– Эстелла. – Шанна внутренне дрожала, но ничем не выдала своего состояния.

– Я вижу, Марселло все‑таки удалось уговорить тебя вернуться. – Эстелла помолчала. – Не очень умно с твоей стороны скрыть от него ребенка. Сомневаюсь, что он простит тебе это.

– Ты не читаешь газет? – парировала Шанна.

– Объявление о воссоединении? – хмыкнула Эстелла. – Наверняка это только для успокоения Рамона.

– Это тебя волнует… почему?

– Он… – Эстелла помолчала, – особенный.

– Да, – согласилась Шанна, слегка улыбнувшись.

– Извини нас. – Марселло подошел и взял Шанну за руку.

– Разумеется.

– Ты не взяла с собой таблетки? – поинтересовался Марселло.

– Если бы взяла, то уже приняла бы одну.

– Закрой глаза и постарайся расслабиться.

– Не двигайся. Мы почти приехали.

Еще больше причин отстраниться. На этот раз Марселло не стал удерживать ее. Он не попытался прикоснуться к ней и когда они вышли из лимузина и направились к дому.

Марселло кивнул, тихо пожелал жене спокойной ночи и смотрел ей вслед, пока Шанна поднималась по ступеням в свою комнату.

Простой вопрос, прозвучавший из уст маленького ребенка, заставил Шанну поморщиться от душевной боли. Она опустилась на одно колено и прижала дочку к себе.

– Он очень болен, – сказала она мягко.

– Как Фред?

Фред был белой мышью, которую Шанна и Ники держали дома. У него развилась опухоль, и после траурной церемонии Фреда заменила золотая рыбка.

– Как Фред, – кивнула Шанна.

– Как грустно.

Чтобы отвлечь девочку от подобных мыслей, Шанна предложила ей поплавать в бассейне.

Стояла теплая погода, ветра не было. Обе переоделись в купальники, намазались кремом от солнечных ожогов, взяли полотенца, сообщили Карло о том, где их искать в случае чего, и пошли к бассейну.

Ники плавала, как рыбка. Для маленькой девочки она выказывала недюжинный талант.

Было весело играть и плескаться, смеясь. Шанна расслабилась, позабыв обо всех проблемах.

– Папочка!

Шанна медленно повернулась туда, куда показывала Ники, и увидела Марселло, который шел по направлению к бассейну. Судя по тому, что одет он был в короткий черный халат, а на плече у него висело полотенце, мужчина собирался присоединиться к ним. Шанна пыталась не обращать внимания на то, как забилось при этом ее сердце.

Она ненавидела свое тело – оно так предательски реагировало на присутствие Марселло. Невероятно, но после всего происшедшего Шанна до сих пор ощущала жар во всем теле как живое напоминание о мгновениях страсти.

С каждым днем это ощущение только усиливалось. Ночи становились все хуже. Шанна лежала одна в своей постели, зная, что совсем недалеко находится комната, где в такой же постели спит Марселло.

Может ли он спать спокойно или просыпается так же, как она, охваченный неожиданным эмоциональным голодом?