Корвин стиснул зубы и беззвучно выругался.

– Кто был в усадьбе во время нападения? – спросил вслух.

– Два охранника. Оба плебеи. Тела лежат возле бассейна. Там, где их нашли вигилы.

Тут вопросов нет: как только охранники погибли (или были ранены), в центр слежения вигилов поступили сигналы тревоги. В обычные дни – когда нет чрезвычайных обстоятельств – тогда патруль вигилов примчится максимум за пять минут. Сегодня наверняка явились за три.

– Вигилы, которые обнаружили тела, еще здесь?

– Разумеется.

– Патриции? Плебеи? – Марку и самому не нравился вопрос.

А тут еще голос бормотал непрерывно: “Куда мы идем… надо все прекратить… мы губим… рушим…”. Лучше бы перестал размышлять о глобальных проблемах и дал дельный совет.

– Один патриций, другой плебей. Ты же сам знаешь: патрициев среди вигилов всегда было маловато.

– Хорошо, я их допрошу. Да, кстати, мальчик находился здесь с нянькой?

– Да. Но, похоже, она исчезла вместе с ребенком.

Выходя в сад, Корвин покосился на неподвижного “Триария”. Классная машина. Тот, кто напал на усадьбу Флакка, знал, что ребенка охраняет боевой робот. И еще знал, как эту почти неуязвимую машину вывести из строя.

Судя по всему, малыш плескался в воде, когда в сад проникли похитители. На бортике бассейна все еще валялись полотенце и сандалетки ребенка, а в воде плавал обрывок напыленного купальника. Нянька сопротивлялась, защищая ребенка, – нетрудно предположить. Один из вигилов расположился на бортике и брал пробы воды.

– Возможно, нам удастся обнаружить что-то интересное, – пояснил вигил, выпрямляясь.

Он был среднего роста, коренастый, загорелый, и чем-то схожий с навархом.

– Корнелий… – почти утвердительно сказал Корвин.

– Гней Корнелий… – подтвердил тот. – Сейчас мы все в одной лодке, префект Корвин.

Марк кивнул, давая понять, что спорить не о чем.

– Камеры, – Корвин тут же перешел к делу. – Неужели все уничтожены?

– Все. Даже дополнительные восемь, что были установлены сразу после первых похищений. Плюс армейские “гляделки”. Не берусь утверждать стопроцентно, но, похоже, кто-то включил военный излучатель. Они испепеляют всех шпионов мгновенно, люди на несколько минут теряют сознание. Один “Триарий” мог устоять. У него – особая защита. Уж не знаю, где плебсятина достала такой излучатель!

Марк при слове “плебсятина” покосился на второго вигила. Тот сканировал тело убитого охранника, и, похоже, их не слышал.

– Попрошу подобных выражений не употреблять, – приблизив свое лицо к лицу Корнелия, свистящим шепотом произнес Марк. Он был немного выше коренастого вигила, и взгляд сверху вниз добавил уверенности.

– Вы что, не понимаете? – таким же свистящим шепотом отвечал вигил. – Всякому союзу плебеев и знати конец. Мы будем их уничтожать, крошить, резать… Как только отобьем у них ребят. Вон, Главка… – он кивнул в сторону второго вигила. – сняли с должности префекта и назначили рядовым. Не доверяют.

– Нет! – выдохнул Марк. – Нет! Мы должны быть вместе. Или нам конец. Всем.

Он повернулся на пятках и почти бегом направился к вигилу-плебею. Нужный настрой сбился. Голос, до этого что-то бубнивший, смолк окончательно. Корвина душила злость. Откуда эта ненависть? Зачем? Именно теперь, когда он, Марк, вернулся домой… “Бешеная ненависть”…

– Префект Корвин, – представился он, поравнявшись с вигилом-плебеем.

– Секст Главк, – отвечал тот без всякого выражения.

Ни почтения в голосе, ни неприязни – ничего.

