смогла отреагировать таким образом? Пуля вырвала кусок подкладки в его пиджаке, едва задев его самого, но он уже прощался с жизнью. Он все искал ошибку, которую мог допустить, но не находил.

Позже он отыскал свой автомобиль, припаркованный на соседней улице, и вернулся в свое убежище.

Проспал он, наверное, часа два, обеспокоенный мыслью о встрече с тем, кого он знал под псевдонимом «Володимир», назначенной на два. Он уже знал, что хорошим она не кончится. Россиянин сентиментальностью не отличался. Он начал поддаваться сильному искушению слинять вместе с российским паспортом, которым он воспользовался, чтобы зарегистрироваться в отеле, и пистолетом. Только вот, если не принимать во внимание поддельную кредитку, у Стефана Освенцима не было ни денег, ни других платежных средств... А паспорт будет немедленно объявлен как фальшивый... Когда позвонил его мобильный телефон, он посмотрел на номер, который высветился на дисплее, и не ответил. Номер был незнакомый, да и вообще он мало кого знал в Киеве, кроме своих мертвецов...

Немного погодя он прослушал сообщение, и ему показалось, что когда он услышал свое имя, у него замерло сердце... Продолжение послания его не успокоило. Он трижды прослушал его, каждый раз со все возрастающей яростью. Проклиная при этом и Евгению, и эту мерзавку Викторию, пытавшуюся вытянуть из него деньги... Если «Володимир» узнает об этом, то сразу же порвет с ним. Стефан успокоился, подумав, что Виктория не может определить его местонахождение. Он никогда не рассказывал Евгении, где он живет. Но если эта девка обратится к журналистам или в милицию, это может создать серьезные проблемы. Стало быть, надо заставить ее замолчать, но до этого он должен был встретиться со своим «работодателем».

Евгений Червоненко по-прежнему впечатлял своими плечами ярмарочного борца. Малко нашел его в избирательном штабе Виктора Ющенко.

Секретарша в оранжевой кофточке ввела его в кабинет шефа безопасности. Тот сидел с набитым ртом, занятый поеданием огромного сэндвича. Прямо перед ним стояла бутылка виски «Дефендер Саксесс», к которой уже хорошо приложились.

— Ну как? Есть новости? — спросил украинец.

Малко достал из кармана номер мобильного телефона и положил его на стол.

— Вы можете выяснить, кому принадлежит этот номер?

Представительный шеф службы безопасности долго рассматривал бумажку, потом поднял свои маленькие хитрые глазки.

— Зачем?

— Это номер одного из тех, кто организовал убийство Романа Марчука. Некоего Стефана, поляка по национальности.

Услышав это, Евгений Червоненко бросил жевать свой сэндвич. Он жадно впитывал в себя рассказ Малко, включая и покушение на него предыдущей ночью.

Он посмотрел на него с восхищением.

— Можно сказать, вы проделали хорошую работу! Иначе они не хотели бы избавиться от вас... У меня есть один знакомый в «Киевстаре»[11]. Надеюсь, он поможет мне найти владельца этого номера. Я сейчас же спрошу у него.

Евгений Червоненко казался разочарованным, когда повесил трубку, прождав около десяти минут, пока его собеседник осуществлял поиск.

— Этот номер в закрытом списке, поиски займут немного больше времени, но я, в конце концов, разыщу его, — пообещал он. — Как только я получу его, я вам позвоню.

Стефан Освенцим дрожал от холода в маленькой «Шкоде» с неработающим обогревом. Как всегда, «Володимир» возник как тень и уселся рядом с ним. Россиянин хмурился.

— Что произошло? — спросил он строгим тоном. — Мне доложили, что тот, кого вы должны были ликвидировать вчера вечером, сегодня утром вышел из отеля живым и невредимым.

— Возникла проблема, — сознался поляк.

Он объяснил, как наблюдатель сообщил ему о том, что мишень возвращается в отель, хотя это было не так. Рассказ оставил его собеседника невозмутимым.

