Его слегка хрипловатый голос с приятным акцентом обволакивал ее как благовонный дым от ароматизированной свечи. Она была настолько опьянена близостью любимого, что вдруг поймала себя на том, что придвигается к нему вплотную. Как будто ею кто-то управлял. Стоп! А как же исключительно платонические отношения? Напуганная собственным поведением, она резко села.

Не медля ни секунды, одним движением властной и сильной руки Родриго вернул ее в исходное положение. В его прекрасных больших глазах читалась ничем не скрываемая похоть.

– Нет, сеньора Хорхес, вы никуда не пойдете.

Вряд ли какое-нибудь другое обращение могло так расстроить Эшли.

– Но…

– Ты сегодня очень непоседлива. – Он просунул одну свою ногу между ее ног, а другую положил поверх, лишив жену, таким образом, возможности уйти. – И я строго запрещаю тебе выходить за пределы постели без моего разрешения.

Она смотрела на его мужественные черты, и сердце с каждой секундой билось все быстрее. Медленно он коснулся губами ее рта. Пламя ее желания возрастало с каждой минутой.

Родриго потянул одеяло вниз и открыл ее полные груди, увенчанные алыми сосками. Некое неопределенное ноющее ощущение в нижней части ее живота все больше давало о себе знать. Он гладил ее кожу, трогал пальцами соски, каждым прикосновением заставляя вздрагивать от томительного наслаждения. Не выдержав, она тихо простонала.

– Ты хочешь меня, милая, – не спросил, а с уверенностью отметил Родриго.

– Да… – Эшли не могла поверить, как быстро она отказалась от данного себе обещания… С волной страсти бороться было просто бессмысленно, все равно, что пытаться противостоять цунами. Она вожделела его поцелуев, его прикосновений. Ее тело горело от нетерпения и ожидания. И конечно, внутренний голос, убеждавший, что, поступая так, она вредит себе и своим отношениям с любимым, под натиском страсти становился почти неслышным.

Она жаждала его губ и, ощутив их прикосновение, испытала настоящий восторг. Она чуть наклонила голову, чтобы обоим было удобней, и гладила его густые черные волосы. Он прижал ее к себе, и она ощутила себя маленькой и беззащитной в его объятиях. Эшли стыдливо и неуверенно поцеловала его в плечо, но это ей так понравилось, что она жадно стала целовать его грудь и плечи. Любовная лихорадка полностью овладела ею.

– Ты сводишь меня с ума, – прошептал Родриго и, неожиданно перевернув ее на спину, осторожно, но уверенно вошел в нее.

Волна острого наслаждения накрыла Эшли с головой, она задрожала в экстазе, не в силах противиться своему телу. Страсть охватила ее целиком, вытеснив гордость, стыд и все остальные внутренние преграды. Когда оттягивать наслаждение стало уже невозможно, она расслабилась и даже вскрикнула от нахлынувшей, волны блаженства…

Немного позже она все еще слегка дрожала, но жар уже спадал, и появлялось чувство спокойствия и умиротворения. Эшли лежала, все еще ощущая отголоски восторга, который только что пережила. Ее глаза были затуманены слезами счастья. Она откинулась на подушки и прижалась к Родриго всем телом. Он подарил ей поцелуй, такой долгий и страстный, что ей пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, когда их губы разжались.

Эшли посмотрела на него, снова любуясь его мужественной красотой. Ее переполняли любовь и нежность. У него очень выразительное лицо. Чувствуется, что на протяжении веков его предки занимались интеллектуальным трудом и творчеством. Но в то же время он не был интеллигентом, истощенным и задавленным тоннами знаний. В его взгляде чувствовалась уверенность в своей силе и сознание собственной значимости. Он потрясающе красив, даже несмотря на уже успевшую вырасти на лице щетину.

– Я без ума от тебя, – прошептала Эшли, водя пальцем по его губам.

