рэкс на его пути… Стоп! А если он притянул за уши то, что на самом деле было иначе? Что, если этот азиат что-то напутал или так называли кого-то другого? В Афганистане многие себя так называли. Рэксы! Воздушные десантники, черт бы их побрал! А шрам? Нетиет! Рассказов самодовольно улыбнулся: не может быть одновременно столько совпадений.

Он долго покачивался в кресле, пытаясь успокоиться. Его размышления сводились к следующему: известны по крайней мере двое из семи человек, участвовавших в захоронении этих контейнеров. Конечно, было бы здорово перетянуть на спою сторону Савелия Говоркова, но это было весьма сомнительно, а значит, нужно искать этого парня с проседью и еще кого-нибудь из этой «великолепной семерки».

А Савелий Говорков должен быть жив! Жив во что бы то ни стало! Решив так, Рассказов приказал Красавчику-Стиву и Франку оставить Рэкса в живых, даже если не удастся его закодировать.

Когда они улетали в Москву, Рассказов снова заперся в своей «святая святых» и несколько часов провел там, подключая к своему компьютеру многоступенчатую связь, по которой в различные концы бывшего Советского Союза полетели его запросы. Он делал их наугад, словно закидывал в морскую пучину огромную сеть в надежде, что хоть какая-нибудь рыбка да попадется.

Именно тогда и возникла у него мысль, которая показалась ему стоящей. Он подумал о том, что неплохо было бы объединиться с Большим Стэном в поисках этих контейнеров, а уж поделиться… Рассказов зло усмехнулся.

Красавчик-Стив с легким раздражением смотрел на Ронни, который счастливо и чуть смущенно улыбался: он только что стал богаче на несколько сот долларов. В первой паре победил Крепыш из Казахстана.

— Не переживайте так, шеф, вы же знаете, новичкам всегда везет, — глуповато хихикнув, заметил Ронни.

— Эт-то точно! — вздохнул Красавчик-Стив. Потом погладил высокую грудь переводчицы и сказал: — Хелен, ты не можешь подойти к нашему приятелю и поинтересоваться, на кого он ставил?

— Хорошо, Красавчик, — проворковала она и тут же направилась в сторону Франка.

Красавчик-Стив удивленно посмотрел ей вслед: странно, он же не сказал ей, кто их приятель… Через минуту она вернулась.

— Ваш приятель поставил пятьсот баксов на Крепыша, — она улыбнулась.

— Дьявол! — воскликнул в сердцах КрасавчикСтив, — выходит, что я один попался. На кого ты сейчас хочешь поставить? — спросил он Ронни.