другая.

И только друзья Юлиных подруг, с которыми раньше всегда были хорошие отношения, спрашивали без смеха и удивленно.

— Ты что, серьезно в этот бизнес ввязалась, Юль? — спрашивал один.

— Ты бы подошла, если так тяжело, мы бы тебе помогли устроиться на приличное место, — с сожалением говорил второй.

— Да я здесь последний день, это временно, — открыв лицо, попыталась опять оправдаться Юля. — Чтобы спор выиграть.

— Да-да, мы знаем, — со смехом начали говорить девушки, перебивая друг друга. — Петька сказал Свете, что это ваш новый бизнес и что мы все скоро к вам в очередь будем вставать за кредитами.

Юля попробовала отвернуться от стоявших прямо перед ней подруг, но наткнулась на парней, которые тоже наперебой спрашивали:

— Ты что, не могла с нами посоветоваться? Или денег занять?

Но смех подруг перебивал всю серьезность их парней, и Юля бросилась бежать от них, даже не дождавшись, пока выйдет мужчина из туалета, чтобы закрыть его.

— Куда ты, Юлька?! — со смехом кричали ей вслед девушки. — Тут вот уже очередь выстраивается. Люди писать хотят!

— И какать! Ха-ха-ха!

Юля закрыла уши, чтобы не слышать всего этого, и забежала за угол. Она осторожно выглянула, чтобы посмотреть, не будут ли подруги гнаться за ней. Но они уже уходили вместе со своими парнями к машине, что-то говоря друг другу и весело смеясь. Юля заплакала и медленно пошла к тому ларьку, куда ее приглашали поесть.

— О, вы пришли уже? Что вам разогреть, выбирайте? — радостно встретила ее продавщица, но, увидев слезы на глазах Юли, обеспокоенно спросила: — Ой, что это с вами?

— Ничего, все нормально, — покачала головой Юля. Она вытерла набежавшие от обиды слезы, удрученно покачала головой и тихо произнесла как будто самой себе: — Надо же так попасть. Вот Светка, падла.

— Что вы сказали? — не расслышала продавец.

— Это я не вам, — покачала головой Юля и, посмотрев в ту сторону, куда пошли подруги, махнула рукой и сказала: — Да и в рот вас всех, умники хреновы.

— Вот и правильно, — поддержала ее женщина, даже не догадываясь, о чем речь. — Расстраиваться по пустякам всяким не стоит. Так что вам разогреть? Что будете кушать?

— Ничего не буду, — покачала головой Юля и как-то решительно спросила: — Водка есть у вас?

— Вообще-то водкой мы не торгуем, — покачала головой продавщица, но, посмотрев на снова вытирающую остатки слез Юлю, осторожно глянула по сторонам и заговорщически сказала, понизив голос: — Но для своих найдется.

Уже начинало темнеть, когда на газовой станции все собрались на праздник — первую откачку газа в основной газосборник, откуда уже топливо пойдет на продажу. Дорогу к первым двум бакам перетянули красной лентой, которую предстояло перерезать основателям компании Пете и Толику. По этому случаю помещение проветрили, и почти все ходили без респираторов, которые просто висели у них на шее. Катя надела свой строгий костюм, потому что именно ей поручили подносить ножницы к инвалидам-основателям компании. Все парни, которые с завтрашнего дня опять выйдут работать на точки, тоже надели свои парадные костюмы и все держали по бокалу шампанского в руке. И только сам Олег, который их всех и собрал, был в своей обычной одежде под рэпера, и даже щетина у него на лице успела отрасти за те дни, пока он не работал.

— Петя, надо поскорее заканчивать, а то скоро машины приедут, — потихоньку сказал сквозь зубы Толик на ухо другу. — Начнут сливаться, вонь поднимется. Как мы потом в респираторах торт есть будем?

