ловеласов. Одна из зрительниц, пораженная его красотой, не выдержала и громко воскликнула: — Боже, какой красавчик! Все вокруг рассмеялись неожиданному каламбуру, а потом зааплодировали. Эти аплодисменты подтолкнули Красавчика на эффектный прыжок с тремя поворотами, во время которых он нанес несколько ударов по воображаемому противнику, чем еще больше заслужил симпатии зрителей.

Савелий совершенно спокойно наблюдал за этим прыжком и мгновенно отметил все недостатки, которые мог заметить только профессионал: слабые ноги, неустойчивое приземление, не очень хорошее владение телом, но самое главное — неважное зрение соперника. Он был настолько этим поражен, что подумал, будто ошибся, и решил проверить себя.

Когда они сблизились для рукопожатия, парень добродушно улыбался, но глаза его смотрели чуть в сторону. Красавчик первым поднял руку для приветствия, и, видно, это был отработанный прием, чтобы соперник сразу же протянул ему руку навстречу. Однако Савелий сделал чуть заметную паузу и на миг заставил Красавчика ошибочно поводить руками из стороны в сторону.

По лицу Красавчика пробежала легкая — тень беспокойства, и Савелий быстро пришел ему на помощь, протянув обе руки навстречу.

— От души приветствую тебя, Рэкс! — добродушно сказал парень.

— И я тебя. Красавчик. — Савелий похлопал его дружески по плечу. — Желаю удачи! — Спасибо! И тебе также.

Рефери взмахнул рукой, и тут же раздался гонг. Напрасно Савелий решил, что при таких условиях ему будет трудно изображать тяжелый и упорный бой. Красавчик оказался серьезным противником: он великолепно владел несколькими школами восточных единоборств. Несмотря на отвратительное зрение, он как бы интуитивно ощущал своего противника, и Савелий буквально с первых же секунд понял, что бой будет не из легких. В какой-то момент даже пожалел, что он встречается с Красавчиком в первом же бою. Этот поединок мог бы украсить и полуфинал, а возможно и финал.

Савелий специально делал не очень уверенные прыжки и работал, как говорится, на грани фола: ошибись он на какие-то сантиметры, на какие-то доли секунды, и соперник нанес бы ему сокрушительный удар. Савелий специально не наносил ударов в голову, догадываясь, что именно от таких ударов в голову Красавчик и испортил зрение.

Как ни странно. Красавчик, начав бой, думал примерно то же самое: вряд ли этот парень с приятным голосом сможет долго противостоять ему. Да, несколько месяцев назад, выступая в одном из состязаний, где все правила заключались в том, чтобы не иметь на руках и ногах посторонних предметов, он получил страшный удар в голову. Несколько дней он пролежал в реанимации и с огромным трудом выкарабкался. Этот злополучный удар не остался без последствий, у него сильно ухудшилось зрение. Официально врачи запретили ему выходить на татами, но у него не было другого выхода, потому что нужно было кормить больную мать и маленькую сестренку.

Выходя после того случая на татами, он каждый раз рисковал вообще ослепнуть. В первых двух боях ему удалось не только увертываться от ударов в голову, но и победить. Он с удивлением обнаружил в себе странную особенность: при частичной потере зрения, у него настолько обострились другие чувства, что он почти безошибочно действовал в схватках, и никто не подозревал о его несчастье.

Проведя несколько прыжков в сторону соперника, Красавчик почувствовал себя странно: по всем законам боя соперник должен был пропустить его удары. Сначала он подумал, что какая-то счастливая случайность помогла ему увернуться, но когда все повторилось, он решил, что здесь что-то не так. Красавчик был классным бойцом, и многие тренеры пророчили ему большое будущее. И если бы не тот случай, вероятнее всего, он действительно вышел бы на мировую арену.

Когда его коронные удары не достигли цели, он стал нервничать и злиться, чего с ним вообще никогда не случалось. Красавчик ничего не понимал: техника этого парня оставляла желать лучшего, и, как ему удавалось избегать его финтов, на которые попадались даже первоклассные бойцы, было непонятно. Ему вдруг пришло на ум, что этот парень занимается «балетом», как называли между собой бесконтактное карате спортсмены, занимающиеся боевым карате. Это черт знает что! Красавчик стал злиться не на шутку и решил проверить свои наблюдения: он специально несколько раз подставлял себя под удары, но Рэкс и не думал их наносить.