— Значит, контракт не выполнен! — заключил он.

— Да, но...

— Оставьте, такие дела второй раз не начинают. Теперь он начеку. Вы принесли оружие?

Стефан Освенцим чуть было не ответил «нет», но достал пистолет и положил его себе на колени. Россиянин тут же засунул его себе в карман и спросил:

— Вы не оставили никаких следов в отеле?

— Нет.

— Давайте сюда и паспорт.

Поляк подчинился. Теперь он чувствовал себя раздетым и уязвимым. Россиянин не терял времени и сообщил нейтральным тоном:

— Полагаю, нужно, чтобы о вас забыли на какое-то время, Стефан. Оставайтесь в своем пристанище, я свяжусь с вами через несколько дней. Держите.

Он вынул из кармана несколько банкнот и сунул их поляку в руку. Там было около 1000 гривен.

— Это вам на пропитание, — произнес он с почти теплой улыбкой. — Больше не могу, бюджет не позволяет.

— Вы могли бы оставить мне хотя бы паспорт, — заявил Стефан Освенцим, — я ведь не могу пользоваться своим.

— Сожалею, — сухо ответил россиянин, — но я не имею права. Этот паспорт является собственностью российского государства. А я всего лишь его бухгалтер. В любом случае, после истории в «Премьер-Палаце» он уже ничего не стоит: я его уничтожу. Ладно. Я вам позвоню.

Он вышел из «Шкоды», даже не пожав ему руки, и широкими шагами двинулся прочь. Стефан Освенцим проклинал свою глупость. Он должен был оставить себе паспорт и пистолет. Теперь он попал в тупик. Он посмотрел на деньги: с этим далеко не уедешь. И вдобавок, влиятельный человек, приютивший его по просьбе одного полковника из СБУ, запросто мог выставить его вон... Он, как автомат, завел машину и двинулся вверх по Курской.

Николай Заботин, остановившись возле торговца пирожками с маком, краем глаза наблюдал за отъездом Стефана Освенцима. Уже утром он знал, что поляк провалил задание, и сделал соответствующие выводы.

Во-первых, эта помеха подталкивала его к принятию решения, которое он априори отвергнул: довериться судьбе в том, что касается последней части задания. У него не было выбора. Еще одна попытка ликвидировать агента ЦРУ была бы слишком большим риском. Если бы он был верующим, то молился бы... Вторая проблема заключалась в Стефане Освенциме. С этого времени польский убийца представлял собой опасность. Он был связующим звеном между многими участниками операции. Он засветился и уже не был пригоден для использования, поэтому должен был исчезнуть как можно скорее. Николай Заботин подумывал было о том, чтобы ликвидировать его немедля, на стоянке на Курской, но там могли быть свидетели, к тому же это в самом деле было слишком близко к российскому посольству. Устранение Стефана Освенцима было запланировано уже с утра и поручено бывшим бойцам «Беркута», повинующимся малейшему слову полковника Городни, который был когда-то их начальником. У них был приказ ликвидировать поляка как можно скорее. Они должны были заняться им начиная с момента встречи на Курской и ликвидировать при первой же возможности. Стефан Освенцим не представлял уже никакого интереса.

Расставшись с «Володимиром», Стефан Освенцим стал успокаиваться. Это был всего лишь неприятный момент, который надо было пережить, думал он, потом россиянин снова обратится к нему за помощью.

Погрузившись в свои мысли, он очнулся только на пересечении Краснозвездного проспекта с какой-то боковой улицей. Он стоял на левой полосе, заблокированной автомобилем, который готовился повернуть налево. Справа от него машины продолжали движение, пользуясь зеленым сигналом. Он повернул голову в этом направлении, высматривая разрыв в потоке машин, и тут увидел проезжавшую мимо белую «Ладу» с двумя мужчинами в салоне.

Он почувствовал, как у него подскочил пульс.

Человек за рулем был никто другой, как Богдан Вокзальный, один из убийц Евгении Богдановой!