ногу, и листал бумажную книгу.
— Виктор, смотри! — Эдик захлопнул книгу и повернул ее обложкой к Виктору.
Ланьер успел прочесть название. «Валгалла». А кто автор — не разглядел.
Очнулся...
Кто-то ощупывал его тело. Холодные пальцы шарили у горла.
— Что нужно?! — Виктор сбросил чужие руки, вскочил, схватился за кобуру.
— Тихо! Не шуми, — зашипел неведомый из темноты, вновь его пальцы коснулись шеи.
Липкие, мягкие, бескостные... уже неживые.
Виктор ударил коленом, рванулся. Отскочил. Выхватил бластер. Но стрелять не стал. В призрачном отсвете свежевыпавшего снега он видел одного-единственного человека. Скрюченного, с прижатыми к груди руками. Человек осел в снег, голова мелко тряслась. Надо же... Сколько снегу навалило. Неужели Виктор так долго спал?
Кто он, этот одиночка? Знаки отличия... Они должны светиться даже в темноте. Синим или красным? Какой цвет? Никакого. Только серый... мар.
— Мне ничего, мне только поесть, я не хотел... — бормотал мар.
Встал на четвереньки, по-обезьяньи прыгнул и помчался в лес. Виктор прицелился, пытаясь поймать в прицел спину, но тьма быстро поглотила одиночку. Пусть бежит.
Ланьер повернулся, поглядел на заваленный снегом холмик. Вдруг почудилось, что за время его бредового сна мар успел перерезать и Борису, и Димашу горло. Нет! Не может быть!
Виктор рванул пленку. Та лопнула с треском, Бориса и Димаша засыпало снегом.
— Виктор Павлович, вы чего? — вскинулся Рузгин.
Живой. Вот мерзавец!
— Вас снегом завалило. Думал — замёрзли.
— Да, вполне могли, но термопатрон согревал.
— Откуда термопатрон? Разве мы вчера не приговорили последний?
— Соврал, я парочку еще прихватил. По штуке на каждую ночь.
— Вот жулик! — Виктор схватил его за плечи и затряс. — Вот жулик! Борька. Жулик! Ты молодец! Ты сам не знаешь, какой ты молодец!
И тут вдалеке послышался нарастающий рокот. По тракту двигался вездеход. И, если судить по гулу, не один.
Виктор зажег люминофор, выбежал на дорогу и замахал призрачным голубым огнем.
— На помощь! На помощь! У нас раненый! — кричал он.
Сейчас Виктору было наплевать, кто следует по дороге — «синие» или «красные». Потому что вдвоем дотащить Димаша до ворот они уже не могли.
По дороге двигались «красные». Два вездехода и джип. Сразу видно, серьезные ребята. Почему-то они припозднились. И спешили теперь. Но времени было достаточно. На машине успеют к вратам. Легко. Неужели проедут мимо? Нет, заметили. Тормозят. Остановились! Из джипа, держа наготове автомат, выпрыгнул невысокий плотный мужчина.
— Кто такой! Соединение. Звание.
— Лейтенант Борис Рузгин, — выступил вперед Борис. — Со мной лейтенант Виктор Ланьер. Портальщик. И раненый. Рядовой Димаш. Тридцать второй батальон «красных».
— Отстали от своих? — спросил коренастый крепыш, приближаясь.
— Есть малость. Заблудились в мортале. Вышли к покинутому блиндажу «синих» на верхней дороге.
Вчера... нет, уже позавчера приняли решение идти к воротам.
— Капитан Каланжо, — представился крепыш. — Ладно, некогда мне с вами тут разбираться. Время поджимает. Быстро, ко второй машине. Раненого внутрь. Сами на броню. Поехали. Должны успеть. Сержант Топчий, помоги лейтенанту поднять раненого.
— Эй, Ланьер! Ты француз? — окликнул портальщика капитан.
— Наполовину.
— Ха... Значит, пятерик?
Виктор задохнулся, как от удара.
— Ну, чего ты! — хмыкнул Каланжо и хлопнул его по плечу. — Я сам пятерик. И тоже, кстати, француз наполовину. Потому и спросил.
Француз? Да неужто? Нос картошкой, физиономия круглая. Глаза карие. Физиономия типичного крестьянина. Работяга. Сам себе на уме. А француз он, американец или русский — не имеет значения.
МИР
Глава 6
Итак, лето было испорчено.
