но каждый думал о человеке, который ожидал их — о Майкле Джеймсе.

Воронов узнал его сразу, несмотря на то, что Майкл был одет довольно необычно для майора ФБР: джинсовый костюм, очень хорошо сидевший на нем, ботинки на высоких каблуках. Он напоминал рекламного ковбоя с широкой улыбкой, обнажающей белоснежные зубы.

Не выходя из машины, Воронов махнул рукой, и Майкл тут же подошел. Он едва захлопнул за собой дверцу, как Богомолов сорвал машину с места, внимательно поглядывая в зеркало заднего вида.

— Отчего такая осторожность? — удивленно спросил Майкл.

— Предосторожность! — поправил Богомолов. — Исхожу из нашего с вами разговора по телефону.

— Думаю, что это излишне, — улыбнулся тот. — Мне не хотелось только называть свое настоящее имя: сейчас я — полковник Джефферсон. Так, за всякий случай. — На всякий случай, — снова поправил Богомолов.

— Ох уж этот мой русский, — смутился Майкл.

— По сравнению с тем, как вы говорили при нашей последней встрече, вы сделали большие успехи, — заверил Богомолов.

— Вы хотите льстить мне. — Майкл, однако, был очень доволен похвалой.

— Как я понимаю, ваш соотечественник, задержанный с наркотиками, только повод для нашей встречи. Не так ли? — нетерпеливо вмешался в разговор Говоров.

— Разве можно что скрыть от вас? — улыбнулся Майкл. — Но сначала хочу говорить, что много рад видеть вас и капитана в живым и здоровьем!

— Живыми и здоровыми, — машинально поправил Богомолов. — Мы тоже рады видеть вас в нашей стране.

— А где же Рэкс? — продолжая улыбаться, поинтересовался Майкл.

— Наш приятель пропал, — вздохнул Богомолов. — Пропал? — нахмурился Майкл, не понимая значения этого слова. — Умер?

— Нет, исчез. Не дает о себе вестей, и мы не знаем, что с ним и где он, — пояснил Говоров.

— Странно… Мне он казался весьма собранным и точным солдатом, — задумчиво проговорил Майкл. — А если не может или не имеет возможность предупреждать?

— Мы были бы этому очень рады! — искренне воскликнул Воронов.

— Майкл, скажите, а для чего вы искали встречи с нами? — не выдержал наконец Богомолов.

— Вам говорит что-нибудь фамилия Рассказов? — неожиданно спросил Майкл.

— И да и нет: смотря о ком идет речь… — осторожно ответил Богомолов и покосился на Говорова.

— Речь идет о том генерале, который занимал много годов назад ваш офис, — хитро улыбнулся Майкл.

— Неужели вы на него вышли? — не скрывая своего удивления, воскликнул Говоров.

— Да, он совсем неожиданно попал в поле нашего видения. И я совсем уверен, что без него не обошлось и в вашей с Рэксом судьбе! — Он бросил взгляд на Воронова. — Не понял! — нахмурился капитан. — Есть большая уверенность, что именно он руководил той базой в Казахстане, где вы меня спасли.

— Как странно переплетаются порой жизненные пути… — задумчиво сказал Говоров. — Думаю, Константин Иванович, нам нужно где-то поговорить.

— Вполне с вами согласен. Мы уже едем в одно место…

Богомолов остановил машину у того самого дома, где он совсем недавно встречался с Говоровым.

Когда они расселись вокруг журнального столика, на котором стояла бутылка коньяка, бутерброды и бутылки «пепси», они обменялись информацией. Конечно, более ценные сведения сообщил им Майкл Джеймс, но и он узнал о Рассказове много любопытного. В данном случае интересы двух великих держав, давно соперничающих друг с другом, совпали: Майкла интересовал Рассказов как источник появления наркотиков в Америке, а Богомолова он интересовал как источник опасности для России.

И наконец, Воронова и Говорова этот «спрут», как обозвал его старый генерал, заинтересовал тем, что он представлял серьезную угрозу для Савелия Говоркова. Каждый из них понимал, что Рассказов не успокоится до тех пор, пока не уберет Савелия. Из всего услышанного Воронов понял одно: нужно во что бы то ни стало опередить людей Рассказова и найти Савелия прежде, чем они найдут его.

