заведение…

– Чушь, – перебила его Эшли. Она немного стыдилась того, что брат так легко выдает Родриго их личные дела. – У тебя замечательный колледж, и ты отлично со всем справляешься. Майкл хочет стать международным юристом, – обратилась она к мужу. – Он знает несколько языков.

Родриго заговорил с Майклом по-французски, и они вступили в оживленный диалог. После еды ему требовалось сделать несколько звонков, и брат с сестрой остались на некоторое время наедине. Он должен был снова ехать в школу, чтобы закончить все намеченные на этот учебный период дела, а затем собирался на пару недель улететь к друзьям в Италию.

Попрощавшись с ним и посадив его на автобус, Эшли и Родриго сели в лимузин.

– Я не успела упаковать все вещи, так что мне надо вернуться домой, – объявила она.

– У нас нет времени, – отрезал он.

– У тебя, может быть, нет, а у меня есть. Давай я полечу завтра в эконом-классе.

– Мы отложим вылет до вечера.

– Не нужно. Все равно мне потребуется больше времени, чтобы все уладить. Я хочу лететь завтра.

Он внимательно на нее посмотрел.

– Я не покину Нью-Йорк без тебя.

– Но я не хочу в Калифорнию!

Родриго медленно провел пальцем по ее пухлой губке. По телу Эшли прошла волна трепета, а дыхание стало частым.

– Покажи мне, как ты меня ненавидишь, моя милая, – ласково прошептал он.

Хотя Эшли и старалась не поддаваться его чарам, его искусительному воздействию, а все равно непроизвольно наклонилась к нему. Она снова чувствовала запах здорового мужского тела, смешанный с ароматом дорогого парфюма. Ей показалось, что у нее стала стремительно увеличиваться грудь.

– Ты плохо стараешься, – прошептал Родриго ей в самое ушко.

– Что стараюсь? – Она находилась уже почти в полной прострации.

Осторожно он провел рукой по ее груди и начал ласкать сосок, который зримо обозначался под легкой тканью топика. Эшли издала тихий сладострастный стон. Родриго стал нежно целовать ее шею, и она почувствовала усиливающееся с каждой минутой желание.

Больше всего на свете ей сейчас хотелось его поцеловать. Она даже заранее ощущала вкус его губ.

– Ну же, сделай это, – простонала Эшли.

Родриго отодвинулся.

– Не думаю, что заняться сексом в лимузине – хорошая идея.

На нее как будто вылили ушат холодной воды. Бедняжка не знала, куда деваться от стыда. И в то же время ей хотелось наброситься на сидящего, как ни в чем не бывало Родриго и начать изо всех сил его колотить. Он же просто издевается над ней. Ну, уж нет, хватит прыгать к нему в объятия, как только он поманит пальчиком! Пусть лучше считает ее расчетливой и коварной стервой, чем влюбленной по уши дурехой.

Лимузин остановился около принадлежащего Эшли кафе и, после того как она вышла, стремительно умчался. Некоторое время у хозяйки ушло на то, чтобы проинструктировать Петти. Она попросила компаньонку нанять управляющего, а все чеки отсылать на подпись владельцу издательского дома «Хорхес Медиа».

Затем Эшли поднялась в свою квартиру и стала собирать вещи. Около семи часов в дверь постучали.

– Открыто, – выкрикнула она, будучи уверенной, что это Родриго.

Однако в прихожую вошел Грег. Это был молодой инженер, в прошлом году несколько раз, приглашавший ее на свидания.

– Привет, Эш! – Он поцеловал ее в щеку и, увидев разбросанную по стульям одежду, спросил: – Все убираешься? Как насчет того, чтобы сходить сегодня куда-нибудь?

В этот момент за его спиной в дверном проеме показалась фигура Родриго.

– К сожалению, у нее сегодня другие планы, – вместо приветствия сказал он.

– Простите, сэр, вы ее пресс-секретарь или, может быть…

– Муж, – холодно произнес Родриго.

Грег покраснел и стремительно покинул квартиру. Эшли знала, что он никогда больше не вернется. Она бросила в сторону Родриго разъяренный взгляд.

– Это было вовсе не обязательно делать.

– Вовсе не обязательно было с ним заигрывать.

– А я и не заигрывала… а даже если бы и заигрывала, какое тебе дело? – Эшли вызывающе посмотрела на него, продолжая быстро укладывать вещи в чемодан.

– Ты назначила свидание на сегодняшний вечер и поэтому не хотела лететь сегодня. – По тону Родриго было ясно, что он не примет никаких других объяснений и возражать ему совершенно бессмысленно.

В квартиру вошел шофер. Он взял багаж, и все трое пошли вниз.

– А я вообще очень развратная особа. Только отвернешься, а я уже с кем-нибудь путаюсь, – нарочито развязно заговорила Эшли. – Ты уверен, что захочешь с такой жить?

В следующий момент Родриго, шедший сзади, схватил ее за плечи и прислонил спиной к стене. Стоя вплотную к жене, он смотрел на нее пылающим от гнева взглядом.

– Если ты еще не заметила, то предупреждаю: я не шучу, – прошипел он. – Будь осторожна. Если я еще раз застукаю тебя с каким-нибудь проходимцем, смешно не будет вам обоим.

Эшли совершенно не ожидала такой бурной реакции и буквально похолодела от неожиданности и страха. Но даже в таком состоянии она отметила, как же красив он, когда разъярен.

– Я же просто пошутила…

– Считай, что я не понимаю подобного юмора.

Она надулась и до самого вечера не сказала больше ни единого слова. Так в молчании они и летели до самой Калифорнии.

На следующее утро Эшли проснулась около полудня. Карлос сказал ей, что Родриго уже давно уехал в редакцию.

Она очень смутно помнила, как закончился вчерашний день. Перелет так ее вымотал, что она едва передвигала ноги, когда машина довезла их до дома Родриго. Эшли буквально повисла у него на руке и покорно позволила довести себя до спальни, раздеть и уложить в кровать. Такой усталости она никогда не чувствовала. Однако теперь, выспавшись, снова была бодра и готова к решительным действиям.

Направляясь в столовую на завтрак, Эшли чувствовала, что ей очень хочется есть, но, когда подали завтрак, аппетит почему-то вдруг пропал. Чашки кофе с маленькой воздушной булочкой вполне хватило. Затем она решила наведаться в святая святых – редакцию журнала «Светская жизнь».

К вопросу выбора одежды для этого визита Эшли подошла очень ответственно. Она заглянула в платяные шкафы и с удовлетворением обнаружила все те наряды, которые Родриго ей купил. На сей раз, ею было выбрано легкое сиреневое платье и блузка, которая делала ее стиль более строгим.