напустил, – Треф хитро сощурил глаза. – А ты, кажется, говорил, никакой уголовщины – одна калинка- малинка да черемша. Аи да малинка… Потрохами чую: золотишко есть у хозяина, если так основательно готовится его в Москву переправить.

– Это не наше дело, – махнул рукой Славик. – А если почестному, не нравится мне затея с золотом. Никогда этим не занимались, и без него денег хватало. Спустил бы он его побыстрей, и нам легче дышалось.

– Ты разве не знаешь, откуда золотишко всплыло?

– Не знаю и не хочу знать. Так дольше проживешь на белом свете…

В разговорах и воспоминаниях, сдобренных коньяком, четыре дня пути пролетели незаметно. Чемоданы они оставили в камере хранения Ярославского вокзала.

– Заберем их, когда найдем крышу над головой, – распорядился Славик. – В гостиницах мелькать не стоит.

– Неужели у вас нет в Подмосковье дачи? – съязвил Серега.

– Не приобрели еще. Но и к твоим друзьям с ночевкой набиваться не будем. У меня тоже есть в Москве кое-какие связи, – Славик улыбнулся, вспомнив приятное. – Я иногда с девочками прилетаю в Москву на воскресные обеды в Дом кино, Дом архитектора, Дом композиторов…

– И всюду пускают?

– Разумеется.

– Даешь на лапу?

– О, зачем так грубо? Вручал маленькие презенты. Никаких взяток, никакого криминала, и все тебе улыбаются, и всегда рады видеть…

– Так где мы будем ночевать? – перебил Серега.

– Я сейчас сделаю пару звонков, если не застану своих друзей на работе, поедем в ресторан «Актер». Там наверняка встретим кого нам надо. Только учти; меня знают как администратора филармонии…

Было семь часов вечера, и на месте никого из друзей Славика не оказалось. Взяли такси и помчались на улицу Горького.

Когда сели за стол, Славик, внимательно оглядев зал, произнес:

– Давненько я здесь не был. Все перестроили, и официанты новенькие. Зато посетители не меняются, – Славик то и дело кивал кому-то или поднимался из-за стола и здоровался за руку. К нему тоже подходили, обнимались, хлопали по плену, задавали ничего не значащие вопросы.

– Не вредит популярность? – съехидничал Серега, когда от стола отошел очередной знакомый.

– Наоборот. Очень приятно, когда с тобой здороваются звезды экрана.

– А тот лысый – тоже звезда экрана?

– Какой?

– Да вон с двумя девахами сидит.

– Нет, это барабанщик Гриша.

– А похож на одного артиста, забыл… как его, – Серега поморщился.

– Тут все на кого-то похожи, и все артисты.

– Где телефон? – Серега поднялся из-за стола.

– У входа. А ты кому собираешься звонить? Треф презрительно скривил губы:

– Мне что, теперь докладывать, и когда в сортир захочу?

– Чего темнишь? Не доверяешь? – обиделся Славик.

– Сказал, выведу на этих людей, значит, выведу, – ответил Серега. – Если б темнил, давно от тебя смылся.

Через несколько минут Треф вернулся сияющий.

– Нашел, где на ночь приткнуться. Правда квартиры в разных местах, зато приличные. И хозяйки тоже. Пока ты со своими актерами пижонил, мои друзья все устроили.

– Один ноль в твою пользу. – Славик склонил голову. – Послушай, Серж, а со мной ничего не случится? Вдруг твои друзья подумают, что я с золотишком приехал и нечаянно придушат или вместе с сахаром в чай цианистого калия подсыпят. У меня есть маленький недостаток – терпеть не могу, когда меня душат или ядом травят.

– Гарантия за гарантию. И потом: мы же друзья, Славик.

– Тебе, Треф, верю. Когда надо ехать?

– Да хоть сейчас. Только закажи нашей официантке, чтобы приготовила два пакета и набросала туда всяких бутылочек; мы же к дамам едем, хоть и по разным адресам.

Лишь под утро Серега добрался к Валентине. Долго не могли поймать такси, потом заезжали на вокзал, к Лариске, у которой остался ночевать Славик. Валентина сразу накинулась на Серегу:

– Ты когда, сказал, приедешь? Я из-за тебя спать не ложусь.

– Прости, родная Валюха, – Треф обнял хозяйку и попытался поцеловать, но та оттолкнула его.

– Успел нализаться!..

– На радостях, что тебя встречу. Мы ж с тобой три… нет, четыре года не виделись. Валюха!..

Валентина взяла из рук Сереги пакет с бутылками.

– Ладно, раздевайся, поцелую потом. Есть будешь?

– Буду! Все буду: есть, пить, тебя любить.

– А это мы еще посмотрим, – отозвалась из кухни Валентина. – Сам пропал на четыре года, вестей не подавал, а теперь любить пришел?

– Ворчливая ты стала, стареешь. А четыре года я в очень важной государственной командировке был в неласковых местах, – Серега вошел в комнату и плюхнулся в кресло. Огляделся. – Красиво живешь, – заметил он, когда появилась Валентина, – и мебелишку новую, и хрусталя накупила до черта. А библиотека! Неужели хоть сотую часть книг перелистала?

– Хватит подкалывать, – оборвала Валентина. – Выпьешь или тебе достаточно?

– Конечно, выпью, – произнес Серега и добавил: – Черт с ней. Расскажи лучше, как тут дела.

– Сам завтра увидишь, – отмахнулась Валентина. – Встретишься с Багратом, он тебе порасскажет. Ты-то чего прикатил? Рискуешь, у МУРа память хорошая.

– По делам. Золотишко надо сплавить.

– Свое накопил или о чужом беспокоишься?

– О чужом.

– И много золота?

– Пока не знаю. Если по-хорошему сговоримся с Багратом, скоро привезем.

– А кто хозяин?

– Ох, и любопытная ты, Валюха. Погоришь на этом. Зачем тебе хозяин?

– Может, я полюбить его захотела. Стоит он этого? – Валентина подмигнула Сереге. – А может, научу тебя, как золото от хозяина отлепить. Подумай, Треф. Знает сыч да сова, ты да я, да ночь-матка, и все гладко.

– Ошалела?! Дура! Мне кровью мазаться?!

– Было бы побольше рыжевья, а за него и дерьмом и кровью вымазаться можно. Пятен на нем не останется. Кислота, и то не берет его.

– За этим золотом серьезные дяди стоят, – уже спокойно ответил Серега. – Они сами могут налепить покойников. К тому же среди них мой кореш.

– Кореш, – передразнила Валентина. – Да он-то и пришьет тебя, когда их с Багратом свяжешь. Зачем ты им нужен будешь?

– Змеюка… – беззлобно выругался Серега и задумался. – То-то и оно, лишним окажусь, как на Баграта выведу.

– Лишний, лишний, – горячо зашептала Валентина. – Подумай, Сереженька. Мы для них, они для нас – чужие. А что серьезные дяди – не беспокойся. Они тоже люди, и жизнь у них одна – хрупкая, беззащитная, надавил посильней, раз, и нет ее.