– Коньки! – произнесла она и снова посмотрела на письмо.
Темперанс откинулась в кресле и улыбнулась. Первым делом с утра нужно отправить это письмо с Рамси, подумала она, опуская его в ящик старого стола в своей спальне.
Но Темперанс не отправила письмо с утра, потому что ей пришлось очень много дописывать.
Дочка Грейс прошептала ей на ухо, что хочет показать нечто удивительное. Элис прижала палец к губам и стала подниматься по лестнице, останавливаясь, чтобы Темперанс за ней поспевала. Они пришли в комнату, которую заняла Грейр.
Поразительно, что она сотворила с комнатой, теперь сиявшей чистотой.
Элис подбежала к шифоньеру напротив кровати и тихонько открыла дверцы. Она нагнулась, а когда выпрямилась, в руках у нее была красивая шляпа. Держа ее так, словно это королевская корона, Элис протянула ее Темперанс.
Темперанс еще не приходилось видеть ничего подобного. По полям шляпы расположились цветы ручной работы. Крошечные розовые бутоны, лилии, душистый горошек, но по-настоящему уникальным было их цветовое сочетание, словно пришедшее из далекого прошлого, из далекой страны. Шляпа выглядела так, будто ее нарисовали на холсте сотню лет назад.
– Ты ее нашла? – спросила Темперанс. Она не удержалась и примерила шляпу, оказавшуюся ей впору. В комнате стояло старое зеркало, Темперанс заглянула в него. Шляпа, вся в мягких цветочках, со смягчавшей края вуалью, сделала Темперанс похожей на...
– ...романтическую героиню, – выдохнула она, потом попыталась взять себя в руки и не глупить.
Она нехотя сняла шляпу.
– Надо вернуть ее на место. Эта шляпа женщины, жившей очень много лет назад, и...
– Это ваша шляпа, – девочка заметно расстроилась, когда поняла, что Темперанс не узнала свою вещь.
– Ты не можешь дарить мне то, что тебе не принадлежит.
Девочка взглянула на Темперанс, как на тупицу.
– Вы сами дали мне ее, а мама починила.
– Починила?.. – Темперанс резко перевернула шляпу.
На обратной стороне она увидела лейбл своего шляпного мастера в Нью-Йорке. Некоторое время она пыталась осмыслить, что это божественное творение в виде грязной, промокшей тряпки она день тому назад отдала Грейс.
– Как?! – прошептала она.
Девочка заметно оживилась.
– Мама отпорола полоски от штор, которые вы хотели выбросить, и сделала цветы. Она делала цветы для детского приюта, где выросла. Вам нравится?
– Да. Очень! Очень красиво! – ответила Темперанс, с любопытством разглядывая шляпу.
Как важно, что шелк, из которого сделали цветы, был очень старым...
Она осмотрелась. В этом доме не было ни кусочка ткани, который бы не рассыпался. Шторы, покрывала, обивка. И на каждом отрезке ткани есть сохранившаяся часть, которая сгодится для цветов на шляпу.
Неожиданно дверь открылась, и вошла Грейс. Она остановилась, увидев в руках Темперанс шляпу, которую она починила.
– Элис не стоило отнимать у вас время. Простите, что побеспокоили, – смущенно сказала она, протягивая руку за шляпой.
Но Темперанс ее не отдавала.
– Это одна из самых красивых вещей в моей жизни, – тихо произнесла она, – по правде говоря, я не видела ничего подобного. А уж я, поверьте, в шляпах разбираюсь. Сделай вы такое в Нью-Йорке, продали бы ее за...
Темперанс посмотрела на Грейс.
– Нам нужен лейбл, что-то бросающееся в глаза. В деревне кто-нибудь умеет вышивать?
Грейс не очень понимала.
– Моя свекровь была у леди в услужении, но сейчас она слишком плохо видит. А если бы и согласилась вышивать, где бы она достала нитки? Вы хотите делать вышивки на одежде?
– Нет, – ответила Темперанс, улыбаясь все шире и шире, – мы с вами займемся бизнесом!
– Мы что?
Но Темперанс некогда было объяснять.
– Чего бы вам больше всего хотелось в жизни?
