Народные песни сопровождались шутками и смехом. Эти ребята умели веселить народ!

Тейлор заразилась всеобщим весельем и теперь жалела лишь об одном: что не выучила итальянский язык до поездки..

— Не возражаете, если я присоединюсь к вам?

Тейлор обернулась и увидела, что к их столику подошел Карло. Данте кивнул и предложил другу свободный стул.

— Позволь мне заказать еще одну бутылочку вина.

— Думаю, хватит, мой друг. Я за рулем, так что сам понимаешь, — ответил Данте.

— Может, тогда коктейль?

— Лучше кофе.

Карло наклонился поближе к Данте.

— Это женщина особенная. Она первая, кого ты приводишь сюда.

— Мы вместе воспитываем Бена.

— Бедный Леон! Огромная потеря. — Карло покачал головой.

— Это точно.

— Тейлор, — обратился Карло к молодой женщине. — И как тебе этот парень? Нравится?

— Временами.

Карло рассмеялся.

— Это что-то новенькое.

— По сравнению с чем? — спросила Тейлор.

— По сравнению с тем, что обычно говорят женщины, которые идут с Данте под руку.

Тейлор хмыкнула.

— Представляю, как их много.

— Все они лишь льстецы, — с улыбкой заметил Карло.

— Я так понимаю, что ты судишь по личному опыту.

Карло рассмеялся.

— Нам нужно познакомиться получше. Поужинай со мной завтра вечером.

— Карло, — напомнил о себе Данте. — Тейлор со мной, — он сказал это спокойно, но со скрытой угрозой.

Тейлор кинула на него взгляд, который обещал разборку при первом же подходящем моменте. Но Данте никак не отреагировал на это предупреждение. И вновь стал расслаблен и благодушен.

Но Тейлор не собиралась уступать. Она не отводила взгляд так долго, как могла. Хотя бы этот раунд она обязана выиграть!

— Итак, слухи о свадьбе — правда, — торжественно произнес Карло.

— Мы рассматриваем этот вариант. Но официального заявления пока не делали, — ответил Данте, не сводя взгляда с Тейлор.

Молодая женщина поняла, что не может пошевелиться. Ее сердце буквально выскакивало из груди.

И Данте, естественно, заметил все. Он взял счет, расплатился и встал.

— Нам уже пора.

— Конечно, — кивнул Карло и тоже встал из-за стола. — Уже поздно.

Как только они оказались в машине, Тейлор сразу набросилась на него:

— Как ты посмел?

— О чем именно ты говоришь?

Тейлор сделала глубокий вдох и выпалила:

— Ты вел себя просто омерзительно.

К сожалению, в полутьме Тейлор не могла разглядеть выражение его лица.

— Не припомню, чтобы со мной так кто-нибудь разговаривал…

— Все когда-то бывает в первый раз!

— Дорогая…

— Не называй меня так! Я тебе никакая не дорогая!

— Хочешь поссориться?

Она гордо вздернула подбородок.

— С самого начала ты решал все, каждую мелочь! — Тейлор была так зла, что ее уже ничто не могло остановить. — Но самое ужасное — это то, что ты продолжаешь поддерживать эти слухи о свадьбе. Еще и сам подливаешь масло в огонь!

— А ты даже слышать об этом не хочешь?

— Естественно!

— Не вижу ничего естественного.

Тейлор хотела возразить, но не смогла, так как Данте взял ее за затылок, притянул к себе и страстно поцеловал.

Она утонула в своей страсти. Вокруг не существовало ничего, кроме этого мужчины. Она обвила его шею руками и отдалась полностью этому поцелую. Данте не составило труда показать, как сильно он возбужден.

Рука, которая держала ее за голову, переместилась ниже и затем обхватила грудь. Тейлор замерла в немом восторге, она почувствовала, как Данте прикусил зубами ее нижнюю губу.

Медленно он ослабил свою хватку и подождал, пока Тейлор безвольно прильнет к его мощному телу.

Казалось, целую вечность Тейлор пыталась собраться с силами и отстраниться. Ее руки дрожали, когда она убрала их с его шеи. И она ясно слышала свое прерывистое дыхание.

Данте продолжал поддерживать ее, прислонившись лбом к ее голове. Тейлор чувствовала его теплое дыхание на своем лице.

— Ты все еще уверена в том, что наш брак не сработает? — тихо спросил он.

Уверена? Сейчас она не была уверена даже в себе самой!

— Это сумасшествие, — пробормотала она, поправляя растрепанные волосы.

Данте взял ее руку и приложил палец к месту, где бешено бился ее пульс.

— Ты сомневаешься в том, буду ли я внимательным мужем?

О боже. Тейлор не хотела даже представлять Данте в роли ее мужа.

Ради всего святого, возьми себя в руки!..

— Зачем будоражить воздух пустыми предположениями? — спросила она. — Не будет никакой свадьбы!

— Даже ради Бена?

Тейлор закрыла глаза, а затем медленно открыла их.

— Это называется принуждением.

— Я предпочитаю слово «убеждение».

— Но почему?..

— Я хочу женщину, которая будет носить мое имя, станет матерью моих детей и разделит со мной все радости и горести.

Тейлор понимала, что их брак обеспечит стабильную семью Бену, но как возможна семейная жизнь без любви? Она не могла ответить на этот вопрос…

— И этой женщиной должна быть я?

— Почему нет?

— Потому что моя кандидатура не подходит на эту роль!

Только благодаря свету полной луны Тейлор могла видеть сосредоточенное лицо Данте.

— Я, кажется, слова «кандидатура» и «роль» не употреблял.

Тейлор не могла больше выносить этот разговор. Все было слишком сложно.

— Поехали домой, — пробормотала она. — Только слово «дом» не очень подходило к этой ситуации. У меня уже нет своего дома, грустно подумала Тейлор.

Данте не стал возражать и молча завел мотор. К ее радости, он даже не пытался продолжить