Мы его звали потомком Чингисхана, не обижался. Политически крепко подкован. До Карла Маркса ему, понятно, далеко, но в общем головастый.

– Это знаменательно, – сказал Демьян. – Люди поднимаются на борьбу сами.

– А как вы проверить решили друг друга? – спросил Андрей.

– Возьму его на дело сегодня.

– Эге! Вот тут ты поторопился, – покачал головой Челнок. – Сразу и на дело.

– Может, и поторопился, – вскипел Костя. – Только слово уже дано и отказываться нельзя.

– Я тоже считаю, что нельзя, – поддержал его Андрей.

Демьян сидел, слушал, прятал улыбку.

Челнок спросил:

– А какое дело?

Костя посмотрел на меня и молча, одними глазами, спросил разрешения. Я незаметно кивнул.

– Обычное дело, – сказал он. – Сегодня я и двое моих дружков попробуем взять гранаты из вагона на путях. Гранат-то нет! Вот я и подключу Хасана.

Пусть себя покажет и на других поглядит.

– Ну что ж, это интересно, – заметил Демьян.

– У меня тоже новости, – сообщил я. – Назначен секретарем управы.

– Вот как!

Я рассказал все подробно.

– Отлично, – произнес Демьян.

– А не кажется ли вам, – обратился к нему Андрей, – что Воскобойникову следует помочь в формировании батальона?

– Как вы помогаете абверу? – усмехнулся Демьян.

– Ну да.

– А почему бы и нет. – Демьян помолчал, подумал и вдруг заговорил совсем о другом: – Старший группы Угрюмый нашел вашего Дункеля-Помазина и убил его.

– Как убил? – воскликнул я.

– Это же безобразие! – вскочил с места Андрей.

– Вот его записка, изъятая из 'почтового ящика', – продолжал Демьян. – Он пишет: 'С Помазиным кончено. Он мертв уже трое суток. Живым в руки не дался'. Я согласен, что это безобразие. Если командиры, старшие групп, не могут выполнять приказы, что же требовать от остальных?

– За это по головке гладить нельзя, – вставил Усатый.

– А почему нам не вызвать Угрюмого на бюро, хотя бы раз, и заслушать? – предложил Челнок. – Ведь никто из нас в глаза его не видел.

– Ну, это другой вопрос, – сказал Демьян, – мы в подполье. Я не знал Урала, Колючего, Крайнего, Аристократа. Не видел в глаза и старшего Клеща.

Не обязательно встречаться со всеми. Но вот на Угрюмого надо посмотреть, познакомиться с ним.

– Правильно! – одобрил Усатый. – Упустишь человека, он и от рук отобьется.

– А как ваш Старик? – спросил Демьян, имея в виду Пейпера.

– Я им доволен, – ответил Андрей. – Обещал дать мне сведения о месте хранения авиабомб. Их привезли четыре вагона и две платформы. Старик подозревает, что бомбы уложили на территории кирпичного завода.

Все стали расходиться.

Я задержался немного в избушке. Выходить скопом не полагалось.

– Хоть все и ругаются, – шепнул мне Костя, – а я верю Хасану. Как себе, верю. Вот такого бы в батальон к Воскобойникову! – Потом он неожиданно погрустнел и добавил: – Ох, и полетят на мою голову шишки, когда вернутся наши. Вам хорошо – вы не здешний. А мне туговато придется.

Какое совпадение! Недавно Трофим Герасимович спрашивал меня, как будем мы отчитываться перед нашими.

Косте я сказал:

– Об этом не думай. Мы поместим твою копию в первом номере газеты, во весь лист, и все будет в порядке.

Костя только усмехнулся.

Утро сегодня встало сверкающее, солнечное, умытое. До света с шумом, грохотом и дождем пронеслась первая гроза. Сейчас земля, тихая, разомлевшая и пахучая, нежилась в лучах солнца. Оно палило яростно и необыкновенно жарко для этого времени.

Весна в нашем краю ликовала буйно, неудержимо. Деревья в скверах, садах, городском и