— Он был тем, кем он был, — философски заключила Микки, и Алиша с ней полностью согласилась.

Вот-вот должен был приехать доктор Куриен, и Алиша заметно нервничала.

— Да не переживай ты так из-за него, — попыталась подбодрить ее Микки, собираясь на работу. Ей предстояло обслуживать костюмированную вечеринку в доме на берегу, который недавно приобрела миссис Лалвани. — Доктор, конечно, милый, но я не думаю, что он решится уйти из семьи. Не надо привязываться к нему слишком сильно. Есть ведь и другие мужчины… — Тут она заметила, каким страданием исказилось лицо сестры, и поспешно умолкла.

После ухода Микки Алиша стала размышлять о докторе Куриене, и мысли ее были невеселыми. В глубине души она понимала, что никогда не сможет назвать этого мужчину своим, но продолжала безнадежно любить его. Во время своего предыдущего визита он отменил все лекарства и порекомендовал ей поехать отдохнуть, чтобы сменить обстановку. Но у Алиши не было сил никуда ехать. Сначала погиб ее отец, затем умерла мать, а потом она сама чудом осталась в живых. Если бы не доктор Куриен… и не Микки…

Она увидела в окно, как «марути» доктора подъехал к дому. Он вышел из машины и легко взбежал по ступенькам. Алиша должна была бы обрадоваться его приезду, но внутри у нее все оборвалось, будто в предчувствии беды. Он стремительно подошел к ней и крепко обнял. У нее навернулись на глаза слезы, но она изо всех сил старалась сдерживаться.

— Что случилось? — спросил он с нежностью в голосе.

— Ничего… нет, случилось, — сказала Алиша и разрыдалась.

Доктор Куриен не выпускал ее из объятий. Он знал, из-за чего она так расстроена. Но ничем не мог ей помочь. Иначе ему пришлось бы разрушить собственную жизнь и жизнь своей маленькой, счастливой, ничего не подозревающей семьи.

— Ведь у нас с тобой нет будущего! — рыдала Алиша. — Или все-таки есть?..

— Не плачь, любимая моя, успокойся, — попытался он утешить ее, но она его оттолкнула.

— Почему ты не дал мне умереть? По крайней мере, я бы сейчас так не страдала.

— Ну не надо так, хочешь, я принесу тебе горячего молока? — предложил он.

— К черту молоко! — взорвалась Алиша. — И сам катись отсюда.

— Посмотри на меня, — сказал он, взяв ее руку в свои. — Посмотри мне в глаза. Что ты там видишь? Я люблю тебя. Ты должна, ты просто обязана мне поверить.

— Да, я тебе верю. — Ее лицо было мокрым от слез. — По крайней мере, очень хочу верить. Но я эгоистка. Я не желаю делить тебя с твоей женой, с твоей семьей. И не хочу повторить ошибку своей несчастной матери, чтобы закончить жизнь так же, как она. Она отдала свою молодость человеку, который говорил ей точно такие же слова. Она тоже ему верила. Если хочешь, чтобы наши отношения продолжались, разведись и женись на мне.

Доктор надолго замолчал, а потом резко встал и направился к двери.

— Подожди! Не бросай меня… — закричала Алиша ему вслед.

— Твое условие невыполнимо для нас обоих, — сказал он, останавливаясь, а потом снова уселся напротив нее. — Пойми, я человек верующий. И к тому же католик. Мне нельзя развестись. Это будет страшным ударом для моего отца. А для женщин вроде тебя мужчины — всего лишь игрушки. Сегодня ты хочешь разрушить мой брак, а завтра я тебе наскучу, и ты найдешь себе другого. Что тогда будет со мной?

Алиша позвонила Микки. Та тут же бросила все дела и помчалась домой. Вбежав в гостиную, она с облегчением увидела, что Алиша жива и здорова, и только потом заметила доктора Куриена.

В комнате царила напряженная атмосфера.

— Что, голубки, поссорились? — спросила Микки.

Алиша всхлипнула и уткнулась носом в подушечку, которую нервно тискала в руках. Доктор Куриен еще постоял немного с глупым видом, а потом решительно развернулся и вышел, хлопнув дверью. Он даже не попрощался с сестрами.

— Что мне теперь делать? — рыдала Алиша.

— Выздоравливать, — попыталась подбодрить ее Микки. — Сейчас это важнее всего.

— Дай мне какого-нибудь успокоительного, — попросила Алиша.

