видела ваше фото в газете. Там шла речь о кошмарном преступлении, связанном с подлогом и убийством, насколько я помню. Все это было намного интереснее, чем наш бизнес с недвижимостью.

– Вы совершенно заинтриговали меня, а я все еще не знаю вашего имени.

– Салли Ноте, – ответила она. – И я вовсе не такая недотрога, какой могла показаться.

– Это совершенно сбивает с толку, – признался я. – Я был уверен, что вы убежденная девственница, готовая обвинить в изнасиловании любого прохожего, который случайно толкнул вас плечом на перекрестке.

– Это такой специальный имидж, на котором настаивает Сара Каппл, – объяснила она. – Но если заглянуть мне под юбку – там очень сексуальное нижнее белье, которое напоминает мне, что я женщина.

– Если макушка у меня светится – знайте, это всего лишь слабое отражение моих эротических видений, – заявил я.

– Может, у вас это нормальное состояние? – поинтересовалась она. – Дом арендовал некто Лоуренс Стюарт, он выплатил шесть тысяч аванса и оставил достаточно солидный депозит. Похоже, вас только это и интересовало, мистер Бойд?

– Теперь я в этом уже не уверен. Хотелось бы узнать побольше о вашем сексуальном белье и о том, что скрывается под ним.

– Красивое тело, стесненное униформой, – ответила она.

– Мне бы не хотелось полагаться только на ваши слова.

– С удовольствием представила бы доказательства прямо сейчас, но, боюсь, Сара Каппл не одобрит, что я предстаю в голом виде перед клиентом, если случайно войдет в офис.

– Значит, нам нужно время и место, – обрадовался я. – Почему бы не поужинать вместе вечером?

– Я никогда не сталкивалась с насилием и преступлениями, – сказала она. – Как мне следует одеться?

– Черная кожа вполне подойдет, – посоветовал я. – Если хотите, можете проколоть одну ноздрю и вставить в нее маленькую жемчужину. Это будет высший класс.

– Ждите меня в машине у конторы около шести, – предложила она. – Я пытаюсь говорить с вами на сексуальные темы, реализуя фантазии, возникшие у меня после того, как я увидела ваше фото в газете.

– Вроде того, что я держу вас голой в чулане? – предположил я.

Ее улыбка сделалась загадочной.

– Скорее наоборот, – мечтательно произнесла она.

– Итак, встречаемся перед вашим офисом завтра в шесть вечера, – подвел я итог. – Но я предупрежу мамочку, что, если не вернусь домой к десяти, ей следует обратиться в полицию и объявить розыск.

Я вышел из конторы, направляясь к автомобилю и размышляя, какого черта я работал все эти годы детективом, когда можно было прекрасно проводить время, устроившись в контору по торговле недвижимостью.

Наскоро перекусив гамбургером и кофе, я почувствовал себя готовым совершить длительное морское путешествие и тут же отправился на стоянку яхт у рыбацкого причала. Палуба шестидесятифутовой яхты была пуста, возможно, никого нет дома. Выяснить более точно было не так уж сложно. Громко протопав по палубе сначала в одну сторону, затем в другую, я завопил:

– Спасайте корабль! Надвигается айсберг! Спасайте корабль!

Тут же откуда-то снизу стали слышны торопливые шаги, и Анджи Рут выскочила на палубу. Короткие волосы взлохмачены, высокие груди соблазнительно колышутся, а крохотные белые трусики почти ничего не скрывают.

– Что за черт? – выкрикнула она.

Сощурившись от яркого солнечного света, она наконец разглядела меня, и ее пальчики хищно растопырились.

– Боже мой! Надо было догадаться, что это вы! – воскликнула она. – Мне снился кошмар, что яхта тонет посреди Тихого океана, а вокруг плавает дюжина акул, таких же, как в фильме «Челюсти». Когда вы заорали «Спасайте корабль!», у меня чуть не случился разрыв сердца.

– Как видите, все обошлось, – успокоил ее я.

– Зачем вы приперлись на этот раз?

– Муж дома?

– Он вернулся в клуб. Забрал с собой Ники Холл. Оттуда ее кто-нибудь подбросит в студию. – Во взгляде ее голубых глаз появилась расчетливость. – Интересно узнать, зачем он притащил ее к нам под самое утро?

– Могу рассказать.

– Только не здесь. – Она опустила глаза. – Можно подумать, что у меня фотосессия для порнографического журнала. Давайте спустимся вниз.

Мы спустились в каюту, и она надела коротенькое, едва достигающее бедер, платье.

– В один прекрасный день вы встретите меня полностью одетой – и уж тогда наверняка изнасилуете, – заметила она. – Расскажите о Викторе и Ники Холл.

Я изложил сокращенную версию случившегося прошлым вечером, что заняло все же некоторое время. Судя по выражению лица Анджи, мой рассказ ее заинтересовал.

– Вы думаете, это было тело Мишель Стрэнд?

– Вполне допускаю такое, – ответил я.

– Кто-то расквитался с ней за ее проделки, – глубокомысленно заметила она.

– Ларри Стюарт уверяет, что не давал ей никаких денег.

– Ларри – жалкий лжец. Они с Виктором партнеры, и эта девица нагрела их на очень приличную сумму.

– Откуда вам известно?

– Виктор как-то обсуждал это с Ларри по телефону. Говорил, что они вложили в Мишель Стрэнд крупную сумму, но это мелочь по сравнению с тем, что они должны получить в результате.

– И это все?

– А разве этого недостаточно?

– У Стюарта большой особняк в Саблайм-Пойнт, где живут богачи, – продолжал я. – Но на самом деле он вовсе не богат, а просто снял особняк на три месяца.

– Вот как? – произнесла Анджи безразличным тоном.

– Однако Виктор, судя по всему, богат, – продолжал я. – Владеет клубом «Континенталь», океанской яхтой и прочее и прочее.

Анджи уставилась на меня голубыми глазами, явно что-то вычисляя, я почти слышал, как в ее голове гудит компьютер. Наконец она заявила:

– Может, я сошла с ума, Дэнни Бойд, но верю тебе, а не Ларри Стюарту.

– В самом деле?

– Виктор был профессиональным игроком, – начала рассказывать она. – Не так уж весело быть женой профессионального игрока, потому что, просыпаясь утром, часто не знаешь, стоит ли выбираться из постели. Может, ночью он проиграл всю твою одежду, и даже последние трусики так и не принесли удачи! Мы вместе уже три года, и наша жизнь напоминает мне катание на американских горках: не успеешь подняться на пик, как снова обрушиваешься в пропасть. Шесть месяцев назад все это внезапно завершилось. Виктору крупно повезло в игре в покер, когда мы были на озере Тахо. Кучка богачей из Лос- Анджелеса пригласила его в игру на всю ночь. Для начала Виктор сорвал банк – около двадцати тысяч долларов. Затем продолжилась просто какая-то сказочная ночь. Где-то к четырем часам утра все хотели уже завершить игру, кроме одного парня. Виктор к этому времени выиграл около ста тысяч долларов, и этот парень поставил свою океанскую яхту против банка. Виктор выиграл, но парень не хотел отступать. Он заявил, что яхта стоит на причале в Санта-Байе и там же он владеет пятидесятипроцентной долей в ночном клубе. Он поставил свою долю в клубе против всего, что есть у Виктора, и Виктор снова выиграл.

– Да Виктор просто везунчик, – заметил я.

– Мне тоже так показалось, когда мы внезапно разбогатели. Мы перебрались в Санта-Байю и решили