— Габриэль? — Анабель легко дотронулась до моего плеча. — Ты погрустнел, что-то не так?

— Нет, — я поспешил успокоить эльфийку и тут же переставшего улыбаться Алира, снова отметив, что обо мне ещё никто так не волновался.

Мама не в счёт, это было слишком давно, и из-за небольшого количества лет, что я успел отмерить в то время, я почти ничего не помню.

— Я вдруг подумал, что, наверное, буду скучать по этим землям. — Я постарался, как можно веселее подмигнуть Анабель и тут же разъяснил для остальных. — Если все получится, то меня пригласят в Светлый лес.

Герион тут же засиял от радости, а Алир понимающе ухмыльнулся. Мурка мяукнула и попыталась доесть оставшиеся ягоды. Анабель же ограничилась смущенным фырком и уткнулась мне в плечо.

Ну, просто идиллия! Я даже съязвить ничего не смог, хотя безумно хотелось, а то ведь за несколько чудесных часов потом придётся расплачиваться половину оставшейся мне вечности. А мне этого ох как не хотелось, но момент испортить я так и не решился. Внутренний голос тоже тактично промолчал.

— Знаете, — оборотень грустно вздохнул и первым нарушил воцарившееся молчание, — а нам уже пора собираться. Чем быстрее мы присоединимся к остальным, тем быстрее можно будет продолжить наш дело, быстрее его закончить и осуществить все наши мечты. К тому же, передвигаться-то придется пешочком, лошади благополучно остались у другой части команды.

— Тогда собираемся! — Глаза Анабель загорелись лихорадочным огнём, словно она уже убивала Тёмного Князя. Потом опомнилась, что рыцарь, хоть и стал чувствовать себя лучше, все равно оставался пока не в форме, и обернулась ко мне. — Габриэль, ты не передашь Алиру ещё силы? Хоть немного?

— Конечно. Дай мне руку. — Отметив, что парень не сомневался ни секунды, и тут же схватился за протянутую ему ладонь, я начал медленно перекачивать в него нейтральную энергию. Теперь выбирать было куда сложнее. Всё-таки, как-никак, я живу и управляю Тьмой. Но и чуть-чуть света во мне есть. Только вот не помню откуда.

Рыцарь почти сразу заметно приободрился, с его лица стёрлись остатки бледности, сине-голубые мальчишеские глаза, никак не подходящие взрослому воину, засияли здоровым блеском.

— Спасибо, думаю, мне хватит, — он сделал попытку высвободить ладонь, якобы не желая выкачивать из меня весь резерв. Ну, не буду же я рассказывать, что он у меня неисчерпаем, когда вторая сущность полностью разблокирована? Но напоследок я всё-таки успел передать ему ещё немного жизненных сил, чтобы Алир продержался больше, чем несколько часов — хотя бы до вечера.

Мурка ревниво мяукнула, напоминая о себе.

— Ну, пока! — Я ласково потрепал её по загривку и минут пять ждал, пока логана тёрлась об меня в знак благодарности. Напоследок ещё и лизнула, а если учесть размеры Мурки в целом — примерно под полтора метра — и языка этого милого чудовища в отдельности, то можно представить мой внешний вид после такого ритуала.

Анабель ехидно захихикала, пока её тоже не привели в идентичное облизанное состояние, и уже весело фыркал я. Потом настал черёд Алира и Гериона. Соответственно смеялись уже все, после чего было приняло единогласное решение, сделать крюк к озеру.

— Ну, пока, реликтовое животное! — Мурка мяукнула, словно прося подождать, и нырнула в придорожные кусты.

Мы же принялись за сборы. Затушили костерок, затем эльфийка несколько минут старательно выращивала магией новую траву на месте выжженного пятна. Трава получилась на удивление сочной и ярко изумрудной. После чего мы скептически покосились на окружавшую её вытоптанную мелкую и сероватую травку, и Анабель пришлось восстанавливать и её. А что? Назвался груздем — полезай в кузов. А если эльфом — люби природу, мать твою.

Вспомнив этот слоган одного из моих наилюбимейших миров, я понял, что чуть-чуть испортившееся настроение вновь приподнимается и требует каких-нибудь действий. Желательно направленных на то, чтобы напакостить оборотню, эльфийке и рыцарю. Ну, точно как дитё малое забавляюсь. И главное ни капельки не стыдно. Я ведь по-другому почти и не могу. Это не важно, что я прожил чёртову кучу лет, если сущность ребёнка осталась на своём месте и изменяться не собирается.

