раним тебя, то они будут вынуждены убрать тебя отсюда и мы тогда кончим наши семейные дела без твоего вмешательства.

– Кентавр Хирон – замечательный лекарь, – сказала Кора.

– Недолго ему жить осталось, – сказала Ариадна.

– Не смейте его трогать!

– При чем тут мы? Мы вообще никого здесь не трогаем. Отдайте нам нашего милого Густава, и больше нас никто не увидит. Думаешь, мне легко здесь без моих кремов, без моих гелей, без моих массажисток? Это же каторга! Хирона, кажется, убьет Геракл или кто-то еще из местных хулиганов. Разве вы перед отлетом не читали?

– Тогда все было так срочно… И честно сказать, порой я рада, что не знаю завтрашнего дня.

– Это ничего не дает, – ответила Ариадна. – У каждого мифа есть столько вариантов, любой может стать ВР-вариантом. Так что со знанием попадаешь впросак хуже, чем с полным неведением. Ну разве я могла предполагать, что ты сдуру вытащишь из пещеры моего жениха? – Ариадна засмеялась серебряным мелодичным смехом; свет от светильника упал на лицо и осветил сетку морщин, которые покрывали его. Да, годы здесь нелегко дались герцогине Рагозе.

– А как вы выбрались с Наксоса? – спросила Кора.

– Это длинная история. Зевс прислал мне на помощь Диониса. Мы жили с ним… впрочем, это не имеет отношения к нашей истории.

– Много детей нажили?

– Оставьте свои глупые шутки, Кора. И не путайте субъективное время здесь, которое у каждого свое, и объективное, которое продолжается там…

– Зачем вы похитили меня, герцогиня? – спросила Кора.

Рагоза отпила еще от своего бокала, взяла спелый мандарин, очистила его, потом гневно отбросила в угол, он покатился по ковру, покрывавшему пол.

– Потому что ты мне надоела, черт побери! И когда три дня назад ты сорвала нашу последнюю, так тщательно продуманную операцию, я поняла, что хватит нам охотиться за Густавом – пора убирать тебя. Мы не можем больше рисковать. Не сегодня завтра здешний ВР-путь Тесея заканчивается. И Густав вернется обратно в наше время, чтобы погубить нашу династию. Так что перед тобой, Кора, очень простой выбор.

– Какой же?

– Или ты сегодня же даешь сигнал, чтобы тебя отсюда откомандировали, вытащили, убрали, эвакуировали! Впрочем, ты можешь куда-нибудь уехать – но ни в коем случае не приближайся больше к Тесею!

– Либо?

– Либо – ты знаешь – ты не выйдешь отсюда живой.

– Меня в будущем вылечат от смерти, а у вас будут очень крупные неприятности.

– Я лучше тебя знаю, какие у меня будут неприятности. Поэтому я позабочусь о том, чтобы тебя не смогли оживить. Я знаю правила ВР-круизов не хуже тебя. И все наши покушения на Тесея, как ты понимаешь, имели в виду именно окончательное уничтожение. Так что тебя не смогут оживить… даже в Галактическом центре. И твой идиот комиссар останется без своего агента номер три… А может, триста тридцать три?

– Неважен номер, – сказала Кора и протянула свой бокал Ариадне. Хозяйка дома налила в него водки. – Важно то, что мне удалось сорвать три ваших покушения. Так что считайте, добрая тетушка Густава, что я неплохо отрабатываю свои гонорары.

– Проклятие! – вырвалось у герцогини в лучших традициях готического романа.

Но этим сцена и завершилась, потому что женщины чокнулись и выпили обжигающий напиток.

– Ну как? – спросила дама Рагоза. – Ты уезжаешь?

– Не могу, – по мере сил искренне ответила Кора.

– Почему?

– Потому что у меня нет связи с моим временем. Только когда Тесей тем или иным образом покинет или завершит ВР-круиз, я тоже буду возвращена…

– Белая рабыня, не так ли? – спросила дама Рагоза.

Они еще выпили. Кора с удовлетворением подумала, что судьба благородно поступила, определив ей в соперницы даму Рагозу. Будь она союзницей, споила бы агента. С герцогиней так прекрасно пилось. Даже такая чепуха, как этот первобытный самогон.

– Здесь до черта вредных примесей, – сказала Кора о спирте.

– Ни в коем случае. Чистейший продукт, – возразила герцогиня. – Двойная перегонка. Дедал – гений своего времени. Помните, как он улетел с Крита? И с тех пор его не нашли. Я рада, что мы теперь работаем вместе.

– Он знает о вашем задании?

– Ни в коем случае. Но он умеет ценить необычных людей.

– Ну и компания! – искренне воскликнула Кора. – Вас здесь трое?

– Как так трое? А, ты имеешь в виду гостей из Рагозы? Да, конечно, нас трое. – Голос дамы Рагозы прозвучал лживо.