Он вдруг взял ее руку и стал ее разглядывать с нескрываемым удивлением.

– А где твое свадебное кольцо?

Эшли замерла. Ну почему ей не пришла в голову такая несложная мысль, что муж может хотеть, чтобы жена носила кольцо? Эта мысль просто обязана была посетить ее, но отчего-то не посетила.

– Мне просто казалось, что кольца – это как-то старомодно и нам не стоит беспокоиться из-за таких глупостей.

– Так не пойдет, – с уверенностью отрезал Родриго. – Я женился на тебе и хочу, чтобы ты носила обручальное кольцо.

Чувствуя себя виноватой в том, что снова приходится врать, чтобы не выдать свой маскарад, она больше не могла смотреть в глаза любимому.

– Я обдумаю это.

– Нет, ты не будешь обдумывать, потому что это уже сделал я. Мы поедем и купим тебе кольцо, и ты его наденешь. Возражения не принимаются, – закончил он и одним прыжком оказался на полу и стал натягивать шорты.

Пройдя половину пути до двери, Родриго вдруг на мгновение остановился и, развернувшись, быстро подошел к Эшли. На его лице уже не было и следа нежности, а в глазах плясали огоньки, от которых ей стало не по себе.

– Знаешь, – сказал он, – ты мне так и не объяснила, почему ты, моя жена, оказалась девственницей.

– И не сделаю этого, если будешь продолжать разговаривать со мной в таком тоне! – выпалила Эшли.

Она сидела на постели, поджав под себя ноги и прижав к груди одеяло. Она держала его такой хваткой, как будто это была ее единственная опора в шатком и ненадежном мире.

– Твой опыт явно должен бы быть обширней, – протянул Родриго.

Ее глаза наполнились гневом.

– Нет, не должен! – Эшли перешла на испанский, чтобы лишить себя возможности говорить грубости. На этом языке она просто не умела ругаться. – Когда к тебе вернется твоя память, ты поймешь, что нет ничего удивительного в отсутствии у меня опыта!

– Неужели?

– Более того, ты поймешь, что это не так уж и важно, – закончила она.

– Скажи мне хотя бы вот что, – подхватил ее запальчивый тон Родриго, – зачем я на тебе женился?

Эшли замолчала и потупилась.

– А зачем другие женятся? – произнесла она, наконец, все так же глядя в пол. От расстройства она снова перешла на английский.

– Ты имеешь в виду, что я влюбился в тебя? – поставил он вопрос ребром.

– Ничего я не имею в виду… – начала было Эшли, но осеклась. Нет, подумала она, уж лучше сказать ему то, что он хочет или хотя бы предполагает услышать. – Хорошо: ты в меня влюбился.

Родриго сделал еще один шаг в ее сторону, и она ощутила его внутреннее напряжение.

– Я был принцем на белом коне, а ты моей прекрасной дамой, так?

– А почему бы и нет? – Голос Эшли почти сорвался.

– Действительно, почему бы и нет? – неожиданно примирительным тоном произнес Родриго, подхватывая ее на руки. – Но в таком случае, моя прекрасная дама, тебе придется провести со мной несколько приятных минут в душе, – радостно объявил он.

– Но я что-то не припомню сказок, в которых прекрасные дамы ходили бы в душ со своими рыцарями, – возразила Эшли.

– Неужели? Что ж, придется нам с тобой ее написать!

За завтраком, который проходил в беседке, увитой многолетним плющом, в небольшом залитом солнцем внутреннем дворе, Эшли расспрашивала мужа об истории здания, в котором они теперь жили. Чувствовалось, что он очень любит это старинное имение, а потому с удовольствием рассказывает о нем и о непростых взаимоотношениях своих предков. Она слушала с интересом, но иногда ловила себя на том, что все же отвлекается на мысли о ситуации сегодняшней.

Эшли думала, что, получив от врача рекомендацию оберегать Родриго от любой негативной