себе».
При ближайшем рассмотрении крылья выглядели великолепно. Как чудесная картина, расписанная золотыми кругами и ярко-синими спиралями, которые были словно присыпаны трепещущими пятнышками небесных светил. У девочки начала кружиться голова. Она бежала то в одну, то в другую сторону, чтобы сориентироваться. Увы, поскольку не могло быть и речи об остановке, Пегги с большим трудом определяла, какая перед ней планета.
– Они все похожи друг на друга! – сказала она голубому псу. – Если я ошибусь, нас унесет на другой конец Вселенной, к чудовищам, которые могут оказаться похуже Невидимок!
– Торопись! – шепнул он. – Обратный отсчет времени начался. Волшебное слово – в твоей голове, через три часа оно сотрется, но уже сейчас начинает таять, как кусок масла на горячей сковородке.
Пегги наконец нашла светило, ощетинившееся красными колючками, о которых говорила ей бабочка. Девочка затаила дыхание, закрыла глаза и, сложив ноги, прыгнула в центр этого пятна, по форме напоминающего дьявольского морского ежа. Серебристый смерч засосал Пегги, и она упала в колодец, стенки которого трещали от электрических искр. В тот момент, когда Пегги почувствовала первые признаки морской болезни, ее ноги коснулись земли. Она прибыла по назначению.
Пегги ожидала, что попадет в странную атмосферу, и потому была чрезвычайно удивлена, оказавшись на перекрестке, в городе, все здания которого были похожи как близнецы. Город нисколько не отличался от населенных пунктов, существующих на Земле… за одним исключением – он был безлюден.
– Это город-призрак, – пробормотал голубой пес. – Посмотри: на горизонте никого нет. Никого на тротуарах и в лавках.
– Город-призрак для призраков, – размышляла девочка. – Наверное, это нормально.
Она нахмурила брови. Никогда еще ей не приходилось видеть такого однообразия. Не только дома были похожи, но и все машины оказались одной модели… к тому же одинакового сероватого цвета.
– Дома серые, – прошептал пес. – Автомобили серые. Даже рекламные плакаты серые… Как будто о других цветах здесь не имеют никакого представления.
Тишина, нависающая над пустынным городом, производила ужасное впечатление.
– Удивительно, – призналась Пегги. – Я думала, что Невидимки обитают в более живописном местечке. А этот мир невероятно банален!
Решившись, наконец, сдвинуться с места, она пересекла перекресток и пошла по направлению к булочной. Здесь продавался только один сорт хлеб – серый, как и все остальное!
Чуть подальше Пегги разглядела магазин одежды.
– Подумать только! – прорычал голубой пес. – Ты видела? Здесь только одна модель костюма. Абсолютно серого цвета. Все должны одеваться одинаково…
– И нет одежды для женщин, – заметила девочка. – Странно.
Голубой пес, копошившийся между полок, затявкал от изумления.
– Ой, хуже некуда! – прогавкал он. – Куртки, рубашки, туфли…
Девочка и пес решили продолжить осмотр. Увы, увиденное лишь подкрепило их первое впечатление.
– В книжных магазинах продается одна-единственная книга, – заметила Пегги. – Роман, который называется
– В ресторанах в меню указано только одно блюдо, – добавил голубой пес, –
Оторопев, они вновь поднялись по той же, видимо главной, улице. На табличке было указано ее название: бульвар Зебелиуса. На самом же деле все улицы города назывались одинаково! Куда ни свернешь, неизменно окажешься на каком-нибудь бульваре Зебелиуса, во всех отношениях идентичном предыдущим бульварам. С такими же магазинами, расположенными на тех же местах, теми же афишами…
– Мы еще никого не встретили, – шепнул голубой пес. – Место кажется необитаемым.
– У меня возникла идея! – воскликнула Пегги. – Зайдем в какой-нибудь дом и посмотрим, что там.
– Согласен, – ответил пес. – Нужно же что-то предпринять, ведь время идет быстро.
Толкнув дверь одного из зданий, Пегги Сью осмотрела почтовые ящики.
– Наверное, это удобно для почтальонов! – засмеялся голубой пес.
– Конечно, если все пишут одно и то же! – нервно прыснула девочка.
Они поднялись на первый этаж. Поскольку квартиры были не заперты на ключ, им без труда удалось войти. Как и следовало ожидать, мебель повсюду была одинаковой. Книжные полки забиты десятками экземпляров
– Как странно, – прошептала Пегги. – Как будто в этом городе живет один-единственный человек.
Друзьям стало не по себе, и они покинули дом. Чуть подальше они увидели кинотеатр. Там показывали фильм
– Достаточно! – простонал голубой пес. – Бежим отсюда, я схожу с ума!
– Нет, – заупрямилась Пегги. – Надо продолжить. Для нас это единственная возможность покончить с Невидимками. Я не хочу ее упускать.
– Какой ужасный мир! – причитал пес. – Здесь все одинаково. Умрешь от скуки!
–
– Ну, а как же не скучать в таком мире? – пробурчал голубой пес. – Всегда читать одну и ту же книгу, есть ту же сосиску, смотреть тот же фильм, и так далее… Есть от чего повредиться мозгами!
Друзья ускорили шаг. Из-за того, что все улицы одинаковы, пришельцам было чрезвычайно трудно ориентироваться.
– Мы ходим кругами, – убежденно сказала Пегги. – Этот город – настоящий лабиринт. Пожалуй, надо делать пометки мелом на земле.
Она замолчала, застыв перед рекламным плакатом.
– Господи! – воскликнула Пегги Сью. – Это многое объясняет. Пойдем, надо найти это агентство.
Они довольно быстро нашли лавочку. Она была пуста, но на экране телевизора без конца повторялся один и тот же рекламный ролик. Сменяющиеся картинки представляли жизнь на Земле так, как это обычно делается в фильмах о животных.
«Земляне – существа недалекие, – пояснял голос, доносящийся из репродуктора. – И одурачивать их вам будет особенно легко, потому что они не смогут обнаружить вашего присутствия. Дело в том, что в силу довольно забавной научной аномалии вы для них останетесь…
Оказавшись на Земле, вы, если захотите, будете играть с ними, как с куклами, которые хранятся в ящике для игр, станете устраивать катастрофы, несчастные случаи. Земляне совсем не умны, и их глупость – неисчерпаемый источник развлечений… На Земле вы будете обладать фантастической властью. Сможете по желанию изменять свою форму, превращаться во что угодно! Проходить сквозь стены и выдавать себя