— Нет уж, дудки! — Микки и не собиралась выполнять эту просьбу. — А ну-ка возьми себя в руки! Здесь я за все отвечаю. Пойди поспи и, если будешь хорошо себя вести, вечером я принесу тебе на диске какую-нибудь хорошую комедию.

— Ну, вот еще, — скривилась Алиша, хотя уже поняла, что выбора у нее нет.

Примерно через две недели после того, как Алиша пришла в себя, Микки позвонила Навину.

— Не смей больше звонить и не пытайся увидеться ни со мной, ни с Алишей! Понятно? Ты ничтожный сукин сын! Не попадайся больше нам на пути. Ты чуть не убил мою сестру.

— Ха! — рассмеялся Навин. — Чуть не убил, говоришь? Да так ей и надо, сучке. Кстати, ты с ней поосторожней, она вполне способна убить тебя.

Микки повесила трубку. Обернувшись, она обнаружила, что за ней с интересом наблюдает Сапна.

— Какого черта ты здесь делаешь? — рассердилась Микки.

— Я должна тебе кое-что рассказать, — спокойно произнесла Сапна. — Видишь ли, если бы не я, Алиша никогда не встретила бы Навина. Это я их познакомила тогда, у нее на новоселье.

— Ну и что? — Микки рассеянно посмотрела на Сапну, думая о чем-то другом. — Они вполне могли познакомиться и без тебя.

— Это не было простым совпадением, — сказала та, немного помолчав. — Я все спланировала… как и твою роль в этой истории.

— Мою роль в чем? — удивилась Микки.

— Ты обо мне почти ничего не знаешь, — улыбнулась Сапна, — а мне уже давно известно о тебе все. От твоего отца. Мы с ним были… ну, ты понимаешь. Когда мы впервые встретились, я была еще совсем молоденькая. Только-только получила диплом и пришла в его фирму устраиваться на работу. Он заметил меня в холле, когда шел в свой кабинет, а потом вызвал к себе. Мы с ним буквально парой слов перекинулись, и тут он сказал: «Вы произвели на меня очень благоприятное впечатление. Когда вы сможете приступить к своим обязанностям? Мне как раз нужен личный секретарь». Я ответила, что получила высшее образование и должность конторской служащей Или секретарши меня не интересует. Он пробежал глазами мое резюме, остался очень доволен и предложил мне должность в одном из филиалов. Я готова была прыгать от радости. Мне очень нужна была работа. Вскоре между нами завязался роман. Он тогда еще продолжал встречаться с матерью Алиши, но уже охладел к ней. Через несколько месяцев я обнаружила, что беременна, и страшно перепугалась. Он предложил сделать аборт. Я отказалась. Он тут же меня уволил. Просто так, ни за что. Я оказалась на улице. Мне повезло: через некоторое время я встретила своего будущего мужа, и мы сразу же поженились. А аборт я все-таки сделала, причем ни твой отец, ни мой муж об этом не знали. Я пошла к какому-то мяснику в плохонькую больницу, и он меня выскоблил. Разворотил мне все внутренности. До конца жизни не забуду, как я лежала, истекая кровью, в общежитии для женщин-чернорабочих, где у меня была комната. А твой отец тогда даже не потрудился узнать, что со мной стало. Если бы я тогда не встретила своего будущего мужа, то, вполне возможно, мы бы с тобой сейчас не разговаривали — я всерьез подумывала о самоубийстве. Как Алиша недавно. Я ненавидела твоего отца до такой степени, что он мне в кошмарах по ночам снился. Потом я развелась, вернулась в Индию и устроилась на работу к Алише. Поначалу я не придавала значения ее внешнему сходству с моим обидчиком, а когда узнала, кто ее отец, начала строить планы мести. Но потом… не знаю, что произошло, но я стала испытывать к ней симпатию. Она по-своему обаятельна, ну, ты и без меня это знаешь. Но было слишком поздно: они с Навином уже вовсю встречались. Я подумывала о том, чтобы во всем ей признаться, но мне надо было зарабатывать себе на жизнь. Тогда у меня не было никакой другой работы. А сейчас есть. Я принесла заявление об увольнении. И хочу попрощаться.

Микки настолько поразил этот рассказ, что она не сразу нашлась, что ответить.

— Да, и еще, — прервала Сапна затянувшееся молчание. — Раманбхаи знал про нас с твоим отцом.