– Мне приходилось сохранять видимость. А ты как думаешь? Вдруг бы пресса пронюхала, что Джон Райли сохнет по своей продюсерше? Да даже если бы я пригласил тебя на свидание, ты не пошла бы, правда?
– Правда. Но ты нашел другой способ.
Райли пожал плечами:
– У меня не оставалось иного выхода, пришлось тебя одурачить.
Его улыбка была такой обезоруживающей, что Брин не удержалась и улыбнулась в ответ.
– Мне следовало сразу разгадать твои уловки.
– Полагаю, ты их и разгадала, – самодовольно заявил он.
– Что-о?! Ничего подобного!
Но как бы яростно Брин ни оспаривала его догадку, в действительности она не раз задавала себе вопрос: не чувствовала ли она тогда подсознательно, что он затеял?
– Алло?
– Привет, Брин. Чем занимаетесь?
Ну и нахал! Позвонить и не представиться! Думает, она сразу узнает его по голосу!
– Кто это?
– Прошу прощения. Говорит Джон Райли. Вы заняты?
Но за формальной вежливостью Брин расслышала насмешливые нотки в его голосе и тут же пожалела, что не придержала язычок и сама дала ему в руки оружие против себя.
– Да!
– И чем же?
– Убираюсь в квартире.
– Это нельзя отложить?
– Нет.
– Я хочу с вами встретиться.
– Как, прямо сейчас?
– Да, сейчас.
– Забудьте об этом.
– Почему?
– Я не хочу с вами встречаться.
– Но у меня возникла потрясающая идея, ее надо обсудить немедленно.
– Придется потерпеть. Сегодня суббота, у меня выходной. Обсудим вашу идею в понедельник на собрании съемочной группы.
Брин постаралась придать своему голосу обиженный и раздраженный тон, но ее пальцы нервно теребили телефонный провод, а сердце с каждым ударом кричало: «Не вешай трубку, не вешай трубку!» Ладони повлажнели, пульс участился чуть ли не вдвое. И это были только те проявления ее состояния, которые Брин согласилась признать, об остальном было стыдно даже подумать.
– Я стою в парке, – заявил Райли таким тоном, словно это все объясняло.
Брин покосилась в окно.
– В парке? В такой день? Сегодня жуткий холод, того и гляди пойдет дождь.
– Ерунда. Как скоро вы можете прийти?
«Пошли его к черту», – требовала здравомыслящая часть ее натуры.
– Я еще не согласилась с вами встретиться.
– Так вас интересует моя идея или нет? Что же вы за продюсер?
– Продюсер, которому слишком мало платят.
– Вы только что получили прибавку. Вам давалось три месяца, чтобы проявить себя. Когда последний подсчет рейтинга показал рост нашей зрительской аудитории, вам прибавили жалованье. Хотите, чтобы я сказал, сколько именно? Это уж будет совсем неловко.
Брин оторопела:
– Откуда вам все это известно?
– Растяпа подслушала, как ее папочка говорил об этом.
– Неужели она вам обо всем докладывает?
– Как вы уже подметили, она меня обожает. – Самодовольная усмешка передалась даже по телефонным проводам.
– Честное слово, вы настоящий…
