спасти! Это и есть любовь!

«Любовь — это когда ты даёшь человеку выбор, и принимаешь любое его решение», — печально откликнулся голос. Нет, всё-таки это она, только словно звучать стала ближе и взрослее.

— Это ты светлым нотации читай, а я Тёмный — какой скажу, такой любовь и будет! — нагло заявил я.

Тут Элли осторожно дотронулся до моего плеча.

— Милорд, всё в порядке? — А в глазах волнение. Видимо, он решил, что родственнички применили на мне какую-то мозгодробящую гадость.

— Всё в порядке! Пойду разберусь, — раздраженно ответил я и, вскочив на ноги, кинулся прочь из гостевой комнаты.

Что-то происходило. Память трещала по швам, пытаясь мне подсказать нечто очень-очень важное. Неожиданно я понял, что не могу продолжить некоторые из своих мыслей. Например, фраза про эксперимент. Я не мог её закончить, потому что не помнил, что за эксперимент. Ведь я сам всего лишь неудавшаяся задумка Творца. Почему? Ведь именно это я не мог вспомнить это время. А раньше… нет, я тоже не помнил, просто тогда меня это и не интересовало. Эксперимент и всё… словно что-то отрезало память и набрасывало на неё вуаль, драпируя срезы, чтобы я просто не обращал на них внимания. Не помню? Ну и что… не очень-то и надо… — так было раньше. Несколько раз, наталкиваясь на стены в своём сознании, я так и думал: «не помню — значит неважно»… А теперь драпировка спала, и я понял, что не помню слишком многого. Начиная с того, как я вернулся в этот мир и что за странные сказки крутятся у меня в памяти. Почему я по-прежнему подросток? Я несколько раз начинал эту тему, но так и не смог продолжить.

А теперь проснулось и понимание того, что я этого не помню, хотя должен. Остановившись, я сжал пальцами виски, удерживаясь от того, чтобы не застонать в голос. Надо скорее выкинуть всех лишних из Цитадели, а потом уже разбираться со всем этим и раскисать. Отлепившись от стенки, к которой уже успел привалиться, я кинулся дальше по коридору. Может, это всё-таки какая-нибудь гадость — подарок от родственников? Нет, я бы понял…

Тогда что же происходит, Тьма меня побери?!

— Господин, — неожиданно одно из зеркал, мимо которых я пробегал, скорчило ехидную рожицу, — вот вы тут носитесь, а между тем ваш эльф…

— Он не мой!!! Да что тут все сговорились?! — возопил я, с трудом удерживаясь от того, чтобы не разбить наглое зеркало, а потом как следует потоптаться по осколкам. И пойти дать Ририэлю в нос, наплевав на все опасности. Хм… а ведь идея про нос мне не принадлежит, снова ты? «Ну, да, раз словами тебя не образумишь…» Молчи! Не помню, чтобы раньше внутренний голос оказывал такое воздействие на мысли. Он мог лишь советовать или комментировать, но никак не думать за меня…

— Покажи мне комнату Анабель, — приказал я зеркалу, и оно не замедлило подчиниться.

Ба! Знакомая картина! Анабель стояла у окна, повернувшись к Ририэлю спиной, лопатками показывай своё презрение и равнодушие к данному представителю светлых остроухих.

— Ани, послушай, я помнил о тебе, честно, просто не… знал, что оказывается, я умер… точнее Князь сделал так, что все подумали про смерть… — невнятно бормотал Ририэль, переступая с ноги на ногу.

Ну да, как что, так сразу я. Не предупредил его о смерти! Вот Габриэль бяка нехорошая. «И не говори, противно до жути. Вмешался бы, великий подглядываетль…». Отойдя от зеркала, я несильно стукнулся о стенку лбом. «Полегчало?»