После недолгих колебаний генерал Богомолов принял предложение Майкла Джеймса о совместной работе, но поставил одно условие.

— Господин Джеймс, думаю, вы понимаете, чем я рискую, принимая ваше предложение?

— Ну зачем так официально, Константин? — обиженно произнес тот. — Я ничего не знаю о том, что вы встречались с Майклом Джеймсом для определения какой-то совместной работы, я знаю только о том, что полковник Джефферсон обратился за помощью к генералу Богомолову о деле, связанном с американским гражданином, арестованным финскими таможенниками, не так ли? — Он хитро посмотрел на Богомолова.

— И генерал Богомолов был настолько гостеприимным хозяином, что угостил полковника Джефферсона рюмкой коньяка! — в тон ему проговорил генерал и улыбнулся.

— Вот именно! Только не понимаю, почему только рюмкой? А если я хочу еще по чуть-чуть? — Все дружно рассмеялись, а Майкл сам разлил коньяк и сказал: — Мне много приятно, что я встретил на моей дороге вас! И конечно, я понимаю, что вам приходится перешагивать, если за господином Рассказовым стоит большая сила, уничтожи… — он наморщил лоб, пытаясь правильно договорить трудное для него слово, -… вавшая… — Уничтожившая, — не удержался Богомолов. — Точно так! Уничтожившая все его следы в документах! Скажу больше: я тоже ощущаю его силы, которые могут стоить мне жизни. И потому наши интересы совпадают даже в этом! О связи мы договорились: это очень надежный источник и можете доверять ему, как мне. В самых срочных случаях можно использовать и телефон, но… — добавил он, заметив протестующий взгляд Богомолова, — ничего говорить важного нельзя, только назвать свое имя.

— Имя? Совсем лишнее! — заметил долго молчавший Говоров. — Если нужна срочная встреча, то нужно сказать любую фразу, в которой должно прозвучать какоенибудь кодовое слове.

— Очень хорошая мысль, — согласился Майкл. — Какое слово?

— Рэкс! — неожиданно вырвалось у Воронова. Все одновременно повернулись к нему. Некоторое время стояла странная тишина, словно капитан произнес чтото запретное.

— А мне нравится! — прервал молчание генерал Богомолов. — Пусть и вся наша операция, связанная с бывшим генералом Рассказовым, называется «Рэкс». Нет возражений?

— Никаких! — воскликнул Майкл. — За Рэкса! — Он поднял рюмку, и в тишине красиво и звонко прозвенел хрусталь.

Эти четверо таких разных людей, объединившихся для борьбы со злом, даже и предположить не могли, что совсем скоро им придется встретиться вновь, но эта встреча будет носить вынужденный характер…

Прошло несколько дней, а «русско-итальянские» братья и не думали приходить к Леше-Шкафу искать защиты. Это его сильно тревожило и раздражало. Он понимал, что не прийти к нему братья могли только по двум причинам: если нашли другую «защиту» или решили вступить с ним в борьбу. Первое исключалось — Москва была поделена на сферы влияния, и вряд ли кто-то решился бы «пастись» на его территории. Значит — второе? Но решиться на войну с ним мог только сумасшедший или тот, кто заручился поддержкой «авторитетов». Решив хотя бы немного прояснить ситуацию, Леша-Шкаф решил встретиться с Гогой.

Георгий Барданашвили был весьма интересной личностью. Пару десятков лет назад он приехал из Грузии в Москву, закончив свою спортивную карьеру в самом пике славы, завоевав титул олимпийского чемпиона по борьбе. Его имя, известное не только в стране, но и за рубежом, сыграло свою роль: не было мало-мальски известной тусовки, хоть спортивной, хоть эстрадной, где бы не оказывался Георгий, который постепенно становился тем Гогой, каким он был сейчас. Вскоре он перетащил в Москву и своего брата, продолжавшего выступать за сборную Грузии по борьбе. Сколотив свою команду из спортсменов, братья уверенно захватывали в Москве такие золотоносные жилы, как игорный бизнес, рекламу, торговлю, спорт. Постепенно их влияние стало настолько мощным, что невозможно было провести ни одно массовое мероприятие, не заручившись их поддержкой. С ними считались даже правоохранительные органы, и это не