Во-первых, за последний год производители представили не так уж много принципиально новых устройств – в этом секторе наблюдается то ли некоторый застой, то ли затишье перед бурей, то ли (что – скорее всего) пауза, связанная с невозможностью преодоления некоего технологического барьера.
Во-вторых, совсем недавно – в мартовском номере – печатался материал «Коммуникаторы. Весна- 2006», в котором достаточно подробно описана ситуация в этом секторе рынка и рассказано о последних коммуникаторах и смартфонах.
В-третьих, о связках КПК плюс внешний или встроенный GPS-навигатор (и о мобильной навигации вообще) мы собираемся очень подробно рассказать вам в самое ближайшее время, так что говорить на эту тему здесь и вскользь не хотелось бы.
В результате я пришел к выводу, что могу наконец-то сделать то, на что не хватало журнального места во всех прошлых материалах: рассказать о конкретных аспектах использования карманных компьютеров, о наиболее ценном и интересном ПО и аксессуарах – то есть обо всем, что раньше откладывалось «на потом». Это «потом» наступило.
Для начала я все-таки традиционно опишу современное состояние рынка. Тенденция, наметившаяся еще во второй половине прошлого года, продолжает доминировать: темпы роста продаж КПК остаются прежними, в то время как различные смартфоны и коммуникаторы наращивают скорости. Прошу еще раз вчитаться повнимательнее: КПК не «отходят в прошлое», как пишут многие обозреватели, просто беспроводные гаджеты стали продаваться активнее. Это отнюдь не означает, что первые сходят со сцены, до этого еще очень далеко: пока дорогие коммуникаторы будут уступать в удобстве и цене связке «КПК плюс телефон», последние будут пользоваться активным спросом. Для справки: по данным агентства SmartMarketing в первом квартале этого года на долю КПК пришлось 71,3% рынка, а «умных» телефонов – лишь 28,7%. В этом материале я говорю сразу обо всех «умных» мобильных компьютерах, не выделяя беспроводные устройства.
В принципе, КПК достигли той стадии, когда очень тяжело придумать что-то революционное. Последние новинки отличаются от своих предшественников эволюционно: ярче и четче экраны, емче аккумуляторы, меньше габариты. На этом нововведения заканчиваются: как я и предсказывал в прошлых «Советниках», внутреннее развитие ручных компьютеров затормозилось по причине технологического ограничения и функциональной достаточности современных моделей. То есть частоты современных процессоров и объема памяти с лихвой хватает подавляющему большинству пользователей: более серьезной нагрузки для КПК, чем декодирование DivX-видео в реальном времени, еще не придумано, а любое количество памяти можно нарастить путем покупки карты, цены на которые упали ниже плинтуса, и продолжают опускаться. Более мощные процессоры, во-первых, никому не нужны, во-вторых, потребляют слишком много энергии для мобильного гаджета.
В связи с этим производители начали искать новые пути совершенствования своих устройств: если невозможно улучшить уже имеющееся, логично добавить новые функции. Первое такое направление – это смартфоны и коммуникаторы: КПК с GSM-модулем и телефоны с расширенной функциональностью. Следующий шаг – КПК со встроенным навигационным модулем GPS; на Западе такие модели популярны уже давно, а наши дистрибьюторы по ряду причин стали уделять им серьезное внимание только в конце прошлого года. Некоторые производители пытаются сделать слоеный пирожок из серии «все в одном», характерный пример – HP iPAQ hw6515, оборудованный клавиатурой, GSM/EDGE-модулем, GPS, Bluetooth и двумя слотами расширения. К сожалению, сделать «как Treo» не получилось – из-за нестандартного для Windows Mobile разрешения экрана 240x240 у пользователей возникло огромное количество проблем со сторонними приложениями, да и приличным временем автономной работы машинка не отличалась (помните – «умеет все, но нужно таскать с собой чемодан батареек»).
