Он знал, что в свои тридцать два староват для подобных подвигов. Возможно, подумал он, вытирая пот со лба, нужно попросить перевода в кавалерию.
Он остановился на одно короткое мгновение, чтобы взглянуть на своих людей и увидел такие же напряженные, залитые потом лица. Дюжина парней из сорока стартовавших осталась лежать у дороги на склоне горы.
Пожалуй, он еще немного повременит с переходом в кавалерию. Казалось, мучительные минуты погони едва ползут. И вот наконец они добрались до вершины. Командир чудом не столкнулся с солдатом, бежавшим впереди него. Паренек неожиданно остановился и показал рукой куда-то вперед.
— Вон… Смотрите! Там…
Командира отряда наполнило ликование. Барон Кремер щедро наградит того, кто поймает волшебника и принцессу из племени л'тофф. В следующее мгновение многоопытный ветеран удивленно заморгал, глядя на южный склон.
На дороге, примерно в ста ярдах от них, в маленькой коробочке сидели три человека. Казалось, они терпеливо ждут, когда их схватят.
И тут командир заметил, что коробочка двигается! Сама по себе! В нее не запряжено никакое животное!
— Как?..
Неожиданно он сообразил, что здесь наверняка приложил руку волшебник.
— За ними! — хотел крикнуть он, но из его горла вырвался лишь сдавленный хрип. — Вставайте! Догоните их!
Однако маленькая коробочка набирала скорость и вскоре скрылась из виду.
9
— Следи за поворотом!
— Я слежу за проклятым поворотом! А ты не забывай про тормоза!
— Что? Где коза?
— Две палки. Когда мы приблизимся к повороту… поверни их так, чтобы они прижимались к задним колесам!
— Денис, мне кажется, я помню очень опасный поворот, немного впереди…
— Что ты сказала, Линнора? Где? О, нет! Держитесь!
— Денис!
— Наклонитесь! Нет! В другую сторону!
— Ой-ой-ой! Уже все? Можно я отпущу сломанные палки? Что-то мне нехорошо…
— Как ты, Линнора? С тобой все в порядке?
— Думаю, да, Денис. Ты видел, мы были на краю пропасти?
— В самом деле? К счастью, не видел. Слушай, посмотри-ка, что там с Артом? Мне кажется, он потерял сознание.
Дорога стала ровнее, и Денису удалось выправить бег тележки.
— Хм-м-м… Арт приходит в себя, только он какой-то уж слишком зеленый.
— Так, если понадобится, врежь ему как следует! Мы снова набираем скорость, и мне нужно, чтобы он занялся тормозами. А ты помоги ему их практиковать!
— Я попробую, Денис.
Денис сражался с тележкой, устремившейся вниз по склону. Арт пришел в себя как раз вовремя, чтобы взять на себя управление тормозами. Вор отчаянно ругался, демонстрируя своим спутникам, что здоровье его несколько поправилось.
— Спасибо, Ваше Высочество, — вздохнул Денис.
— Пожалуйста, Денис. Только я должна тебе сказать… мне кажется, впереди есть еще один крутой поворот.
— Чудесно! Такой же, как и предыдущий?
— Нет, пожалуй, похуже.
— О, Господи! Ты права! Держитесь!
Когда спуск наконец закончился, беглецы промчались еще несколько ярдов и даже въехали на противоположный склон. Они остановились в маленькой горной долине, которая служила летним пастбищем. Неподалеку от дороги стояла маленькая пастушья хижина.
Арт закрепил тормоза, чтобы тележка оставалась на месте, и повалился на траву, весело хохоча.
Линнора с радостным визгом последовала за ним и тоже плюхнулась на землю, по ее щекам текли слезы.
Денис сидел в тележке, дрожа, и не снимая с рук кожаных ремней, при помощи которых он управлял своим импровизированным автомобилем. Он бросил испепеляющий взгляд на Арта и Линнору. Они резвились, точно дети.
Медленно, очень осторожно Денис снял с рук ремни. Восстановившееся кровообращение принесло волну сильной боли.
— О, Денис. — К нему подошла по-прежнему улыбающаяся Линнора. — О, милорд волшебник! Ты выставил их такими идиотами! Мы летели быстрее ветра. Ты замечательный!
ГЛАВА X
1
— Денис?
— Уфф? Что… в чем дело, Линнора?
Денис поднял голову и протер глаза. Снаружи было еще темно. Рядом с ним, на полу маленькой пастушьей хижины тихонько храпел Арт.
Линнора уснула, свернувшись калачиком, рядом с Денисом, под тем же одеялом. Сейчас она сидела с широко раскрытыми глазами, уставившись на лунную дорожку.
— Денис, я снова почувствовала.
— Что почувствовала?
— У меня появилось ощущение, что кто-то или что-то прибыло на Татир. Как в тот раз, когда я поняла, что твой маленький металлический домик возник в нашем мире несколько месяцев назад… а потом, когда появился ты.
Денис помотал головой, чтобы хоть немного привести мысли в порядок.
— Ты хочешь сказать, что кто-то воспользовался зиватроном?
Линнора не поняла вопроса. Она молча смотрела в ночь.
«Интересно, неужели Линнора действительно чувствует, когда начинает работать зиватрон? Если это так, возможно, кого-то отправили на поиски пропавшего Дениса Нуэла?»
Денис сочувствовал бедняге, однако помочь ему в данный момент ничем не мог.
— Ладно, не стоит об этом беспокоиться, — сказал он принцессе. — Давай спать. Завтра нам предстоит тяжелый день.
