умоляла кого-нибудь помочь ей, но рядом никого не оказалось.

— Илана.

Она начала сопротивляться, вырываясь из держащих ее рук.

— Пусти меня!

Илана почувствовала, как ее притянули к твердой, мускулистой груди и какое-то время удерживали так.

— Тише. — Голос прозвучал прямо над ухом, и она ощутила на щеке теплое дыхание. — Тебе приснился страшный сон.

О боже… нет.

Ксандро буквально увидел то мгновение, когда Илана осознала, где и с кем находится. В ее глазах отражался ужас, сами глаза казались слишком большими на слишком бледном лице. Он почувствовал, как по ее телу прокатила волна дрожи.

— Не могу поверить. — Ее голос дрожал. Она отодвинулась от Ксандро, ненавидя себя за то, что он снова застал ее в столь плачевном состоянии. Неужели одного раза недостаточно?

Илана уже давно не испытывала потребности в транквилизаторах, но завтра надо будет сходить к доктору и взять у него рецепт.

— Хочешь поговорить со мной о своем сне?

— Заделался моим личным психологом, да, Ксандро?

— Да, если это поможет.

Его присутствие давало ей обманчивое чувство защищенности. На один безумный момент она задумалась, каково это — всегда быть под его защитой, делить с ним жизнь, постель… просыпаться ночью и знать, что она всегда может найти убежище в его объятиях.

Любить и быть любимой. Только он предлагает не любовь… Может, все дело в том, что сейчас ночь? Или в его близости?

Оказывается, притворство опасно. Оно заставляет меня слишком много думать, слишком многого хотеть. Хотеть того, чего я не могу получить.

— Думаю, тебе лучше уйти. — Неужели это ее голос, такой низкий и хриплый от волнения, причину которого она никак не может понять?

— Попроси меня остаться.

Илана взглянула на Ксандро огромными, изумрудными глазами. Какое-то время она смотрела на него молча, затем выдавила:

— Я не могу.

Он пристально смотрел на нее. Казалось, он видит ее насквозь.

— Потому что боишься?

Девушка опустила глаза.

Точно. Только причина моего страха совсем иная, нежели ты думаешь.

Если бы Ксандро сейчас обнял ее и поцеловал, она вряд ли стала бы сопротивляться. Инстинктивно она понимала, что если он так сделает, она уже никогда не будет прежней.

Может, он читает мои мысли? Догадывается, в каком я смятении?

— Слово за тобой, — мягко проговорил Ксандро.

Илана не могла произнести ни звука. Их взгляды снова встретились, они смотрели друг на друга не мигая.

Минуты медленно ползли, и вот уже комната исчезла, и исчезло все, находящееся в ней. Остался лишь смотрящий на нее мужчина, разряды электрического тока между ними и ощущение, что она стоит на краю высокой скалы.

Один шаг назад, и она в безопасности. Но если она шагнет вперед, то полетит… или упадет? И как она сможет узнать это, если не рискнет?

Ксандро поднялся, посмотрел на Илану, и ее сердце забилось как сумасшедшее. Он повернулся и медленно направился к двери.

Сейчас он уйдет, и она останется одна… еще более одинокая, чем прежде.

Илана все еще не могла произнести ни слова. Ладонь Ксандро легла на дверную ручку.

— Останься, — прошептала девушка. — Пожалуйста. — Последнее слово было едва различимо.

Ксандро замер, его тело, казалось, окаменело. Постояв так некоторое время, он повернулся к ней.

— Ты уверена? Если я останусь, назад пути не будет.

Илана закрыла глаза, потом снова их открыла. Каждый вдох давался ей с трудом.

Ее мозг, ее тело… казалось, они существуют отдельно друг от друга.

— Останься.

Это безумие. Что я делаю?

Ксандро не шелохнулся. Он продолжал пристально смотреть в ее глаза. Затем он сделал несколько медленных шагов вперед и, дойдя до кровати, протянул руку, наблюдая за реакцией девушки.

— Иди сюда.

Секунду Илана колебалась, затем вложила свою руку в его и позволила ему помочь ей встать.

Глаза Ксандро были темными и бездонными. Когда он поднес руку к ее щеке, она отвела взгляд.

— Посмотри на меня, — попросил он.

Его пальцы коснулись ее подбородка, погладили щеку, затем обвели контур ее рта.

Ксандро притянул Илану ближе к себе.

Прикосновение его губ было легким, мимолетным, оно пробудило в ней желание большего… гораздо большего, чем эта дразнящая нежность. Она приоткрыла рот и ответила на его поцелуй.

Ксандро губами проложил дорожку по нежной коже шеи Иланы. Он почувствовал, как у нее перехватило дыхание. Это было невероятно волнующее прикосновение, легкое, скользящее. Ладони Ксандро легли на затылок девушки, и он снова припал ртом к ее губам, наслаждаясь поцелуем.

Одну руку он опустил сначала на спину Иланы, затем ниже — к талии — и задержал ее там.

Илана упивалась ощущением его тепла, его мужским запахом, прикосновениями его шершавых ладоней к коже. Ее руки скользили по его груди, плечам, шее. Но этого было слишком мало. Она хотела заняться с ним любовью, исследовать каждый миллиметр его тела.

— Сними ее.

Голос Ксандро прозвучал хрипло и глухо, как мольба. Илана подняла на него глаза, затем отыскала край его майки, потянула вверх и с его помощью ее сняла.

Его кожа обжигала. Илана положила ладонь на его плечо, обхватила бицепс. Она прикасалась к нему сначала нерешительно, затем все смелее и смелее. Девушка пробежала пальцами по его груди, обведя один сосок, потом другой.

Желание целовать Ксандро захлестнуло Илану с головой. Она наклонилась и прижалась губами к его груди, чуть выше сердца. Она почувствовала сильное, пульсирующее биение под его ребрами.

Ксандро напрягся, затем взял ее лицо в ладони, и его губы медленно прикоснулись к ее губам. Этот поцелуй был особенным, он затронул глубинные струны в душе девушки и пробудил в ней нежность.

Ксандро гладил лебединую шею Иланы. Он чуть отстранился, взглянул ей в глаза и снова поцеловал, прежде чем скользнуть губами вниз, к основанию шеи. Он осторожно коснулся языком ямочки под ее ключицей.

Какая-то колдовская, чувственная истома начала растекаться по телу Иланы, пробуждая к жизни каждую ее клеточку.

Ксандро обвил руками ее талию, постепенно приподнимая мягкую ткань ее слишком широкой футболки, потом его ладони скользнули под футболку и прикоснулись к обнаженной коже девушки. Он медленно раздел ее.

У Иланы возникло инстинктивное желание прикрыть грудь, но Ксандро поймал ее руки и удержал.

— Пожалуйста, — прошептал он. Уголки его губ при виде ее стыдливости слегка приподнялись. — Ты прекрасна.

Возможно, он говорит это каждой женщине, которую удается раздеть.

— Выключи лампу.