— Да-да, успеем, — согласился Петя и продолжил объяснять всем собравшимся вокруг него парням принцип действия калогонного средства. — Значит так, ребята. По одной капле только! Запомнили все?! Не больше!

— Да-да, Петр Алексеич, по одной капле, — закивали дружно парни.

— Все по бутыльку взяли на завтра?! — спросил Петя.

— Да-да, все нормально, — хором повторили парни, некоторые из которых в подтверждение достали из карманов бутыльки и показали.

Толик увидел подававшего ему знаки Федю и, подойдя к нему, спросил:

— Чего ты?

— Я хочу Петьке сюрприз преподнести, в честь праздника, — заговорщически сказал он, косясь на увлеченного разговором брата. — Памятник ему сделал, как отцу-основателю компании. Посмотри вот.

Федя приподнял край покрывала, под которым виднелись вылепленные как будто из глины ноги.

— А я думал, это ты бак какой-то странный соорудил, да накрыл его, — удивился Толик, заглядывая под покрывало. — А лицо как посмотреть? Что ты мне ноги-то показываешь? Они у всех одинаковые.

— Ну лицо-то я тебе как покажу? Петька ж увидит, сюрприз не получится, — развел руки Федя.

Толик обернулся на Петю и, увидев, что тот еще занят разговором с подчиненными, приподнял покрывало до пояса скульптуры и присмотрелся к этому изделию. Приблизив лицо, он вдруг увидел, что она сделана совсем не из глины, а в ней отчетливо просматривались короткие коричневые колбаски, происхождение которых не вызывало сомнений. Толик изумленно посмотрел на Федю и, кивнув на скульптуру, спросил:

— Это то, что я думаю?

— Ну да, — утвердительно кивнул Федя. — А что? Мы же каким бизнесом занимаемся? По-моему, в самый раз…

Толик немного удивленно посмотрел на него и, повернувшись к скульптуре, вдохнул носом воздух с расстояния.

— Да не-не, все нормально, — поспешил сказать Федя. — Оно уже высохшее и лаком покрыто. Вообще не почувствуешь.

Толик недоверчиво взглянул на него и, приблизившись к заду скульптуры, осторожно понюхал. По его виду было, что он ничего не почувствовал, и он приблизил свой нос вплотную к вылепленному заду Пети. Когда он принюхался еще раз и повернулся к Феде, тот победно посмотрел на него и сказал:

— Ну как? Я ж говорил! Когда лучше его открыть, как думаешь?

— Я думаю, когда мы ленту будем перерезать, под музыку, — ответил Толик, закрывая обратно покрывало. — Стой здесь, жди моего сигнала. Я рукой махну.

Федя остался стоять возле своего произведения, счастливо подмигивая Кате, которая крутилась возле Пети с красной подушечкой, на которой лежали ножницы для разрезания ленты. Только Катя присутствовала при изготовлении памятника и, кроме нее и самого Феди, ну теперь еще и Толика, никто не знал о готовящемся сюрпризе. Толик подошел к Пете сзади и, хлопнув его по плечу, показал на часы.

— Да-да, — согласился Петя и, повернувшись ко всем, с торжественным видом заговорил: — Итак, друзья! Мы начинаем!

Кроме самого Пети, все поставили бокалы с шампанским на первые попавшиеся предметы и захлопали в ладоши.

— Сегодня мы начинаем первую откачку нашего газа! — торжественно продолжал Петя, держась на одном костыле и жестикулируя рукой с бокалом. — Мы трудились не зря! И уже скоро мы будем пожинать плоды нашей работы!

Все, кто уже поднял бокалы после первых оваций, вновь опустили их и опять зааплодировали с довольными лицами.

— Итак, сейчас мы торжественно перерезаем эту красную ленту, и нам открывается путь к великому будущему! Мы все будем называться великой газовой компанией, не менее великой, чем могучий ГАЗПРОМ.

В это время во двор въехала первая машина, которая ездила на откачку с туалетов. Увидев ее, Толик