излучала в пространство особую чувственную энергию, которую нынче откровенно называли сексапильностью. С Верой пытались знакомиться на улице, в транспорте, в магазинах мужчины самого разного возраста и социальной принадлежности.

Однажды в дорогом кафе, куда Вера зашла, чтобы выпить кофе и перед возвращением домой привести в порядок чувства, взбудораженные Сашей, к ней подсел невероятно душистый джентльмен с бриллиантовыми запонками в рукавах белоснежной рубашки и золотой заколкой в галстуке. Джентльмен был очень симпатичен, неглуп и остроумен, но склонить Веру к свиданию с ним так и не сумел. Для нее никто не мог оказаться лучше Саши. Только его одного она любила, только с ним хотела быть всегда, несмотря на отсутствие у него бриллиантовых запонок и лощеного вида.

Вязались к Вере даже молодые парни, возраста ее дочерей, до того она искрилась счастьем впервые обретенной настоящей любви, в которой в тесный клубок были переплетены чувственное физическое удовлетворение и крепкая душевная связь.

Все это только веселило Веру до тех пор, пока источаемые ею чувственные волны вдруг не задели и Андрея. Нет, он не заподозрил жену в измене. Видимо, он не мог даже предположить, что такое возможно в принципе. Он просто захотел чаще исполнять свои супружеские обязанности. Вера не могла противиться. Ну раз можно сослаться на головную боль, ну другой… Еще можно прикрыться усталостью или жарой, которая вдруг обрушилась на Питер. Если бы она стала уклоняться чаще и под другими предлогами, Андрей заподозрил бы неладное. Хорошо, что и ранее Вера всегда лежала перед ним почти бесчувственной, а он наслаждался ее телом. Так продолжалось и сейчас. Вера повторяла и повторяла про себя фразу пошлого народного юмора: «Если тебя насилуют, расслабься и получи удовольствие». Но не могла ни расслабиться, ни получить удовольствие. В постели с мужем ей приходилось играть, как на сцене. Андрей ничего необычного в своей жене не замечал.

А потом вернулась с Ибицы Таська, загорелая до черноты и веселая. Видимо, блестящий Соболев сумел-таки переориентировать ее в нужном направлении. Вера не могла радоваться за дочь так, как должна была бы, потому что днем, когда обычно происходили ее свидания с Сашей, Тася сидела в прохладе квартиры, и Вера уже замучилась сочинением предлогов для своего отсутствия дома в дикий летний зной. Но тем не менее все сочиняла и сочиняла. Похоже, дочь ей верила или сама была так наполнена новыми чувствами к сорокалетнему Соболеву, что не замечала в поведении матери ничего необычного.

И Вера продолжала встречаться с Сашей. Жаркий июль сменился прохладным августом, потом настала осень, а с ее приходом закончился длинный преподавательский отпуск Веры. И все же она находила способы встретиться с Забелиным. Она придумывала несуществующие заседания кафедры, дополнительные занятия со студентами и аспирантами, коллоквиумы, корпоративы и прочее, чтобы только лишний раз увидеть Сашу.

Несколько раз Вера будто бы ездила к подругам на дачу на пару дней, благо осень вовсю плодоносила овощами, грибами и ягодами. Таким образом, она смогла провести со своим возлюбленным несколько ночей. Ничего счастливее этого в жизни Веры никогда не было при всем том, что заснуть толком она ни разу так и не смогла. Забелин спокойно спал рядом и даже похрапывал. Вера, которая терпеть не могла храп и каждый раз будила Андрея, когда тот его себе позволял, только умилялась и во все глаза смотрела на спящего рядом с ней мужчину. Да и зачем ей спать? Ведь с ней целую длинную ночь будет любимый человек, такой теплый и родной, а потом настанет утро, и надо будет расставаться. Она и выспится, когда вернется домой. Иногда Веру все-таки смаривал сон. Ей снились цветущие поля. Она была безмятежна и счастлива. В эти ночи ей нечего было больше желать от жизни, потому что она имела самое главное: полностью разделенную любовь. Они с Сашей были вместе. Он любил ее. Она любила его всей душой, всем сердцем, всей своей женской сущностью.

