— Без сомнения, — кивнул Жерар. — Но зачем предполагать худшее? Очень может статься, что эти мошенники пришли в себя и дотащились до какого-нибудь убежища.

— Возможно… Завтра мы узнаем все, а теперь вернемся в гостиницу. Диана может явиться туда с минуты на минуту…

Но Диана не вернулась, и Виола Рени провела беспокойную ночь.

Однако что же случилось с храбрецами, столь отчаянно защищавшими де Нойаля против его собственного желания. Это были не кто иные, как маркиз де Салье и виконт де Фан-Авен. Оба они шли из Пале-Рояля, где де Салье получал приказания по службе от маркиза де Тианж. С тех пор, как де Салье служил капитаном гвардии и его новые служебные обязанности часто призывали его к регенту, он и нанимал небольшие, но уютные и богатые апартаменты в двух шагах от Пале-Рояля.

— Виконт! — сказал маркиз своему другу, который помогал ему нести девицу де Сен-Жильду. — Надеюсь, эта ноша не будет тяжела для вас, снесите эту девушку ко мне, где мы вместе позаботимся, чтобы привести ее в чувство.

— Вы шутите, маркиз, без всякого затруднения я могу унести ее на край света.

Оба дворянина скоро дошли до дома. Мало принял от них бездыханное тело девушки и отнес его в апартаменты маркиза, где и положил на диван. Капюшон закрывал ее лицо. Мало зажег свечи в двух канделябрах и вышел.

— Дайте скорее холодной воды и спирту, чтобы привести это бедное дитя в сознание! — сказал де Салье. — Когда она придет в себя, то наверняка скажет, куда нужно ее отвезти.

Пока маркиз доставал из шкафа спирт, виконт, подстрекаемый любопытством, осторожно открыл капюшон и увидал чудное бледное личико и распущенные белокурые волосы.

— Боже! — прошептал он. — Как она хороша!

Маркиз быстро обернулся и вскрикнул, а затем, бросившись на колени, схватил девушку за руку.

— Диана! Это Диана! — шептал он с восторгом.

— Вы ее знаете? — спросил виконт с удивлением.

— Да… да! — ответил де Салье. — Я знаю ее… И люблю ее…

«Вот случай-то! — подумал провинциал. — Париж — это целый мир романов!»

Прошло несколько минут, потом Диана сделала слабое движение и открыла глаза. И первый, кого она увидела, был склонившийся над ней де Салье.

— Это сон, — прошептала девушка, закрывая свои чудные глаза, — я не хотела бы просыпаться…

— Нет, Диана, — возразил маркиз. — Нет, вы видите меня наяву. — Меня, кто напрасно ездил искать вас в Варен… Я думал уже, что потерял вас навеки, и приходил от этого в отчаяние.

— Где же я? — спросила сирота.

— У меня…

Диана вспыхнула.

— О! Будьте покойны, милая Диана, — поспешно возразил маркиз, поняв смущение девушки. — Я буду оберегать вас, со мной вы в совершенной безопасности… Я считаю излишним говорить вам о том глубоком уважении, которое питаю к вам. Как только моя помощь станет излишней, я немедленно оставлю эту комнату. Нынешней ночью вполне можете располагать моей квартирой.

— Но мне приятно было бы, если бы меня снова отправили к моей подруге? — возразила смущенная Диана.

— Извольте, — ответил маркиз, — ваше желание будет исполнено. Дайте только прежде ответ на небольшой вопрос: накануне нападения вас сопровождал некий господин?

— Да, храбрый молодой человек, который честно защищал мою жизнь. С ним не случилось ничего дурного?

— Его имя?

— Не знаю. Впрочем, моя подруга называла его графом.

— Итак, Диана, — воскликнул де Салье, — клянусь честью дворянина, что ваша подруга с неведомой для меня целью обманывала вас. Этот граф готовил вам западню.

— Я удивляюсь, как вы решаетесь обвинять ее? — прошептала Диана, дрожа всем телом.

— Выслушайте меня! Вот доказательство справедливости моих слов.

Маркиз рассказал все подробности схватки. Виконт Фан-Авен подтвердил его рассказ.

— Ужасно, — воскликнула Диана, — без вас я погибла бы. Но с какой же целью мнимый граф действовал таким образом?

— Рано или поздно мы это узнаем.

— Так моя подруга может быть замешана в этом заговоре?

— Очень возможно.

— Что же мне делать?

— Доверяете ли вы мне, Диана?

— Я верю вам безгранично.

— Итак, милое дитя мое, положитесь совершенно на мою честь и на уважение, которое я к вам питаю. Позвольте мне следить за вами… Позвольте мне защищать и оберегать вас, мое единственное сокровище… Отвечайте!

— Я согласна! — слабым голосом ответила Диана.

— В таком случае, — продолжал маркиз, — вы проведете ночь здесь, в этой квартире, которую я немедленно оставлю. С завтрашнего дня я поступаю в караул при дворце регента. Но около Сен-Жермена у меня есть небольшой домик, где вы проживете не более недели. Там я передам вас на попечение верного слуги моего, или, вернее сказать, друга моего Мало.

Диана сделала отрицательный знак головой.

— Так вы сомневаетесь во мне?

— Нет, маркиз, — ответила ему Диана, — я верю вам. Но все богатство мое заключается только в моей чести… в незапятнанном имени честной девушки.

— Разве я не уважаю вас? Чего же вы боитесь?

— Клеветы. По какому законному праву осмелюсь я переступить порог вашего дома?

— По праву моей невесты, Диана! — воскликнул маркиз. — Клянусь вам, что вы вернетесь в Париж не иначе, как маркизой де Салье. Что же, и теперь вы все еще колеблетесь?

Диана взглянула на де Салье, на глазах ее показались слезы, но это были слезы радости. Она протянула обе руки маркизу, который прикоснулся к ним губами.

— Свадьба! — воскликнул стоявший в отдалении виконт. — И прекрасно, я буду свидетелем.

«Матушка, матушка! — невольно подумала сирота. — Если бы ты только могла взглянуть на меня, ты порадовалась бы счастью твоей любимой дочери!»

На другой день рано утром Диана села в карету и в сопровождении маркиза и виконта отправилась по направлению к Сен-Жермену, в рощу Везине.

В этой роще стоял небольшой домик, окруженный старыми деревьями и живой изгородью.

Мало и вновь нанятая горничная ожидали приезда Дианы.

В этом скромном убежище поселилась осиротевшая де Сен-Жильда. Маркиз же простился со своей невестой и отправился в Сен-Жермен, куда призывал его долг службы.

Прошла неделя. Жерар де Нойаль совершенно поправился от раны, нанесенной ему маркизом де Салье.

К удивлению Виолы, Диана больше не вернулась в гостиницу «Белый Лебедь».

— Что сталось с ней? Не удержали ли ее против воли? Не влюбилась ли она в одного из своих