— Мы думали, ты погиб как герой, пытаясь убить Тёмного Князя, а ты же прохлаждался в библиотеке и с Габриэлем на «ты»… и ни одной весточки…

— А сама-то… — попробовал возмутиться эльф, но вспомнил, что, вообще-то, роль обиженного в этот раз не у него, и время для возмущения неподходящее. — Ани… я…

Теперь мне стало жалко эльфа. Вообще-то, про то, что у него в светлых землях осталась невеста, я знал. Просто Ририэль никогда не называл её имени. Изредка, когда у него начинался очередной рецидив, эльф забирался на Восточную башню и мог часами смотреть на звёзды, вздыхая о своём, эльфячем. Чтобы остроухим окончательно не завладевала в такие ночи хандра, я быстренько сооружал бутерброды и чай и лез к нему, слушать рассказы о светлом лесе, звездах и красавице невесте. Иногда приходилось выслушивать и длинные заунывные баллады о вечной любви, что этот недобитый романтик сочинял на досуге. Правда, после того как по Цитадели прошёл слух, что у эльфа завелась симпатичная подружка — видимо, здесь опять сработала моя дурацкая внешность — пришлось применять невидимость. В общем, в чувствах Ририэля к Анабель сомневаться не приходилось.

Значит, будем играть в героя. То бишь идиота, думающего, что он герой.

Начертив на зеркале небольшую царапину, я без дальнейших раздумий шагнул в комнату к эльфийке. Зеркала — мой любимый способ для перемещений. Не зря же считается, что разбитое зеркало — плохая примета, особенно если они не закрыты — через целое я пройти не смогу.

Успел как раз во время — Анабель, подумав, всё-таки собралась закатить истерику. В общем-то, неудивительно, что после таких потрясений ушастое чудо (пришлось опустить «моё») решило поскандалить с бывшим, или не бывшим женихом. Я давно понял, что высокомерных напыщенных эгоистов они только играют.

— Анабель, успокойся, он действительно никого никогда не предавал, — я храбро попытался загородить эльфа собой. Получилось плохо. Мало того, что Ририэль был выше меня на полголовы и шире в плечах, — что мне за ним было куда реальнее спрятаться, — так ещё и шизофрения снова начала раздавать указания. «Скажи лучше, что именно предатель. И вообще, пусть будет крайним. Быстренько казним и никаких вопросов.» А что будем делать, когда надо будет искать настоящего? «Будем искать…» А Ририэль? «Извинимся». Ага, малость обознались. «А с кем не бывает?».

— Не предавал?! — Анабель гневно сжала кулаки. — На чай заглянул, да часы сломались?!

— Вообще-то, он единственный, кто в этом дурдоме пытался заниматься действительно нужным делом!!! — рявкнул я, надеясь, что такой тон приведёт Анабель в себя — не люблю когда девушка устраивает истерику. Вообще таких девушек не люблю. А нервы надо лечить. Кто Анабель укусил, что у неё так характер изменился?!

Ририэль вжал голову в плечи, понимая, что я его сейчас выдам с потрохами. По взгляду Анабель мне показалось, что меня сейчас ударят. Но нет. Эльфийка презрительно сощурилась, посмотрев поверх моей головы, видимо на Ририэля, и скрестила руки на груди, мол, жду твоих объяснений. А что? Пришлось объяснять…

— Вообще-то, все эти годы Ририэль перерыл полностью библиотеку Цитадели, гору библиотек других миров и кучу всего прочего. Где только не был, что только не делал, чуть всё-таки не погиб — а всё ради того, чтобы узнать, как меня можно убить.

— Что?! — обернувшись, я понял, что Анабель смотрела вовсе не на эльфа. В дверях комнаты столпилась команда в полном составе. Ладно, разберусь со всеми сразу.

— Ну, да. Он притаскивал из какого-нибудь мира очередной артефакт. Ну, например, меч, которым убили тамошнего Тёмного Лорда, или посох, яд и т. д. И экспериментировал на мне.

Ририэль передёрнул плечами, и против воли улыбнулся, видимо вспомнив самые смешные казусы таких экспериментов.

— Зачем?

Видимо, сейчас от меня ожидали каких-то невероятных откровений. Например, что я признаюсь, что мне опостылела эта жизнь и много всего подобного. Нет, я, конечно, могу, но…

— Ску-ушно! — скорчив милую мордочку, протянул я. Потом чуть-чуть посуровел и обратился к Анабель. — В общем, он не предатель, а про свою невесту-красавицу все уши мне прожужжал. Просто я не знал, что она — это ты.

«Даун…» — печально констатировала шиза.

Судя по выражению лица Гериона, он был полностью с ней солидарен.