Потом в их отношения с Забелиным стала все чаще и чаще вмешиваться Кира. То ей надо было помочь что-то отвезти на дачу, то выбрать в магазине новый диван, то назревал очередной день рождения их общих знакомых, и Саша требовался как сопровождающее лицо. Вера крепилась изо всех сил, стараясь не реагировать на то, когда Забелин уже совершенно откровенно говорил ей, что ему надо «отметиться и там». Она хваталась за слово «отметиться», как за соломинку. У тех, кого любят, не отмечаются. Ей, Вере, надо просто перетерпеть. Можно, например, представить, что Саша женат. У нее есть муж Андрей, а у Забелина – жена Кира, а потому их отношения паритетны. Но терпения надолго не хватало. Она представляла, как Саша предается любви с этой Кирой так же, как с ней, и у нее начинало все дрожать внутри. Разве можно, любя, спать еще с кем-то?

– Но ведь у тебя есть муж, – как-то сказал ей на это Саша. – Я же не требую, чтобы ты его бросила.

– Но Кира-то тебе не жена! – надрывно возразила Вера.

– А ты считай, что жена!

– Не могу я так считать! Ты не делишь с Кирой самого главного, а это…

– Я всегда ей помогаю, не оставлю в беде, всегда участвую в ее радостях… – прервал ее Саша, – и, между прочим, целых десять лет. Это тоже невозможно вот так взять и разорвать… Она почти жена…

– Нет, не жена! Ты не дал мне сказать, что не делишь с ней самого главного, что муж делит с женой! Быта не делишь! В бедах и праздниках легко участвовать, а вот от нудного быта ты очень ловко уворачиваешься! Никакой ты не муж! Ты приспособленец! Я у тебя для страсти, Кира – для имитации семейных отношений!

– Ну и что в этом плохого? – возмутился Забелин. – Да, мне нужно иметь место, куда я мог бы выбраться из этой своей берлоги.

– А как же я, Саша? – в ужасе спросила его Вера, даже не догадываясь, что в точности повторяет вопрос, заданный ему Кирой. – Что ты думаешь обо мне, когда… предаешься любви… с ней… Кто я для тебя?!

– Вот как раз ты и есть моя любовь!

– А она?!

– Вера… – Саша сморщился и в изнеможении качнул головой. – Ну чего тебе не хватает? Я люблю тебя! Но когда ты в своей семье, я знаю, что могу поехать к Кире. Она меня всегда примет. Я так человеком себя чувствую, понимаешь?! Не могу же я все выходные и праздники, которые ты проводишь со своим мужем, сидеть в этой квартире у окна и ждать, когда ты освободишься!

Вера не знала, что ответить. Она одновременно и принимала эти его слова, и не принимала. У нее с Андреем были общие дочери, которые требовали постоянной заботы. Саша не принимал никакого участия в делах детей Киры. Он только раздражался, когда она вынуждена была отвлекаться на них и внучку. Какой он ей муж? Но в чем-то Забелин был, безусловно, прав. Вера не могла требовать, чтобы он оставил эту женщину, до тех пор, пока сама не оставит мужа. А разве она сможет это сделать? Если она скажет Андрею, что любит другого, он ее никогда не простит. Для него слово «предательство» – самое страшное. Он обязательно съедет от Веры в свою квартиру, из которой Милке с Кудеяровым (или без него) придется срочно убираться. А куда? Конечно, в Верину квартиру, где они сейчас живут с Андреем и Таськой. И как им всем в ней располагаться? Таська ни за что не согласится отдать свою комнату Милке с Борей. Да и не ладят две сестры с самого подросткового возраста. В доме начнется настоящая кошмарная война. Разве может на все это пойти Вера? Ее разрыв с Андреем разрушит жизнь всей ее семьи. А что теряет Саша, отказавшись от Киры? Те самые выходные и праздники… Если положить на чаши весов… Или лучше ничего не класть ни на какие чаши… Лучше не думать об этом и любить Сашу таким, каков он есть, вместе с этой его Кирой!

И Вера закрывала на все глаза и действительно любила Забелина, как могла. А по ночам не спала, представляя своего возлюбленного в постели с другой. Она быстро спала с лица и сильно похудела. Андрей, беспокоясь о жене, требовал, чтобы она попросилась в отпуск за свой счет и поехала недельки на две в какой-нибудь санаторий, потому что явно переутомилась. Он связывал ее переутомление с тем, что так и не смог за все лето вывезти жену на дачу и ей не удалось в пыльном Питере восстановиться и набраться сил для нового учебного года. Вера сопротивлялась. Во-первых, она не хотела бросать студентов на произвол судьбы, а во-вторых, не представляла, как сможет целых две недели выдержать без Саши. То есть она, конечно, выдержала бы, если бы не все та же Кира. Ведь пока ее, Веры, не будет в городе, Забелин будет проводить время со своей старой подругой. Он будет обнимать ее так же, как обнимает Веру. Он будет