на скорую руку организовывала какой-нибудь праздник.

Но периоды северного ветра были недолговечны, как все хорошее. Природа не стремилась сделать жизнь людей лучше. Это не входило в ее планы.

Я сел в полупустой автобус и двинулся в направлении центральной больницы, где располагался самый крупный морг в городе. Маленькие и частные заведения подобного рода я решил оставить на потом.

Служительницей морга была сухая женщина, отдаленно напоминающая улитку.

– Вы к кому? – спросила она. Изумительный вопрос. К кому!

Узнав суть дела, «улитка» уперлась рогами в землю, аргументируя свое поведение какими-то пунктами из неизвестных мне правил и предписаний. По мнению сочинителя правил, находиться мне на территории морга без сопровождения представителей соответствующих служб было строго запрещено. Потому как я не прошел соответствующей вакцинации, проверки на психологическую совместимость (с кем, интересно?!) и не предъявил необходимых документов.

Вот за последнее я и зацепился, предъявив документ в виде нескольких десятков бумажных иен. «Улитка» посмотрела косо, и я, поняв, что этого мало, добавил еще двадцатку. Выпростав из-под белого халата какую-то ложноножку, служительница сгребла купюры, оставив на столе десять иен.

– Боря! Проведи вот мальчика… Ему нужно.

– Какого такого мальчика?! – откликнулся басом из-за пластиковой перегородки невидимый Боря. – Чего нужно?

– Ну подойди, посмотришь…

– Я не могу, у меня мозги… – непонятно сообщил Боря, но все-таки подошел через несколько секунд. – Ну что?

Боря был одет в мясницкий халат, густо заляпанный чем-то, о чем не хочется не только говорить, но и думать. Мужик он был крепкий, широченный в плечах и со здоровенной окладистой черной бородой. В этой бороде что-то шевелилось, Боря жевал. (Уж не мозги ли?!)

Оценив ситуацию, сей жутковатый представитель хомо сапиенс проявил смекалку, и десятииеновая бумажка быстро исчезла в кармашке фартука.

Боря мотнул мне головой и исчез за перегородкой. Я последовал за ним.

Потом мы некоторое время шли по длинному коридору. Стены были покрыты кое-где белой, треснувшей плиткой.

Коридор освещался настенными светильниками. Включены они были через один. Поэтому было довольно сумрачно.

В фильм ужасов попал, натурально…

– Ты по делу или как? – пробасил мой сопровождающий, сосредоточенно сопя носом. – А то, мож, мне уйти?..

– Зачем уйти? – не понял я, – Мне тело надо найти…

– А, тело можно, – обрадованно сообщил Боря и прибавил шагу. – Тело можно… Это ничего…

– А что, бывает хуже? – поинтересовался я.

– А то?! Куча всяких уродов шастает. Просто куча! Сволота разная, – В раздражении Боря постукивал кулачищем по стенам. Мне стали понятны причины трещин на некоторых плитках. – Всякая шушера наведывается. Извращенцы, некрофилы… Как начнут облизываться… Я уж на что бывалый мужик, а и то тошнить начинает. Он помолчал, а потом добавил: – Вот этими бы вот руками, – Боря показал на свои огромные кулачищи, – удушил бы! После таких визитов мне и работа не в радость, и вообще.

– Ясно…

Мы вошли в зал.

Длинные ряды морозильников. Дверцы, дверцы, дверцы… В дальнем углу что-то отгорожено ширмочками. Одна занавеска отдернута, и из-за нее высовывалась человеческая нога и какие-то никелированные инструменты, гудел лазерный генератор.

– Я там буду, ежели что… Вот тебе перчатки. Сам давай… – пробормотал Боря и бочком-бочком направился к своему рабочему месту. Кажется, он все-таки подозревал во мне скрытого некрофила.

– Э-э-э… Борис… Мне нужно знать, где находятся… э-э-э… свежие поступления…

Борис остановился. Поскреб в бороде:

– Так ты кого-то конкретно ищешь? Я тут всех знаю, ты опиши.

– Ну, мужчина лет тридцати, светлые волосы. Рост чуть выше среднего. Лицо круглое. На руках и ногах возможны синяки от наручников. Поступил недавно совсем…

Боря что-то пробурчал и двинулся в сторону холодильной секции, что стояла ближе всех.

– Есть что-то такое… – Он посмотрел на регистрационную карточку. – Отравление пищевыми продуктами. Во как… Помню я это отравление, помню. С такими следами на руках какое там, в задницу, отравление…

Он повернул ручку и выкатил носилки. Сдернул покрывало. Предупредил:

– Ты это… Если тошнить будет, постарайся на пол не гадить. Там ведро… Хотя, конечно, ежели припрет, то до ведра можно и не добежать… Да. Меня в первый раз так скрутило… Страшно вспомнить.

Его голос отдалялся, сливаясь с каким-то странным пчелиным гудением. Откуда тут пчелы?..

Леха лежал с открытыми глазами. Я смотрел в мертвые зрачки, и странное что-то виделось мне…