Зрителям поединок очень нравился, и они начали хором выкрикивать имя то одного бойца, то другого. Эффектные прыжки Красавчика вызывали бурные овации, а не менее эффектные уходы и блоки Рэкса, когда казалось, что ему уже некуда деться, вызывали еще больший восторг. Но Красавчик начал что-то понимать, когда его соперник провел несколько ударов по корпусу. Исполнение их было настолько виртуозным, что он стал сомневаться в верности своих первоначальных выводов.

Его вдруг осенило: парень щадит его голову! Это было настолько неожиданно, что на миг он даже остановился и удивленно взглянул на своего соперника. Нет, не может быть! Это просто какой-то трюк! Он слишком хорошо знал цену таким поединкам.

В это время Говоров, внимательно наблюдающий за поединком, тоже начал понимать, что Савелий щадит соперника. По условиям подобных состязаний боец получал замечание судьи только в том случае, если вел себя пассивно, чего нельзя было сказать ни об одном из соперников. Каждый из них нападал, ставил блоки и увертывался от ударов. Но так не могло долго продолжаться: ведь кто-то должен был победить!

Лолита сидела рядом с Лешей-Шкафом, нервно покусывая губы. Она поглядывала на своего милого, в глазах которого читала приговор Рэксу. Наконец, она не выдержала и тихо спросила: — Что происходит, Лешенька?

— Происходит то, что я тебе и говорил. Рэкс, конечно, классно владеет своим телом, но ему не хватает школы, и удары его слабы. — Он отвечал задумчиво и не очень уверенно, что-то внушало ему сомнения в справедливость сказанного. — Посмотрим, что будет дальше. В этом поединке, насколько я разбираюсь, победит тот, кто выдержит такой темп до конца, у кого больше сил.

— Знаешь, милый, если бы я не была уверена, что они встретились только сегодня, я подумала бы, что они сговорились.

Леша-Шкаф как-то странно посмотрел на Лолиту: именно такие мысли промелькнули и в его голове.

— Что он делает? Что делает? — раздраженно шептал Богомолов, реагируя на каждый удачный прыжок или удар соперников.

— Что? — шепотом переспросил Воронов. — Он делает то, о чем я вас и предупреждал: играет.

— Что-то игра больно затягивается, — недоверчиво поморщился Богомолов.

— Ничего, все будет в полном порядке, поверьте мне.

Странное чувство испытывал и еще один зритель — Франк. Сейчас, когда этот странный парень по имени Рэкс, был занят боем. Франк мог спокойно наблюдать за ним и сделал вывод, что парень не так прост, как хочет показаться в этом поединке.

— Играет, как кошка с собакой, — неосторожно прошептал он, забыв про рядом сидящую девицу. — О ком это ты, милый?

— Ни о ком! — резко оборвал Франк. — Сиди и не мешай следить за поединком.

— Хорошо, милый, — обиженно произнесла девушка и взялась за шампанское.

В какой-то момент соперники сцепились, и неожиданно для себя самого Красавчик спросил Рэкса:

— Почему ты щадишь мою голову? Ты что, все знаешь? — он тяжело дышал и говорил тихо.

— Зачем ты так рискуешь? — не отвечая на его вопрос, спросил Савелий.

— Так надо! — упрямо ответил Красавчик. — Брэк! — услышали они голос судьи и мгновенно отпрыгнули друг от друга.

Красавчик все понял. В голосе парня было такое участие, что ему стало вдруг стыдно за то, что он обманывает сам себя. Обманывает зрителей, внимательно следящих за их боем. Как он мог опуститься до такого? Как он не подумал о том, что, если с ним что-нибудь случится, кто позаботится о его матери, о сестренке? Он не может заработать на жизнь иначе? Может! Так что, погнался за большими деньгами?

Он вдруг посмотрел на электронное табло, и у него промелькнула спасительная мысль: почти все зрители поставили на него и лишь немногие на Рэкса, а это значит, что если победит Рэкс, то у Красавчика, будет гораздо больший гонорар, чем если бы он выиграл, тем более, что ему никогда не выиграть у такого бойца.