посетителей.

Александр Перемога поблагодарил и вышел. Теперь эта девушка знала его. Это может оказаться полезным. Надо было еще многое обследовать, чтобы быть готовым к удару. Второго шанса ему не предоставят, а времени было в обрез.

Мобильный телефон зазвонил в десять минут одиннадцатого. Это был человек, приславший признание. Олег Будинок бросил ворчливым тоном:

— Чего вы хотите?

— Я уже говорил вам. Встретиться с вами.

Украинец сделал вид, что колеблется, но в итоге ответил:

— Ладно. У входа в Музей Великой Отечественной войны, на Печерске. Сегодня в пять.

— Хорошо, — согласился Малко. — Внимание, Олег: я иду не как враг, это разборка.

Удивленный, что тот знаком с этим типично украинским выражением, Олег Будинок спросил:

— Вы украинец?

— Нет, но я знаком с вашей страной. Значит, в пять. Надеюсь, что эта встреча позволит нам устранить затруднения.

Олег Будинок пробормотал в ответ что-то нечленораздельное. Разборки кончались чаще кровавой резней, чем купанием в водке и объятиями.

Малко перестроился в правый ряд и затормозил, заметив табличку с надписью: Национальный музей Великой Отечественной войны. Движение по бульвару Дружбы народов по направлению к мосту Патона в этот канун Рождества было настолько плотным, что он едва не пропустил развилку. Было уже почти темно, и люди спешили добраться до своих кроличьих нор по ту сторону реки. Рядом с ним молча сидела Татьяна Михайлова, держа на коленях свой пулемет. Именно она настояла на том, чтобы сопровождать Малко.

— Этот мерзавец Будинок наверняка что-то замыслил, — заявила она.

Трудно было не согласиться с этим. Во время последней разборки, состоявшейся за много лет до этого посреди Чернобыльского леса, Малко чуть было не лишился жизни. Украинские мафиози отличались жестокостью.

Покинув пандус, он оказался на дороге, которая змейкой вела к Печерскому парку на берегу Днепра. Затем она поднималась к музею, который частично размещался под открытым небом. На верху склона Малко заметил машину с погашенными огнями, которая остановилась напротив входа в музей на небольшой эспланаде. Это был большой «Мерседес-500». Он затормозил, и водитель другой машины тут же подал короткий сигнал фарами.

— Это он, — сказал Малко.

Место было абсолютно безлюдным, поскольку в это позднее время музей уже не работал. Малко остановился метров за двадцать от другой машины. Было слишком темно, чтобы различить, кто в салоне. Зазвонил его мобильный телефон, и он мгновенно узнал хриплый голос руководителя президентской администрации.

— Это вы там, в автомобиле?

— Да.

— Вы один?

— Нет. А вы?

— Я один. Присоединяйтесь ко мне.

— Ладно.

Закончив разговор, Малко повернулся к Татьяне.

— Я иду к нему на встречу. Прикроете меня?

С напряженным лицом молодая женщина пыталась пронизать мрак.

— Это опасно, — сказала она. — Вероятно, он хочет убить вас.

— Да, это возможно, — согласился Малко.

— Погодите!

Она зарядила пулемет и повернулась к нему.

— Скажете ему, что у меня пулемет. Что в случае малейшей проблемы я изрешечу его машину.

Она открыла дверцу и погрузилась в темень. Малко видел, как она заняла позицию за небольшой стенкой, направив пулемет на «Мерседес».

С напряженным от волнения животом он в свою очередь вышел из СЛК, держа «глок» у себя за поясом, и направился к другой машине, молясь, чтобы эта встреча не оказалась ловушкой. Было холодно, и вдобавок дул ужасный сквозной ветер. Звук его шагов эхом отражался от мостовой. Он добрался до «Мерседеса» и открыл правую дверцу.

В машине находился только один человек, седой мужчина с грубыми чертами лица, одетый в темный костюм. В руках у него была дымящаяся сигарета. Он окинул Малко долгим любопытным взглядом.

— Это вы Малко Линге?

— Да.

— Почему вы хотели видеть меня?

— Я хочу узнать, почему вы попросили вашего друга Игоря Байкала убить меня. И кто потребовал от вас эту услугу. Поскольку мы не были знакомы, разногласий между нами быть не могло.

— А если я откажусь отвечать, что произойдет тогда?

— Я передам в средства массовой информации исповедь Анатолия Гирки, который сможет подтвердить ее, дав прямые показания.

— Мне это все нипочем, — пробормотал украинец. — Никто не поверит в это...

— Быть может, — ответил Малко, — но те, кто кредитовал мое устранение, могут испугаться и уготовить вам судьбу Игоря Байкала.

— Вы забываете, кто я! — изрыгнул Олег Будинок. — В моем распоряжении личная охрана, защищающая меня от вещей подобного рода.

Малко холодно улыбнулся.

— У Игоря Байкала тоже были телохранители. Кто скажет вам, нет ли среди ваших телохранителей одного, готового предать? В любом случае, как только это дело станет известно публике, несмотря на все ваше могущество, ваши друзья оставят вас. В том числе и президент Кучма. И тогда с вами может многое произойти.

Олег Будинок молча курил свою сигарету. Малко чувствовал, что в душе он менее уверен, чем на словах.

— Ладно, — произнес он, берясь за ручку дверцы. — Это ваш выбор, но я считаю, что это плохой выбор.

Он открыл дверцу и уже поставил ногу на землю, когда Олег Будинок окликнул его.

— Погодите!

— Да?

— Если я сообщу вам ключевую информацию, вы оставите меня в покое?

Малко почувствовал, как его пульс понесся вверх. Будто он вытянул девятку за столом, где шла баккара. Он сделал над собой усилие, чтобы не выказать свой интерес, и спросил безразличным тоном:

— Информацию о чем?

— Вы согласны на мое предложение? — настаивал Олег Будинок, казавшийся все менее уверенным в себе.

— Для этого надо, чтобы эта информация действительно была ключевой.

— Она действительно ключевая.

— Тогда сообщите мне ее.

— А потом вы больше не будете нуждаться во мне. И сдадите меня.

— Нет. Но вам следует поспешить.

На одном дыхании, Олег Будинок выдал:

— Будет совершена вторая попытка помешать Виктору Ющенко занять пост президента.