— Полминуты, мужики!!!

Пришлепнув КПК к броневой окантовке проема шлюза, я присоединился к коллегам, азартно палившим по накатывающей волне мутантов. На ходу заменив магазин, присел на одно колено рядом с влипшим в косяк Волчарой и принялся стрелять одиночными, выцеливая наиболее шустрых зверюг. Укрывшийся за вторым косяком Михалыч расчетливо бахал из штуцера, а Сашка с Юциусом, занявшие центр проема, от души поливали длинными очередями, сминая фронт катящегося на нас живого вала. Снова перед глазами возникли кадры из старинного фильма, того, который про войну с арахнидами. Я, когда его смотрел, очень удивлялся, как звездным десантникам удается сдерживать подобную лавину. А вот теперь самому довелось. Пренеприятнейшее ощущение, доложу я вам. Кажется, что твой огонь не оказывает на врага вообще никакого воздействия, хотя каждая пуля ложится точно в цель, заставляя мутанта кувыркнуться в последнем прыжке. Но их столько, что это капля в море — прореха тут же заполняется следующим телом, и волна все также неотвратимо накатывается на тебя… Я лихорадочно жал на спусковой крючок, едва успевая навести марку коллиматора на очередного зверя. Время привычно замедлилось, и мне казалось, что ствол автомата плавно смещается с цели на цель, слегка подрагивая от отдачи при выстреле. Я погрузился в какой-то неестественный транс, подсчитывая попадания, и очнулся, лишь когда 'вихрь' замолчал, выплюнув последний унитар из магазина. Тут же мне в шлем ударила горячая гильза, выброшенная из майорского 'калаша', окончательно возвратив к реальности. Плавным, но быстрым движением, многократно отработанным как на тренировках, так и в боевых условиях, я поменял магазин в автомате, но выстрелить не успел — до меня дошло, что створки шлюза довольно быстро ползут навстречу друг другу, с каждым мгновением уменьшая зазор. Наконец они с лязгом столкнулись и застыли, отрезав вспомогательный терминал от накатившейся живой волны. Сразу стало темно и страшно, и этот неосознанный испуг усугубили тяжелые удары по броневым листам ворот — мутанты в ярости бросались на внезапно возникшую преграду, будто задавшись целью сокрушить ее…

Я машинально включил подствольный фонарь, который так и оставался на автомате со времен моих блужданий по подвалам ремкомплекса Базы-7. Узкий луч прорезал тьму, выхватывая рифленые переборки стен. Потом он наткнулся на физиономию Волчары, который недовольно прикрыл глаза рукой и проворчал:

— Че дальше?

— Фонари еще у кого-нибудь есть? — осведомился я в темноту и уселся на пол, привалившись спиной к стене. С огромным удовольствием сорвал с головы шлем. — Давайте все ближе, надо обсудить сложившееся положение.

— Какое, на хрен, положение?! — возмутился Михалыч, присаживаясь рядом. — Вот я тебе удивляюсь каждый раз, такой канцелярщиной прет, что жуть. Прямо скажу — жопа, а не положение. Итить ее!

У запасливого охотника фонарь нашелся, равно как и у Юциуса. А вот Сашка с Волчарой подобными вещами не заморачивались — они тупо забыли их в 'бардаке'. Поэтому, дабы сэкономить заряды батарей, уселись тесным кружком, оставив включенным только один фонарик.

— Что с лейтенантом? — в первую очередь поинтересовался Волчара.

— Нетранспортабельный, — отозвался я. — Левую ногу оторвало, чуть ниже колена. Возможно, легкая контузия — по шлему нехило прилетело. Плюс в руке железяка торчит, я ее доставать не стал. Некогда было. Первую помощь оказал, несколько часов протерпит. Только жгут снять надо будет.

— Жека?

— Наповал, — не стал я вдаваться в подробности. — С потерями разобрались? Тогда дальше. Как с боезапасом?

— Херово, — Волчара, как всегда, предельно конкретен. — Я почти все высадил — один рожок остался. Плюс россыпью сотня. Гранаты, правда, все целы.

— У меня тоже, — вклинился Сашка. — Кто же знал, что 'бардак' так внезапно накроется…

— Михалыч?

— Сорок семь к штуцеру и тридцать к револьверу! — бодро отрапортовал охотник.

