– Понятно, чего уж там, – заключил Малыш. – Ранмакан – не Феникс. То – птица благородная.

– Феникс?

– Мифологическая птица. Она возрождается в огне.

– Да-да. Возрождается. И Ранмакана мы бы возродили. И этим предали бы память о профессоре Кори и о механике Антипине. Ведь смерть для них окончательна. Ни одной клетки, ни одной капли крови от них не осталось.

– Ваше дело, – сказала тетя Миля. – Но, по-моему, каждого человека перевоспитать можно.

– Это на планете корон можно, – не согласился Малыш. – И у нас, на Земле, скоро можно будет. Здесь еще нельзя. Здесь людям еще хочется найти себе хозяина, здесь слишком много значит понятие силы – прошлое так близко, что, впусти его палец в щель, оно войдет и усядется посреди комнаты. А рядом с силой присядет и предательство – слабость, которая ради того, чтобы примазаться к силе, готова топтать ногами еще более слабых. Ранмакан опаснее генералов. Генералы видны издали – они откровенны. Ты сразу знаешь, чего от таких ждать, а Ранмакан играл со мной в шашки и в нарды. И заведовал мастерской. И был один из нас… Что-то я разговорился.

– Ну, собирайтесь, молодые люди, – напомнила тетя Миля. – Сейчас объявят о готовности. Большой прыжок.

– Всем членам экипажа. Начинается первый разгон, – сказал капитан Загребин по внутренней связи. – Разгон начнется через сорок четыре минуты. Перегрузки – три-четыре g. Пассажиров просят занять амортизационные ванны. После окончания разгона – ужин. В кают-компании начнется розыгрыш первенства «Сегежи» по шахматам.

Динамик щелкнул и отключился.