Неожиданно из кустов перед нами снова выросла Мурка. В пасти она за шкирку держала крохотного слабо попискивающего черного котёнка с таким же рыжеватым отливом гладкой шерстки. Обвела нас подозрительным взглядом, а потом бережно опустила свою драгоценную ношу в мои руки. Котёнок уткнулся носом в ладони и требовательно пискнул. Он был ещё слеп и совершенно беспомощен. Хотя если верить легендам, маленькая логана развивается очень-очень быстро после того, как открывает глаза в первый раз.

Мне невероятно повезло. Думаю, найдется очень немного похожих существ в множественной вселенной, способных сравниться по силе и преданности с этим зверем. Только вот захочет ли котёнок признавать меня хозяином?

— Какая прелесть! — Анабель очень осторожно погладила котёнка за крошечным острым ушком со смешной кисточкой.

Пушистый комочек удивленно поёрзал на моей ладони, и глазки маленькой логаны медленно с большим трудом открылись. И первыми кого она увидела в этой жизни, оказались два лица с идиотски умилительными улыбками: моё и Анабель. Котёнок удивленно моргнул, пытаясь осознать, что теперь у него целых два любимых родителя. Ведь, думается мне, такого раньше не случалось, чтобы тот, кто нашел новорожденную логану, столь легко поделился таким защитником. А может, его просто удивили одинаково глупые выражения лиц?

Логана ещё раз пискнула, теперь уже прося есть, и мы все вместе засуетились, пытаясь если не найти, то хотя бы создать молока для этого рыжеглазого чуда. Осмотрев нашу команду и то, как мы бережно относимся к её детёнышу, Мурка ещё раз мяукнула, намекая, мол, мы конечно друзья, но если вы хоть что- то, то я вам такое… и исчезла, наверное, вернувшись к остальным котятам.

Но исчезновения Мурки мы и не заметили, пытаясь напоить пушистый комочек созданным тёплым молоком. Чуть драка не завязалась за право кормить это чудо. Правда, котёнок очень настороженно отнёсся к Гериону и Алиру, зато между мной и Анабель никак не мог выбрать более любимого родителя. В итоге мы устроились на земле. Эльфийка держала на руках логану, которой, точнее, которому — котёнок оказался мальчиком — мы ещё не придумали имя. А я держал в руках блюдечко с молоком, из которого малыш увлечённо лакал. После чего он довольно пискнул и уснул.

Я взял мешки с тем, что у нас осталось после попадания к Рилю, Анабель уютно устроила котёнка на своих руках. Герион помог подняться Алиру, и мы, забыв про озеро, отправились по дороге навстречу остальным светлым и вампирке.

— Ну дай подержать! Он уже проснулся! Так не честно!!!

— Нет, ты его уронишь. Ты не аккуратен, а он не игрушка.

— Я не аккуратен?! Это для тебя он как кукла, а я…

— Что «ты»? И вообще, он меня больше любит!

— Размечталась, он любит нас одинаково!

— Он, он… надо хоть имя придумать…

— Угу, конечно, знаю вас эльфов, — обзовешь его Васильком — Лютиком и будешь гордиться: «Ах, какое я имя придумала!» Или ещё хуже — скажешь что-нибудь вроде Марсиэля, что, скорее всего, переводиться, как Песнь Ветра, что запутался в ветвях тополя, растущего на одинокой скале посреди пустыни, которую пометил двухвостый шакал.

Анабель обиженно надулась, Алир покачал головой, а Герион осторожно уточнил у Габриэля, который выбрав момент, всё-таки забрал котёнка к себе на руки:

— А разве такие бывают?

— Наверное, — пожал плечами тёмный и поспешил спрятаться за Алиром от разгневанной эльфийки, которая не хотела расставаться с пушистиком.

— Вы прямо, как дети! — воскликнул рыцарь, устав слушать препирательства эльфийки и проводника на тему, кого же их сокровище любит больше и как его назвать. — Хорошо, у вас хоть такая тренировка будет. А то бы я не позавидовал вашим детишкам, — ляпнул он и понял, что его сейчас будут убивать