Ага, помню я его револьвер — чудовищную 'анаконду'. Как он им пользуется, ума не приложу.

— Капитан?

— Три магазина осталось, — отчитался научник. — И пистолет с двумя запасными обоймами.

Выходит, я сейчас самый обеспеченный — едва полтора магазина потратил. Плюс запас в рюкзаке нетронутый. Это радует. Не говоря уже про гранаты — в этот поход я отправился, навьючив на себя полный комплект снаряжения. Как одним местом чувствовал.

— Саш, возьми фонарь, пошукай рядом с лейтенантом, там цинк с патронами должен лежать.

— Вот это дело! — оживился майор. — А я в суматохе и не разглядел, чего это ты приволок.

— Теперь надо определиться с планом, — вернул я разговор в конструктивное русло. — Сейчас схему будем смотреть. Капитан, у вас терминал цел?

— Живой, — кивнул тот. — Кидайте файл, сейчас приму.

Путем нехитрых манипуляций через несколько секунд схема базы перекочевала в планшетник Юциуса, а мы сгрудились еще теснее, чтобы всем было видно.

— Мы сейчас здесь, — ткнул капитан стилусом в небольшое помещение слева от центрального шлюза. — Вспомогательный технический терминал. От основного кольцевого коридора отделен тамбуром, двери двойные, броневые. Пока мы в относительной безопасности. По крайней мере внутренняя дверь закрыта, я рассмотрел, когда было светло. Можно попытаться найти рабочую станцию и запустить освещение, но она, скорее всего, в 'скворечнике'. Придется ломать люк технического коридора, а что там может быть, одному богу известно.

— Забьем пока, — высказал я общее мнение. — Нам нужно попасть на минус четвертый уровень. Ваше предложение, капитан?

— Судя по схеме, есть два варианта, — задумался наш главный технический эксперт. — Можно пройти по техническим кавернам, только придется ломать десяток дверей и не исключено, что зачищать несколько достаточно больших помещений. По нашим данным, в комплексе могут обитать мутировавшие люди.

— Ага, есть такие, — пророкотал Михалыч. — Сам лично одного видел, итить, правда, на самой опушке. Он на нас нападать не стал, слинял сразу. Издали толком не разглядел. А так две руки, две ноги, голова…

— Не суть, — отмахнулся Юциус. — Второй путь — по центральному кольцевому коридору. Ломать ничего не надо, но есть риск нападения мутантов. Спрятаться там негде. Коридор широкий, метров пять в поперечнике. И три в высоту. Зато до ближайшего лифта метров пятьдесят. Следующий за поворотом, плюс двести метров такого же коридора.

Капитан ткнул в дисплей пальцем, разворачивая на схеме вид уровня сверху. Вообще база не поражала сложностью планировки: квадратное здание со стороной триста метров, вдоль стен служебные помещения, кольцевой коридор, повторяющий контур уровня, а в середине еще один блок помещений различного назначения. На плюс первом уровне это огромный ангар, способный принять десяток атмосферных истребителей или пару малых крейсеров. По всем четырем углам центрального коридора располагаются лифты. В целом планировка повторяется на каждом уровне, разве что назначение различается. Ближайшие от нас лифты — грузопассажирские, значит, достаточно большие бандуры. В дальних углах агрегаты попроще — чисто пассажирские. Вот и думай, каким воспользоваться, и чтобы при этом задницу уберечь.

— На минус четвертом уровне нам нужно будет пробраться либо в ЦУП, либо в серверную, — дал я вводную. — И там придется провести достаточно много времени. Возможно, будем драться. Какие предложения?

— Лейтенанта тащить смысла нет, — буркнул Волчара. — Маневренности нас лишит, а это может боком выйти.

— Предлагаешь оставить его здесь? — прищурился я. — А кто его караулить будет?

— Я останусь, — пробасил Михалыч. — У меня оружие не для помещения, пользы будет мало. А тут в 'скворечник' залезем с лейтехой, и будем сидеть, покуда не вернетесь.

— Лады, — согласился я. — Остальные идут со мной. Тогда я предлагаю разведать лифты. Пока рожки набиваете, я смотаюсь, гляну одним глазком. Потом решим, что делать дальше. Возражения?