Шанна через силу кивнула, ощутив ужас при мысли, что Ники останется без должного внимания, если ее не будет рядом. Но потом она немного успокоилась. В дальнейшем Ники станет приезжать сюда и без нее… только как привыкнуть к тому, что придется отпускать дочку?

Она будет сходить с ума с того момента, как Ники сядет в самолет, и до того дня, когда дочка вернется в Австралию.

– Какой большой дом! – объявила Ники. – Но мне больше нравится наше крыло. А особенно моя комната.

– Мне обязательно спать? – поинтересовалась Ники.

– Угу. – Шанна улыбнулась дочке. – Все спят после ланча.

– Даже взрослые? – удивилась малышка. Она взглянула на Марселло. – И ты тоже?

– Иногда, если я дома и не слишком занят. – Улыбка преобразила лицо Марселло, и Шанна почувствовала, что сердце ее сжалось, когда она вспомнила, как они обычно проводили сиесту.

Однако слова Марселло подействовали на Ники. Девочка послушно взяла маму за руку и позволила отвести себя в комнату.

Ники заснула быстро, и Шанна, не зная, чем себя занять, отправилась к себе, решив полистать журнал.

– Тебе не обязательно отказываться от светской жизни, пока мы с Ники находимся здесь.

– Раз наша дочка уже спит, я не обязан развлекать ее мать, так?

– Ты все правильно понял.

– С чего ты взяла, что я предпочту игнорировать гостью в моем доме?

– Забудь о вежливости. Нет смысла делать вид, что мы не являемся противниками во всех сферах нашей жизни.

– Но ведь Ники исключение?

– Единственное исключение.

– Но очень важное, ты не согласна?

– Я понимаю, что в присутствии Ники мы должны демонстрировать дружеские отношения. Но в остальном, уверяю тебя, чем меньше мы видимся, тем лучше.

– А, может, стоило бы бояться, – предупредил Марселло.

– О, перестань. – Шанна закатила глаза. Она положила на тарелку порцию куриного рагу и посмотрела на мужа. – Дай передохнуть, а.

– У тебя было для этого четыре года. – Марселло положил рагу себе. – Четыре года, Шанна, а пульс все еще выдает тебя, колотясь так быстро.

– Твое эго поражает, Марселло.

– Ты когда‑нибудь думала о том, как сложились бы наши жизни, если бы ты осталась здесь?

– Никогда, – холодно отрезала женщина, прекрасно зная, что лжет.

Много ночей она провела в мыслях о том, как все могло бы сложиться, поступи она иначе.

– Интересно.

Шанна аккуратно промокнула губы салфеткой, встала из‑за стола и наградила мужа убийственным взглядом.

– Иди к черту, Марселло.

– Сядь, Шанна.

– Чтобы поразвлекать тебя? Ни за что.

Она отвернулась и направилась к выходу, но успела сделать всего несколько шагов, когда сильные мужские руки легли на ее плечи.

– Что еще? Дойдет до рукоприкладства?

– Нет, только до этого…

И Марселло склонился к ней, завладев ее губами. Шанна даже не успела ничего понять. Из страстного и голодного поцелуй постепенно превратился в чувственный и нежный. Прикосновения Марселло стали увереннее. Он притянул Шанну ближе к себе, чтобы она ощутила, как он весь горит от желания. Он слегка прикусил ее губу.

Господи боже! Шанна чувствовала себя так, словно вернулась домой после