– Тогда садитесь за первый пулемет.

Пулемет… Мягко сказано. Вращающиеся двенадцать стволов калибра 47 миллиметров. Я сел в удобное кресло, подвигал рукояти, отрегулировал на себя наглазник прицела. Внизу лежал городок, Нкота-Кота. Порт, покосившаяся церквушка, ряды домов… Такие же руины, как в Чипоке, но гораздо более опасные. Еще несколько очередей ударили по вертолету, потом на земле сообразили, что таким образом нам вреда не нанесут. Только бы у них не нашлось зенитки.

Зенитки, судя по всему, не нашлось. Наш «циклоп» представлял собой удачную мишень, но никто не порывался сбить всерьез, так, пугали. А Мозеса жалко… Что ни говори, жалко…

– Эймс! – крикнул я. – Индуна!

Потом понял, что он меня не слышит, и натянул висевший тут же шлем с внутренней связью.

– Что? – отозвался лейтенант.

– Прошу вас, давайте вернемся. Я понимаю ваши чувства, но Мбопа…

– Занимайтесь своим делом, Таманский, – перебил меня лейтенант. – Вы можете не стрелять, но не мешайте мне. Ясно? Не мешайте.

Он отключился.

Ладно, будем надеяться, что Мбопа действительно нужен ему живым. Только-только я решил, что опасность миновала, как снова надо стрелять, снова надо выживать… Дикая история. Я продам все это очень дорого, ведь таких командировок у меня пока не было…

– Вон они! – закричал в наушниках Федор. – Вон они!

Ты-то, дурак, чему рад? Словно в тире или на охоте. Хотя на охоте он, конечно, не был, какая у нас охота, на кого охотиться? Разве что на людей. А к этому он, наверное, привычный. Да и я недалеко ушел…

Я машинально срезал очередью бегущих к садящемуся вертолету людей с автоматами. Вроде бы они были в форме десантников Нкелеле. Вроде бы.

А вот и Мбопа. Вместе с Абе и Ламбразони они спешат к пристани, где качается на легких волнах катер стального цвета. Интересно, как Индуна хочет взять их живыми? Хотя почему «их», ведь он говорил только о Мозесе. Нет, вот по ним я стрелять не буду. Даже по итальянцу.

Я сорвал шлем и выбрался из кресла. Вуду смотрела на меня широко открытыми глазами, кажется, она не особенно понимала, что происходит вокруг. Однако быстро она очухалась, пол-аптечки ей вкатили.

– Лежи, лежи, – успокоил я ее по-русски. – Это уже не наша война.

– А где наша? – спросила она также по-русски. Мелодичный голос с хрипотцой…

– Наша кончилась. Почти кончилась… Ты из Москвы?

– Да.

– Знаешь такого парня по имени Артем?

– Не помню… Белый?

– Как снег, – улыбнулся я.

Снаружи что-то грохнуло в борт, вертолет качнуло. Потом мягкий толчок сообщил, что мы сели. Сверху свалился Индуна, бросился к люку, ощеренный Федор метнулся за ним с автоматом в руках.

– Стереги вертолет! – крикнул Индуна, исчезая. Воюйте, господа. Воюйте. Я поднял с пола автомат – на всякий случай.

– Не помню, – повторила она. – Может быть… А мы с тобой знакомы?

– Нет. Он мне про тебя рассказывал.

– Хорошее?

– Хорошее, хорошее. Тебе-то что здесь понадобилось?

– Не знаю… Смотри!

В проеме люка возникла черная фигура, я нажал на спуск. Фигура исчезла, а люк с шипением закрылся.

– Нормально, – сказал незнакомый толстый голос. Я оглянулся – пилот.

– Поттер. – Он протянул свою лапищу. Белый, в куртке ВВС ЮАИ.

– Таманский.

– Можете не стрелять, нас не тронут. Я включил Эдди, автосторожа, он положит всех, кто приблизится к вертолету на двадцать метров.

– Ты-то откуда взялся?

– Спал в вертолете, – засмеялся Поттер. – Просыпаюсь – а мы уже над землей, и черный парень тычет мне в ухо ствол пистолета. Летим, говорит, куда скажу. Я и полетел. Чего мне терять?

– А как же нейтралитет империи?

– Плевать мне на империю. Белым сейчас в империи не очень хорошо живется… А ведь было, говорят, иначе.

– Год назад я бы сказала: «Здорово, что есть места, где белым не очень хорошо живется!» – подала голос Вуду. – Теперь не стану.