Приступая к описанию того, как лучше всего использовать КПК, полагаю необходимым рассказать прежде о том, что они вообще умеют. Этот вопрос мне по-прежнему задают чаще всего, узнав о сфере моих профессиональных интересов. Я обычно отвечаю коротко: «Все. Все, что вы можете себе представить, что может понадобиться от устройства, которое умещается в нагрудный карман, – все это он может». И если собеседник желает меня уязвить, он обычно спрашивает: «Умеет ли КПК показывать видео?» или «Можно ли на нем играть в Quake?» Звучит смешно, потому что это примерно как интересоваться, ездит ли велосипед по вспаханному полю; но, тем не менее, – да, может (я про КПК, а не про велосипед).
Если же говорить конкретнее, наиболее интересными и часто востребованными возможностями карманных компьютеров являются:
органайзерные приложения;
чтение и редактирование документов, их синхронизация с настольным ПК;
толковые и языковые словари;
работа с изображениями (просмотр, копирование, удаление и т. п.) – особенно актуально для моделей со встроенной камерой;
получение/отправка электронной почты, веб-серфинг;
географические карты, в связке с GPS-приемником или без;
прослушивание музыки;
просмотр видео;
и игрушки, конечно.
Разумеется, список возможностей КПК этим не исчерпывается, я просто перечислил те области, которые интересуют 90% пользователей. Я расскажу и про некоторые интересные программы и идеи, которые давно уже реализованы, но без КПК были бы невозможны в принципе. Но вначале остановимся подробнее на каждом пункте из списка, и прежде всего хочу отметить, что позиционировать «ручной компьютер» в качестве альтернативы ноутбуку – некорректно. То есть, конечно, случаются моменты, при которых эти два класса устройств начинают конкурировать, но, как правило, они все-таки рассчитаны на применение в различных ситуациях. Ноутбук – мощный функциональный аппарат, который умеет в той или иной степени делать все то же самое, что и настольный ПК, но относительно недолго работает автономно, довольно тяжел (даже сверхлегкие модели) и отличается серьезными габаритами, что требует сумки для его переноски. Наладонник гораздо менее функционален, он не может быть полноценной альтернативой офисного рабочего места на время летнего отдыха. КПК – это сателлит, спутник «большого» компьютера, рассчитанный на работу в паре с ним. Но при этом он всегда с вами – в магазине, на совещании, в гостях, на отдыхе… Для доступа к хранимым в нем данным не нужно ждать загрузки операционной системы – он включается моментально. В нем хранятся все нужные вам телефоны и адреса, список покупок и дата выплаты следующей зарплаты, расписание электричек и бизнес-план – вы всегда располагаете всей необходимой информацией, и в этом вся суть. Преимущество наладонника – в мобильности. И, на мой взгляд, плох тот КПК, который теряет ее в угоду функциональности.
Прошу прощения за еще одну небольшую, но необходимую преамбулу. Так уж получилось, что я традиционно покупаю себе КПК на платформе Palm OS. Я не веду и не вел никогда «священных войн» по этому поводу, никого не агитировал и не собираюсь, просто полагаю, что для маленьких карманных устройств с диагональю экрана около 3’’ Windows Mobile пока еще не годится (ключевое слово здесь – пока: каждая следующая версия этой ОС, на мой взгляд, удобнее и лучше предыдущей). По долгу службы я часто работаю с Windows-моделями, одно время даже владел очень неплохим наладонником, а после и коммуникатором на этой ОС, но – не лежит душа; не по мне ее организация и архитектура. С другой стороны, я утверждаю, что если пять лет назад Windows CE в принципе была пригодна только для использования мазохистами, сейчас это зрелая и относительно надежная операционная система, вполне отлаженная и продуманная. На мой субъективный и до некоторой степени дилетантский взгляд (все-таки, я не профессиональный проектировщик мобильных операционных систем), ее главный недостаток является конструктивным и неустранимым: обязательное условие походить на старшую настольную сестру. Ужасно это потому, что для двух различных классов устройств нужно использовать различную идеологию: у велосипеда и автомобиля много общего, оба являются средством передвижения, но это не повод пытаться