Главку было на вид около тридцати пяти. Наверняка плебею должность префекта досталась непросто. И вот теперь из-за нелояльного отношения к нобилям его перевели в рядовые. Что он сделал? Неудачно пошутил? Сочувствовал сектантам? Отказался выполнить приказ? Скорее всего, что-то незначительное. Иначе его просто арестовали бы.

– Вы что-то видели, когда подлетали к усадьбе? – спросил Корвин. – Что-то необычное?

– Весь сад затянуло каким-то сизым туманом. По составу близко к газу “гармония”. Но не совсем “гармония”. Анализаторы скутера нас предупредили, и мы с Корнелием надели маски. Постепенно газ рассеялся.

“Гармония” использовалась для отключения сознания минут на десять-пятнадцать. Считалась совершенно безопасной. Генетической памяти не повреждала. Но все равно против патрициев ее применять запрещалось. А против плебеев – было можно.

“Мы слишком легко разрешили притеснять плебеев. Наша память бесценна, а их можно и отравить, и допросить под гипнозом. Нет, все эти различия надо отменить”, – заявил Корвин решительно. Пока еще только в мыслях. Но он не сомневался, что выскажет это вслух. В ближайшее время.

– Вы запрашивали службу слежения? Проверили флайеры, которые взлетали поблизости или находились в полете?

– Штук двадцать. Как минимум. Их проверяют. Окончательных данных пока нет.

Главк давал четкие ответы. Но смотрел куда-то мимо. На смуглом скуластом лице играли желваки.

– Полученные результаты сразу же ко мне. – Марк задумался. Голос… Голос что-то шепнул неуверенное. Но префект уже и сам догадался. – “Триарий” – где он находился? Вы обнаружили его в атрии?

– Робот был здесь, в саду. Лежал у самого спуска в бассейн. Мы проверили его бластер. Машина успела выстрелить дважды. Скорее всего, он кого-то убил. Но выстрел такой мощности обычно купирует сосуды. Следов крови не остается. Я велел провести биосканирование. Вдруг какие-то клочки одежды или плоти уцелели.

– Если робот выстрелил в нападавшего, то сигнал должен от пострадавшего был поступить к вигилам…

– “Очистители” избавились от сигнальных чипов. Зачем им рисковать в подобном случае?

– Кто убрал отсюда робота?

– Трибун Флакк, явившись, сразу перевез его в атрий.

“Почему вы позволили ему это сделать?” – хотел спросить Корвин.

“Я не посмел возразить патрицию”, – таков мог быть ответ.

Марк должен будет возмутиться:

“Похищен ребенок. И женщина. Убито двое охранников. Это уголовное дело, Секст Главк”.

Но вигил ответит:

“Разумеется, префект Корвин. Но месяц назад я раскрыл три убийства. И я был префектом по уголовным делам. А теперь я – рядовой вигил. Из-за того, что сказал: беспамятным жить легче”.

“На планете введено чрезвычайное положение. Вы знаете эту формулу: “Пусть консулы следят за тем, чтобы Республика не понесла ущерба”.

“Его ввел ваш сенат”.

“Его ввел наш сенат. Если бы похитили детей плебеев, сенат точно так же принял бы чрезвычайные меры”.

“Но ни одного патриция не отстранили бы от работы. Вы слишком недавно вернулись на Лаций, префект. Вы идеализируете эту паршивую планету”.

Стоп! Марк едва не выкрикнул этот приказ вслух. Даже споря сам с собой, он пришел в ярость… пусть не бешеную пока, но…

Корвин включил комбраслет:

– Говорит префект Корвин. Я прошу назначить моим помощником префекта Секста Главка. Мне нужны люди… Да… Именно его… Да, он вновь префект.

“Того, кто возразит – убью”, – решил Марк.

Но возражать ему не стали.

Он чувствовал на себе изумленный взгляд Главка и улыбался одной половиной рта. Той, которую не